Мой (не)любимый оборотень (СИ) - Дорель Лина

Марта кивнула, и ее глаза загорелись азартом. Видимо, мысль о модном преображении увлекла даже ее.

- У вас есть прекрасный комплект с сапфирами. Колье, серьги и браслет. Свадебный подарок от лорда, он прислал их утром, но я не успела вам показать.

- Прекрасно! - я потерла руки. - Тогда приступим к подготовке. Если Изабелла желает битвы, она ее получит.

К ужину я готовилась, как к важному выступлению. В прошлой жизни я знала: чтобы привлечь зрителя, нужно создать правильный образ, и дело тут не только в красивом теле и откровенном костюме. Нужно излучать уверенность, играть свою роль так, чтобы зритель поверил в нее на все сто процентов.

Сейчас моя аудитория состояла из двух человек: лорда Дерека и Изабеллы. И я была полна решимости произвести впечатление на обоих.

Ванна с ароматическими маслами, которая, казалось, сделала мою кожу светящейся изнутри. Тщательный выбор духов. От служанки я узнала, что лорд Дерек, как и все оборотни, обладает обостренным обонянием, поэтому запах должен быть тонким, ненавязчивым, но запоминающимся. Я выбрала аромат с нотами лаванды и чего-то цитрусового - свежий, чистый, чувственный.

Платье село на фигуру Кристабель как влитое, подчеркивая ее хрупкость и одновременно придавая какую-то загадочную зрелость. Марта уложила мои волосы в сложную, но кажущуюся небрежной прическу: золотистые локоны были собраны наверх, но несколько прядей специально выпущены, чтобы мягко обрамлять лицо и шею.

Украшения оказались настоящим произведением искусства: массивное, но изящное колье с крупным сапфиром в центре и россыпью мелких камней, каскадом спускающихся к декольте; серьги-подвески, красиво оттенявшие шею; и тонкий браслет, который особенно выделялся на бледной коже запястья.

Последний штрих - легкий макияж. К счастью, у местных аристократок были свои косметические средства: что-то вроде туши для ресниц, сделанной из древесного угля и масел, придающих блеск губам бальзамы и даже пудра, делающая кожу бархатистой.

Когда я встала перед зеркалом, то даже Марта ахнула.

- Вы выглядите как настоящая принцесса, леди! Нет, как королева!

Я улыбнулась своему отражению. Да, в этом обличье я была совсем не похожа на Кристину-танцовщицу с ее дерзкой сексуальностью. И все же что-то от прежней меня проскальзывало во взгляде, в легкой полуулыбке, в том, как я держала спину - гордо, с достоинством человека, знающего себе цену.

- Пора спускаться, - сказала я, глубоко вдохнув. - Время для главного представления.

Глава 15. Первая схватка

Ужин был назначен на восемь вечера, и я решила появиться ровно в назначенное время. Не раньше, чтобы не выглядеть нетерпеливой, но и не позже, чтобы не казаться высокомерной. Марта рассказала, что малая столовая находится в западном крыле замка, и проводила меня почти до дверей.

- Удачи, леди, - шепнула она, нервно сжимая руки. - Только не позволяйте леди Изабелле вывести вас из равновесия.

Я ободряюще улыбнулась.

- Спасибо, Марта. Не беспокойся, я знаю, как обращаться с такими, как она.

Глубоко вдохнув, я расправила плечи, подняла подбородок и шагнула в столовую.

Первое, что бросилось в глаза - роскошное убранство комнаты. Камин с живым огнем, мягкий свет свечей в серебряных канделябрах, темные деревянные панели на стенах и высокие окна с видом на горы, уже окутанные сумерками.

Второе - Изабелла, восседающая во главе стола как настоящая хозяйка. Ее черные волосы были уложены в сложную прическу, украшенную рубинами, а глубокое бордовое платье подчеркивало точеную фигуру. Она выглядела потрясающе, и это заставило меня улыбнуться. Хороший противник всегда достоин уважения.

Лорда Дерека пока не было видно, и я мысленно поблагодарила судьбу за эту маленькую передышку.

- Добрый вечер, - произнесла я мелодичным голосом, элегантно приближаясь к столу.

Изабелла медленно повернула голову, и я увидела, как на долю секунды ее глаза расширились. Удивление, зависть или даже восхищение? Что бы это ни было, она быстро справилась с собой и натянула на лицо снисходительную улыбку.

- А, деревенская невеста. Как мило, что ты решила присоединиться к нам. Интересное платье.

Я изящно опустилась на стул напротив нее.

- Спасибо. Это подарок от лорда Дерека, - ответила я с нежной улыбкой. - Он сказал, что этот цвет напоминает ему мои глаза.

Это была чистой воды выдумка, но при виде того, как на миг перекосилось лицо Изабеллы, я поняла, что выбрала верную тактику.

- Интересно, - процедила она. - Раньше у Дерека был более утонченный вкус.

- Вкусы имеют свойство меняться, - я пожала плечами, сохраняя безмятежное выражение лица. - Особенно когда речь идет о выборе матери для наследника. Тут нужен свежий взгляд.

Она сузила глаза, и я почти физически ощутила, как под ее показным спокойствием клокочет ярость.

- Понимаю, - ее улыбка стала откровенно хищной. - Ты здесь для выполнения определенной функции. Инкубатор для наследника - весьма почетная роль. А для удовольствия у лорда всегда буду я.

Над столом повисла тяжелая пауза.

- Знаешь, Изабелла, - сказала я, неторопливо разворачивая салфетку, - вот что я заметила о женщинах, которые хвастаются своими любовными навыками: обычно они пытаются компенсировать недостаток других качеств. Ума, например. Или статуса.

Я выдержала паузу и добавила с мягкой улыбкой:

- Мне искренне жаль, что, несмотря на годы стараний, ты так и не смогла убедить лорда Дерека сделать тебя своей женой. Должно быть, это очень унизительно.

Бледное лицо Изабеллы вспыхнуло пятнами гнева. Ее рука, держащая бокал, напряглась так, что я испугалась, не лопнет ли хрусталь.

- Ты... - она задохнулась от ярости. - Ты думаешь, что свадебный контракт дает тебе право разговаривать со мной в таком тоне?

Я подалась вперед, глядя ей прямо в глаза.

- Нет, Изабелла. Мне дает право то, что завтра я стану женой лорда Дерека. Законной женой, подчеркиваю. Я буду носить его фамилию, рожать ему детей и управлять его домом. А ты... - я сделала паузу, - кем будешь ты?

Глаза Изабеллы полыхнули такой ненавистью, что я чуть не отшатнулась.

- Ты глупая деревенская девчонка, - процедила она. - Ты ничего не знаешь о Дереке. О том, что ему нужно. О том, что мы делим не только постель, но и общие интересы, общих друзей, общее прошлое. Ты думаешь, он изменит все это из-за какой-то сделки?

- Я не собираюсь с тобой спорить, - ответила я спокойно. - Время покажет. Но мой отец всегда говорил: "Если мужчина действительно любит женщину, он женится на ней". Факт в том, что Дерек выбрал меня.

Она поднялась так резко, что бокал все-таки опрокинулся, разливая по белоснежной скатерти темно-красное вино, похожее на кровь.

- Не смей говорить мне о любви! - прошипела она. - Ты, с твоей продажной красотой, с твоим договорным браком, с твоей... - она осеклась, с видимым усилием сдерживая себя.

Я смотрела на нее с легкой улыбкой, внутренне готовая к любому повороту событий. В конце концов, в мире танцовщиц эротического шоу девушки могли быть куда более изобретательными в своих оскорблениях.

- Знаешь, в чем разница между нами, Изабелла? - спросила я тихо. - Я честна. Да, я здесь из-за договора. Но я не обманываю себя мыслями, что нахожусь выше своего положения.

Я сделала паузу, глядя ей прямо в глаза.

- Статус жены всегда будет выше статуса любовницы. И если ты этого не понимаешь, то твой интеллект явно не соответствует твоей красоте.

Она вздрогнула, словно я ударила ее. Ее губы приоткрылись, готовые выплюнуть очередную порцию яда, но в этот момент тяжелая дверь столовой распахнулась, и в комнату буквально влетел... Нет, не вошел, а именно влетел лорд Дерек.

Глава 16. Битва за внимание

Мое сердце пропустило удар, когда я увидела его. Высокий, широкоплечий, облаченный в темный костюм с серебряной отделкой, он выглядел еще более внушительно, чем в нашу первую встречу. Его темные волосы были собраны на затылке, подчеркивая резкие, хищные черты лица и тот самый шрам, рассекающий бровь и скулу, который делал его странно притягательным. И глаза - необычного серо-серебристого цвета, которые, казалось, светились изнутри. Красивый и сексуальный.