Я один вижу подсказки 8 (СИ) - "Son"

Никто больше не будет меня тиранить. Обойдусь без неё.

Мир полон мест, которые я могу исследовать в одиночку. Кто знает, может, при следующей встрече я уже не буду прежним.

Через два года стану Дэвом – или даже превзойду его. Но мои размышления прервал совет Всеведущего:

[Прыгни к ней на хвост].

Я сразу же замер. Нет, речь не о том, чтобы вцепиться в её синицын хвостик, а о том, чтобы пойти с ней. Впервые я усомнился в подсказке.

С ней? Да ну!

Впрочем, если отбросить эмоции, место, куда она рвётся, действительно редкое. А почему я сразу об этом не подумал? Решение пришло само. Я громко кашлянул, привлекая внимание.

– Ты что-то хочешь сказать?

– Да. Я тоже иду.

– НЕТ, – хором отрезали четверо: Краса, Рарог, Хелдрак и Озара.

– Почему?

– Там опасно.

– Плевать. Опасность – моё второе имя. Если моя жена, моя любовь, моя жизнь идёт туда, я, как муж, обязан быть рядом.

Все просто замерли от этих слов. Человек просто прыгнул и переобулся в воздухе.

Мне же было всё равно, я пустил в ход старую, проверенную тактику мужей. В зале начался хаос: все спорили, перекрикивая друг друга. Только я стоял на своём:

– Иду с женой. Если я не иду, никто не идёт. Точка.

Жёстко, конечно, но мои слова пусты. Запереть Красу дома я не мог – это грозило бедой всей школе. Они и без того боялись, что мы разнесём всё вокруг. В итоге пришлось принять единственно верное решение.

– Хорошо, ты можешь пойти с ней.

– ЧТО?! Это нечестно! Он же слабак, туда допускаются только на восьмом или девятом уровне. Вы сами мне говорили!

Краса чувствовала себя обманутой. Она столько сил вложила в тренировки, а кому-то «билет» достался на втором уровне.

– Пусть он и прорвался, но там его просто размажут.

Рарог ответил спокойно, прежде чем выставить всех за дверь, прекратив этот цирк:

– Вот ты за ним и проследишь.

– Но…

– Это приказ!

– Гр…

***

На следующий день уселся на горе.

Мы с Красой больше не разговаривали. Она была поглощена сборами – уже не в свою, а в нашу поездку.

Извинений от неё так и не дождался, но мне было всё равно. Наша схватка даже доставила мне удовольствие.

Не потому, что я мазохист, а потому, что спарринг – это проверка навыков без риска для жизни. В этом есть что-то особенное. По крайней мере, я теперь лучше понимаю свои пределы.

Говорить, что я ей проиграл, – ошибка. Я не выложился и наполовину. Да, применил технику «Первородного», но это лишь часть моего арсенала.

«Потомок Дити» остался в запасе, меч я не брал, а удары подстраивал под неё, сдерживаясь. Просто махал руками, и всё.

Если бы я использовал всё, то, думаю, смог бы отлупить её. Поэтому можно сделать выводы, что могу с уверенность биться с культиваторами на пике стадии Земли.

И какой смысл побеждать Красу?

С гоблина и то больше толку. С него можно взять ингредиенты, отрезать уши, а что даст победа над ней? Уважение?

Мне оно не нужно – ни её, ни чьё-либо ещё. Важно только одно: иду ли я к своей цели или нет.

Топ. Топ.

Хелдрак пришёл ко мне, едва сдерживаюсь от спешки. Он хотел, чтобы я поскорее выпил живую воду. Ещё вчера просил, но я остановил его, сославшись на усталость.

Это была правда: не зря же сидел на горе, погружённый в медитацию, восстанавливая силы.

Ядро Шинсу, огромное и ненасытное, его не заполнить за один вдох. Это кропотливый труд, как на заводе. Сидишь, культивируешь, по крупицам собираешь Шинсу, чтобы потом использовать её в нужный миг.

– Готов?

– Да.

Передо мной тут же появилась прозрачная колба с белой жидкостью. Я не торопился пить, а вместо этого кивнул Хелдраку:

– Расскажи, что это? Как создал? Зачем?

Мне нужны были знания – тайные, запретные. Пусть не сейчас, но в будущем они могли стать бесценными. Я мечтал углубиться в алхимию, но война, маячившая на горизонте, не оставляла времени.

– Хочешь узнать больше?

– Очень.

Хелдрак оказался хорошим наставником. Он начал с того, что живая вода – редкость, почти не встречающаяся в природе. Её создание требует мастерства, доступного лишь искусным алхимикам.

По легенде, на высших уровнях существует вода, способная вернуть к жизни умершего, если с момента смерти прошло не больше тридцати дней.

Но эту, что передо мной, Хелдрак применяет иначе: он открыл способ заставить Сердце Деи выделить семя.

– И как это работает?

Он пояснил: само по себе Сердце Деи семя не даст – нужны особые условия. Живая вода их создаёт, пробуждая сердце к действию. Метод, придуманный им самим, говорил о его высоком уровне как алхимика.

…

Подготовка заняла весь день. Хелдрак выделил комнату и принялся создавать формацию для ритуала. Он вычерчивал руны, с помощью Шинсу.

Прозрачные, синеватые, они парили в воздухе, напоминая маленькие шарики.

К вечеру я сел на пол в позе лотоса, сказал:

– Ну, с богом! – и выпил живую воду.

На вкус как обычная вода, и я не почувствовал ничего особенного. А лишь направил энергию к сердцу.

В этот момент Хелдрак запустил ритуал. Руны, созданные им, устремились ко мне и отпечатались чёрными знаками прямо на сердце – словно код, заставляющий его подчиниться.

Когда последняя руна заняла своё место, сердце внезапно засияло. Я наблюдал весь процесс внутренним зрением: на его поверхности начала формироваться белая скорлупа семечка.

Оно жадно поглощало мою энергию. Вены пересохли, ядро Шинсу работало на пределе. Мои руки, ноги, пальцы, тело – всё усыхало. Мышцы, которыми я так гордился, съёживались, отдавая силу семени.

– Что-то пошло не так! – крикнул Хелдрак, глядя на меня, полумёртвого.

Я хотел ответить, что понимаю, но не мог. Горло пересохло, губы не шевелились.

Внутри всё превратилось в пустыню – не только слюна исчезла, но и мышцы потеряли силу. Ритуал вышел из-под контроля, и я не мог ничего сделать.

…

Та ночь была настоящей пыткой. Иначе её не назвать. Я выжил лишь благодаря телосложению великана, технике «Первородного» и стадии Земли.

Когда всё закончилось, Хелдрак взял кинжал, вспорол мне грудь и извлёк белое зёрнышко размером с кулак.

Странно, но я почувствовал облегчение: по венам снова потекла жизнь, тело оживало, наполняясь энергией. Спустя полчаса я вскочил и заорал:

– И это ты называешь «чуть-чуть энергии»?!

Теперь настала моя очередь возмущаться. Я-то думал, всё будет просто: выпью воды, получу семечко. А вместо этого чуть не умер.

Меня удерживала лишь мысль о словах Всеведущего: он назвал это «безопасным». Правда, под «безопасным» он имел в виду, что я выживу, а не что будет легко.

Я был в ярости:

– Ты же говорил, что разбираешься в этом!

Впрочем, Хелдрак лишь развёл руками. Мол, ничего не поделаешь. Он и сам не ожидал такого. В итоге я потребовал компенсацию.

Что именно?

У каждого культиватора Неба есть сокровища, накопленные за века. Они не нищие – наоборот, богатейшие люди этого мира, словно упитанные утки, полные жира.

Я знал, что у Хелдрака найдётся то, что мне нужно. Он насторожился, понимая, насколько я могу быть жадным.

Это как пустить голодного в лавку – он схватит всё, что увидит. Впрочем, выбора у него не было: он обещал, и теперь я требовал своё.

– Хорошо, – выдавил он, и в этом слове сквозила боль.

…

Мне нравился Хелдрак. Он не любил разбрасываться обещаниями, и если давал слово, то держал его, чего бы это ни стоило.

Получив семя, он не бросился сразу к Тихе, хотя был на волоске от цели. Осталось последнее – прорастить семя в её теле, чтобы у неё, как у меня, появилось второе сердце.

Кто знает, может, она станет сильнее, чем я. С таким отцом тяжело остаться никем. Хелдрак сам проложит путь, всему научит и доведёт до вершины. Тихе повезло.

Мы отправились к подножию горы. Удивительно, но сокровищница Хелдрака оказалась не в библиотеке, а под землёй.