Будьте моим эльфом (СИ) - Бакулина Екатерина

Я не оборачиваясь шла вперед, и эльф какое-то время молча шел следом.

— Несс, — наконец позвал он.

Внутри меня все клокотало. И очень не хотелось сорваться на эльфе, но если он не отстанет, я ему тоже что-нибудь скажу. Просто не могу сейчас…

— Несс… Подожди.

— Я не вернусь к ним!

— Нет-нет, — поспешил эльф. — Не нужно возвращаться. Просто успокойся чуть-чуть. Все хорошо. Давай решим, что делать. Здесь есть какие-нибудь гостиницы поблизости?

Так. Нет… Я остановилась, повернулась к нему.

Вот так кардинально решать я была не готова тоже.

— Я не уеду.

Да, сейчас я психанула, конечно. Но больше от того, что устала, и так уже была на взводе. Как бы эльф ни пытался обнять и успокоить, но в моем случае это уже не помогает, слишком много накопилось. Да с самого детства, считай, накопилось, сейчас моей семье даже делать ничего не надо, только посмотреть в мою сторону — и я сама уже все обиды вспомню и сорвусь.

Но всего два дня… Я постараюсь. Если сбегу, то буду потом сама себя грызть, не успокоюсь. Просто посижу тихо в комнате, послушаю их… Пожалуй, от мамы я еще готова выслушивать это, просто потому, что привыкла. А вот от Тантекки не готова. Надо просто к нему не подходить.

Я не знаю…

Но сбегать неправильно.

— Мы сейчас соберем вещи, — сказал эльф, и в его голосе впервые скользнуло что-то такое, жесткое, холодное, чего я раньше не слышала, даже не по себе стало. — Найдем, где переночевать. Если захочешь, то приедешь потом на свадьбу, поздравишь молодых. И хватит. Жить лучше отдельно. Всем будет спокойнее.

— Я не поеду сейчас.

Даже не знаю, почему упираюсь. Но не могу. Ну как я возьму и сбегу вот так? Тогда надо уезжать совсем. И совсем забыть, что у меня была семья. Я не готова.

— Поедешь, — очень уверенно. И смотрит на меня…

— Нет. И что ты сделаешь? Силой меня увезешь?

— Могу и силой. Думаешь, не справлюсь? — очень спокойно, без всякого вызова в голосе, просто как констатация.

Против эльфа мне, конечно, ничего не сделать. И чисто физически — вон он какой здоровый. А там ведь еще магия. Да он меня щелчком пальцев вырубит.

И как-то совсем не по себе. На самом деле — это как с медведем заигрывать, он вроде ручной, но кто знает, зубищи-то вон! И когти. Одно неосторожно движение, и все… А он убийца к тому же… вспомнилось вдруг. Не человек. У эльфов свое представление о морали. Кто его знает…

— Если силой, то возвращай деньги. Как неустойку! — и чуть попятилась.

Чушь, конечно. Но я не знаю, что еще сказать.

— Хорошо, — как-то очень спокойно согласился эльф. — Пошли. Верну деньги и лошадь. Но довезу тебя хоть до полдороги домой, чтоб ты обратно не рванулась. А потом — все.

— Совсем сдурел?

Я не могла это понять.

Попятилась… он сделал шаг ко мне. Я чуть было не запаниковала.

И не знаю, чем бы закончилось, но тут:

— Леди Ванесса! Леди Ванесса!

Горничная. Бежит к нам с каким-то конвертом в руке. Как-то тоже очень опасливо на эльфа поглядывает.

Эльф замер и вытянулся, ожидая.

— Вам письмо, леди Ванесса. От старой леди Корнелии. Она прислала с посыльным, велела вам сразу после ужина передать.

Бабки Корнелии? Или я чего-то не понимаю? Вернее она даже не бабка, а пра-пра… и вообще. Ведьма. Единственная настоящая ведьма в нашем роду. Ей лет за сто пятьдесят точно…

— Она здесь? — не поверила я. — Приехала на свадьбу?

— Приехала, — кивнула горничная. — В «Трех дубах» остановилась. Велела передать, что будет ждать вас на поздний чай, и вот письмо передала.

Поздний чай? Бабка точно ведьма, все просчитала.

Я распечатала письмо.

«Дорогая Несс! Когда устанешь от любимых родственников, жду тебя в „Трех дубах“. Любезный хозяин предоставил мне отдельный гостевой домик, так что и тебе места хватит. В любое время дня и ночи. Кроме того, у меня к тебе есть важный разговор».

Однако ж, бабка знает, как правильно дела вести и находить подход к людям. Я прочитала. Потом перечитала снова.

Растерянно посмотрела на эльфа.

Он, зараза, радостно улыбался.

— Ну что, поедем?

Глава 7

О том, как полезно иметь опытную ведьму в семье

— И что бы ты сделал? — спросила я эльфа, когда уже ехали по полям.

Он тяжело вздохнул.

Здесь недалеко. «Три дуба» — это небольшое соседское фермерское хозяйство, там даже не постоялый двор, не гостиница, а просто хозяин иногда старый домик сдает, часто на лето, или приезжающим охотникам. Я думала там занято все сейчас. Но вот, бабка, значит, успела.

Честно сказать, я ее видела лишь однажды, в далеком детстве.

Так странно все.

Эльф сначала очень порадовался приглашению, потом как-то помрачнел. И молчал, ничего не говорил больше.

И сейчас вот…

— Эй, Элрик… — как-то чуть неловко его так называть, но настоящего имени я не знаю. — Правда, что бы ты сделал?

— Зачем тебе? — спросил он. Как-то чуть резковато вышло.

Ну, что не так?

— Просто… Понять.

— Ничего особенного. Взял бы, взвалил на плечо и унес, — и вздохнул снова.

— И правда деньги был готов вернуть? — это совсем в голове не укладывалось.

— Какая разница? — буркнул сердито. — Слушай, разве был повод усомниться в моих словах? Я тебе не врал.

Да, это так.

— Я не могу понять. Какая тебе от этого польза?

— Польза? — удивился он. — А непременно должна быть? Просто решил, что так будет правильно. Есть у меня, знаешь, дурацкая привычка — спасать тех, кто меня не просит.

Нахмурился, отвернулся даже. Мрачно очень, так, словно за этим стоит что-то…

Или стоит?

А это не то, из-за чего его из Таурендола изгнали?

Да ну, нет… И он сейчас все равно не ответит.

— Меня никто еще не пытался спасать, — сказала я.

Видела, как эльф зажмурился на мгновение, тряхнул головой. Пару минут молчал.

— Я тебя напугал, да? У тебя такое лицо было…

— Немного, — признала я. — Но знаешь, я все равно тебе благодарна.

— За что? — он искренне удивился.

— За то, что тебе не все равно. Ты очень хороший человек… эльф… ну, не знаю.

— Вот как раз как эльф я с такими наклонностями очень хреновый, — криво усмехнулся он.

— Ну, так-то, из меня хорошей девочки тоже не вышло. Хорошие девочки сидят дома, не спорят с родителями, выходят замуж и рожают детей. А не вот это вот все. Но так получилось.

Эльф глянул на меня, чуть улыбнулся.

— А вот эльфийка бы из тебя вышла вполне правильная, — сказал он.

Смешно.

Перед домом, где остановилась моя прабабка, я придержала лошадь, замедлила шаг. Почти неосознанно. Странно это.

Стемнело уже. А нормально вот так поздно к незнакомой старушке в гости? Она конечно, мне родственница, только ведь я ее почти не знаю.

Тот гостевой домик я знала, так что сразу к нему… Свет в окошке.

Мы остановились у крыльца.

Но не успела я подойти к двери, как она открылась сама.

— Ванесса? — на пороге стояла пожилая женщина.

Не помню точно, сколько ей лет, но на свои… да больше полутора сотен точно, она не выглядела. Вполне бодрая и крепкая еще старушка. Волосы седые и морщины очень заметны уже, но держится прямо, глаза так и сверкают молодым любопытством.

— Э-э, леди Корнелия? — я не сразу сообразила, как к ней стоит обращаться.

Она засмеялась.

— Можешь называть меня «бабушка», малышка, — сказала она. — Лошадей поставьте вон там, и заходите, я пока поставлю чаю.

Когда мы зашли, в гостиной нас уже ждали вазочки с печеньем. И большое блюдо с пирожками, накрытое салфеткой, я видела, как эльф на него посмотрел.

— Проходите, дорогие мои. Садитесь, — старушка поставила на столик поднос с красивыми чашками и молочником. — Очень рада, что вы заглянули.

Все это так, словно мы здесь каждый вечер ходим. Обыденно.

Чуть-чуть неловко, странно. Но лишь чуть-чуть.