Похождения феи-крестной (СИ) - Рассказова Полина

— Можно и так сказать. Причем они были не просто убиты.

Взяв в руки лианы, она отодвинула их в сторону, и нам открылась ужасающая фреска, на которой были изображены жрецы, поедающие салундрапунарца, принесенного в жертву.

— Каннибалы? — пробормотала я на выдохе, посмотрев на Богиню, придерживающую растения.

Ниру кивнула:

— Верно.

— В истории нашего народа и правда был этот темный период, — Калян подошел ближе к изображению, тяжело вздохнув, а его взгляд стал темнее. — Много лун царил жуткий голод, надо было как-то выживать. Кстати, Елена, это ответ и на твой вопрос про нашу еду. Тогда все морские существа считались священными, и их было запрещено есть. И жрецы сказали, что Богиня Вод слаба, поэтому ей нужна жертва, которая будет съедена, дабы попасть к госпоже и восполнить ее силы, и лишь тогда мы сможем выжить.

— Что за бред? — я возмутилась столь нелогичному заявлению жрецов, а Калян продолжил:

— Бред не бред, но люди были в отчаянии и ухватились за эту надежду. Тогда была принесена и съедена первая жертва. Но поначалу было дозволено насытиться ею лишь жрецам. Затем они начали убивать и раздавать части тела остальным салундрапунарцам, отчего последним казалось, будто жизнь налаживается.

— Неужели никто не усомнился в поступках жрецов? Да и ты говорил, что это нужно для задабривания Богини.

— Не перебивай, а то не узнаешь, — пожурил меня раджа и подошел к другой стене с изображением мужчины, похожего на безумца. В его руках были рыбы, медузы и моллюски, которых он закидывал себе в рот или скорее в пасть. Вокруг него — котлы с мертвыми морскими обитателями, а кожа и богатый наряд мужчины — испачканы кровью.

— Это Садхир Чаухан, один из величайших правителей. Он был талантлив, умен и решителен. Любил свой народ и делал все для него. Как раз на его правление и выпала часть темных времен, — продолжил раджа, не отрывая взгляда от фрески. — Садхир был великолепным махараджей, который не заслуживал того, что с ним сделали жрецы.

Калян тяжело вздохнул и, сложив ладони вместе, поклонился изображению предка. Лицо Ниру стало печальным. Того и гляди из ее глаз потекут слезы. Даже не верится, что она так сильно переживает! Я, конечно, знала о любви богов к своим созданиям, но не думала, что она настолько сильна.

— А что с ним произошло? — спросил Гаррет, приобняв меня за талию.

— Садхир понимал, что каннибализм ни к чему хорошему не приведет. Народ от такого рациона начал болеть. А ситуация с другим видом пищи не изменялась. Тогда махараджа посмотрел на жизнь под другим углом и понял, что выход есть. Он сказал, что Богиня Вод недовольна решением жрецов, ведь никаких улучшений не произошло. И поэтому она показала ему новый путь — возможность питаться неразумными обитателями глубин. После чего он первым съел блюдо из рыбы. Когда на махараджу не обрушилась кара, слуги вынесли народу столы и огромные блюда из рыб, медуз, моллюсков и некоторых водорослей, что раньше салундрапунарцы считали священными.

Я хмыкнула и скрестила руки на груди:

— Дай угадаю, жрецов такой расклад не устроил.

— Верно. Так что они начали настраивать народ против Садхира: устраивали выступления, распространяли лживые слухи, подкупали темных личностей. Вскоре вельможи, которые так же потеряли власть при этом махарадже, присоединились к интригам служителей храма и угрожали мирным жителям, что их ждет божья кара, если они не поддержат свержение правителя. После объединения предателей вновь начались проблемы с пищей: стало больше болезней и отравлений, а также преступлений, которые проворачивали темные личности. Жрецы заявили, что это кара за поступки правителя-еретика, который без благословения жрецов стал убивать священных животных. Чтобы защитить свой народ, Садхир согласился принести себя в жертву одним из самых ужасных способов. А взамен потребовал, чтобы народу позволено было и дальше питаться неразумными существами. Однако жрецы поставили условие, что периодически будет приносится жертва Богине. После заключения договора жрецы прозвали его безумным махараджей, изобразили чудищем и убили.

Я поняла, что не дышала, дослушивая раджу. Меня мутило от той картины, что нарисовалась в голове. Сделав наконец вдох, я облизнула губы:

— А что потом?

— Прошло несколько лет. Земля благодаря новым рыбным удобрениям вновь стала плодородной. Жрецы же укрепили свою власть, и с ними сейчас тяжело тягаться. Все, что я вам рассказал, известно лишь правящей семье, и то не всей.

— Поэтому ты и поплыл за посланником! Тебе нужно доказать, что Ниру на твоей стороне, — после истории Каляна меня осенило, но при этом у меня возник один вопрос: — Погодите, если жрецы вернули власть, то зачем им жертвы? Они наоборот ими отталкивают народ.

Мужчина кивнул, слегка хмурясь, и отошел от фрески. Богиня тяжело вздохнула и виновато посмотрела на моего подопечного:

— Все очень просто — они до сих пор являются каннибалами. Зависимость — страшная штука. Поэтому я не против дать свое благословение тебе, юный раджа. Но не думаю, что оно поможет в твоем нелегком деле. Да ты это и сам понимаешь.

Калян стал мрачнее тучи, а в его глазах потухла последняя надежда. Нет, так не пойдет!

— Нельзя оставлять все как есть! Ниру, ты сама сказала, что благодаря моей жертве имеешь право вмешаться. Так вмешайся! Или тебе плевать на страдание собственных детей? Ладно, нам не можешь помочь, но почему другим не помогала? Или тебе обязательно что-то редкое и драгоценное нужно в дар? А если у твоего «ребенка» такой бесценной вещи нет? Ты его бросишь что ли? — с каждым сказанным словом мой голос становился все громче.

Я просто не понимала, как можно обращаться так с собственными детьми. А они ей именно дети! И никто не переубедит меня в обратном. И, в конце концов, она — богиня! Сколько сложено легенд про хитрость богов? До-фи-га. Никогда не поверю, что Ниру только из-за правил не стала салундрапунарцам помогать. Как же бесит! Я бы за свое дитя любого порвала на клочки!

Ой, кажется я переборщила.

— Теперь я понимаю, почему мой супруг пропустил вас. Ты и правда мне открыла глаза на многое.

Я нахмурилась: о чем это она?

— Супруг?

— Да. Статуя, которой вы принесли жертву, посвящена моему мужу — Варуну. Он проверяет насколько искренен тот, кто ищет со мной встречи.

Краем глаза я заметила, что Калян раскрыл рот от удивления. Бедный, столько всего на него навалилось!

— Н-но, госпожа Ниру, — немного заикаясь спросил раджа, теребя свои украшения на руках, — мы всегда считали, что Варуна — это ваше воплощение. И сейчас цель жертвоприношений задобрить эту вашу сторону. Неужели мы так сильно ошибались? Или вы решили нас разыграть?

— Не разыгрываю. Варуна действительно является моим супругом. Он порой приходит в этот мир, чтобы помочь мне приглядывать за местными.

Кажется, у мистера-осьминожки случится инфаркт. Мда-а, такое количество открытий перевернет многое в его королевстве. Ему не только жертвоприношение отменить надо, но и все, что касается их истории и веры переписать. Может, надо было соглашаться на поиск другой жены? Или обойтись просто похищением возлюбленной? Я бы забрала их в свой мир, в конце-то концов, и жили бы там счастливо. Ну почему я не думаю, прежде чем что-то сделать?

На мое плечо легла рука Гаррета, который улыбнулся мне и, подмигнув, радостно ответил на мои мысли:

— Поздно, Леночка. Теперь придется разгребать.

У-у злюка ушастая! Так хорошо меня знает, что аж придушить в объятиях охота. Рыжий и бесстыжий. И вообще, чего он такой веселый? Я прищурилась:

— А я погляжу, тебе все нравится.

— Не все. По крайней мере, пока мы не обсудили с тобой, где ты будешь отсиживаться во время переворота.

Я и отсиживаться? Да я… Стоп. А ведь Гаррет дело говорит. Куда я вообще собралась лезть? Тем более, беременная. Тихо шифером шурша, едет крыша не спеша. Но неприятность эту мы переживем! А чтобы ее, собственно, пережить, необходимо остаться в живых.