Сдавайся - Петерсон Хельга

– Не сомневаюсь, но это защита для нас обоих. Друг от друга.

И он замолчал. Снова стал серьезным и сосредоточенным. А в салоне вдруг повисла гнетущая тишина, забралась на шею и заколола в затылок. Неуютно. Марго подавила желание поёжиться. Оперлась локтем на дверь и машинально помассировала голову.

Это всё неправильно. Нужно прекратить прямо сейчас. Своя студия не стоит таких жертв. Неясно, почему Риган всё-таки решился на это, ведь у него явно нет проблем, и будущее давно определено. Но ведь не из любви же к ней он это сделал. А Марго даже не спросила о причине. Просто ухватилась за его согласие, состряпала уведомление, вклинилась в последнее свободное окно…

Но чёрт.

Ч-ч-черт…

Филтон Авеню давно закончилась и перетекла в Маллер Роуд. Еще минут пятнадцать, не больше. Пятнадцать минут на самое важное решение в жизни. Марго прикусила ноготь на большом пальце, грудь сдавило от сдерживаемого горького смешка. Трёх тысяч фунтов не хватит на стартап. А больше в краудфандинге может уже и не собраться. Да, если так случится, можно будет просто не явиться в ЗАГС шестнадцатого марта, и всё закончится. Но зачем, если проще остановить всё сейчас?

Она отвернулась от мелькающих за окном улиц и посмотрела на сосредоточенное лицо напротив. Когда он молчит, то выглядит прекрасно. И собранно. Так сексуально, как могут выглядеть только серьезные парни. И ему всё это тоже явно не нравится. Так что…

Марго сделала глубокий вдох.

– Мы еще можем развернуться. – Она подперла щеку кулаком. – Там всего семь штук, этого мало на двоих. Пусть их спор схлопнется сам собой.

Риган вдруг нахмурился. Губы сжались.

– Ты сдаёшься? – Он быстро глянул на неё: между его бровей пролегла глубокая складка.

Его это не устраивает? Марго удивлённо округлила глаза.

– Нет, но…

– Вот и отлично, потому что я уже заплатил пошлины. – Он кивнул и снова сосредоточился на дороге.

Твою мать.

В душе шевельнулось что-то вроде стыда. Совсем маленького. Но он больно кольнул под рёбра. Риган сам за всё заплатил и даже не выставил счет. А сколько стоила аренда зала в ЗАГСе на такую срочную дату? Лучше не знать. Месяц, всего месяц. В то время, как у ЗАГСа наверняка запись на полгода вперед.

Дерьмово вышло. Нельзя это отрицать.

Марго опустила взгляд на колени и машинально ковырнула ногтем шов на пальто.

– Наверняка еще можно всё вернуть. – Она осторожно покосилась в сторону водительского кресла.

Риган промолчал. Его тяжелый, сосредоточенный взгляд забегал по дороге, пальцы будто сильнее сжались на руле… Что происходит? Он правда недоволен таким вариантом? Серьезно? Впереди загорелся красный, машина начала замедляться и плавно затормозила… А Риган вдруг откинул голову на спинку кресла, уронил руку с руля на колено, и по салону пролетел тяжелый, даже усталый вздох.

Очень неожиданный усталый вздох.

– Ты не можешь слиться. – Риган прикрыл глаза и резко потер веки. – Мне нужен этот выигрыш.

Марго удивленно моргнула. Ему? Выигрыш?

– Зачем?

Красный сменился зеленым, и вместе с цветом лампочек сменилось настроение Ригана: он резко переключил передачу и снова уставился на дорогу. Машина двинулась вперед.

– Я вроде говорил, что переезжаю в Лондон на адвокатскую стажировку. – Усталость из голоса исчезла. Хамелеон.

– И что?

– Жизнь в Лондоне стоит в разы дороже Бристоля, а с работы я увольняюсь: нужно готовиться к финальному тесту в адвокатуре, некогда отвлекаться. И кредит мне без стабильного заработка никто не выдаст.

Шок номер два. Сэт-принцесска-Риган и работа? Марго перевела обалделый взгляд на красивые мужские пальцы на руле.

– Ты работаешь? – вопрос прозвучал скептически.

Наверное, даже слишком скептически.

– А на что я, по-твоему, живу? – Риган повернулся к ней.

Как бы так ответить, чтобы не обидеть? А плевать.

– Понятия не имею. – Марго развела руками. – У тебя обеспеченная семья, зачем напрягаться? Родители не пополняют твою карту?

И его лицо вдруг помрачнело. Он снова уставился строго вперед, а острые скулы и челюсть очень заметно напряглись.

– Мне двадцать три. Я отдельная личность, а не отросток своего отца. У меня нет привычки выпрашивать деньги на сигареты, аренду и бензин. – В Марго стрельнул короткий, колючий взгляд.

По коже пробежал холодок. Чёрт. Договорилась. Ещё немного, и он выкинет её из тачки прямо на ходу. Но вообще-то это и правда шок.

– Никогда об этом не думала. – Марго прикусила губу и намотала на палец локон.

– О работе? – Риган едко фыркнул. – Попробуй, бывает полезно.

Ну вот старый добрый мудак.

– Оборжаться. – Она закатила глаза. – Представь себе, у меня есть работа, и мне тоже нужно платить аренду. Просто странно слышать о тебе и работе в одном предложении.

Он саркастично хмыкнул.

– Конечно, куда уж мне, да?

А что скрывать? Он прав. И он знает, что прав.

– Да, примерно так. – Марго пожала плечами и бегло осмотрела улицу за окно. Район сменился на незнакомый. Симпатичнее. Дороже. Красный кирпич, белые ставни… Наверняка это уже Кинсвуд, и осталось недолго. – Так и чем ты занимаешься? – Она подперла висок двумя пальцами и снова посмотрела на Ригана.

Не оставлять же вопрос открытым. Интересно ведь. А Риган секунду помолчал, будто и так уже рассказал слишком много.

– Я ассистент иммиграционного юриста. Заполняю формы, составляю бумажки… – Он снова замялся и резко отмахнулся. – А ладно, забей. Тут нечего рассказывать.

Марго снова принялась блуждать взглядом по орлиному профилю.

Даже не верится, что ему нужны деньги. Ему. А как же его семейка? Разве они не должны прыгать до потолка, потому что сынок едет в Лондон? Разве не должны пихать ему наличку во все карманы? Странно это. Но вообще не её дело. Её собственная семейка тоже далека от идеала.

Марго мазнула взглядом по худощавой, крепкой фигуре и отвернулась.

– Всё равно еще не поздно передумать. Продай что-нибудь. Часы. Тачку… Она же твоя?

Риган начал сбавлять скорость.

– Это подарок на окончание магистратуры…

– Ну вот и выход…

– …И это не твоё дело, – перебил он и вдруг резко выкрутил руль.

Мини-Купер въехал на меленькую парковку и так же резко затормозил. Марго мотнуло в сторону.

– Приехали. – Риган заглушил двигатель, не глядя на неё, отстегнул ремень и дёрнул за дверную ручку. – Выходим.

Чтоб его…

Марго выпрямилась в кресле и заторможенно уставилась на то, как он решительно вышел из машины, хлопнул дверью и двинулся в обход капота. В ушах зазвенело. Зато в мозгу стало совершенно пусто. Вот и всё. Время вышло. Кажется, вот только что еще была крошечная возможность развернуть Мини-Купер, но её разбил этот хлопок двери.

Риган остановился возле левой фары, вытянул было из кармана сигаретную пачку, но тут же затолкал её обратно. Передумал затягиваться? Некогда? Он повернул голову, и Марго сквозь стекло пронзил пристальный, нетерпеливый взгляд.

Спину закололо иглами, Марго глубоко втянула воздух, задержала дыхание и толкнула дверцу. Он ведь не отступит. Это четко читается в упрямых карих глазах. И нельзя допустить, чтобы он думал, будто она струсила.

Она шумно выдохнула и выскочила на расчищенную от слякоти парковку. Под ворот снова забрался холодный воздух, заставив поёжиться. Чёртов спор. Чёртов краудфандинг. Чёртовы цветастые занавески в дешевом клоповнике…

– Ты долго. – Риган криво ухмыльнулся. – Страшно?

Будто для него эта свадьба – совершенно обычная рутина. Марго вскинула голову, расправила плечи и не оглядываясь двинулась к стеклянному фасаду Регистрационного Офиса Кинсвуда. За спиной пискнула сигнализация. Решительные шаги. Секунда, две, и рядом выросла сухощавая, но крепкая, фигура в косухе. А ладонь вдруг попала в капкан горячих, сильных пальцев.

Руку прошило разрядом тока. Марго дёрнулась и вросла ногами в тротуар.

– Что ты… – Она резко развернулась.