— Ваше Высочество, вы пожалеете о своей доброте, такие люди неблагодарные, подлые, наведут порчу и…
— Да, не наводите порчу, Александр Львович. Мы разберёмся с этим делом лично.
Царевич забрал бумаги, быстро пролистал, проверив, содержание, развернулся и не прощаясь вышел, а я бегом за ним, со своим узелком, и быстрее бы бежала, но не получилось. В спину Орлов прошипел:
— Я ещё доберусь до тебя, маленькая дрянь!
Но за мной в этот момент дверь захлопнулась, и я не услышала остальных ругательств, а они были.
— Спасибо огромное, Ваше Высочество. Вы спасли меня от гибели. Я сейчас же уеду, чтобы не мозолить глаза и не злить князя.
— Это вряд ли. У моей матери к тебе дело. Вещи отдай охраннику, он отнесёт их в покои лекаря, а ты, лисичка, следуй за мной и пошевеливайся, голову опусти, не хочу, чтобы тебя запомнили в таком ужасном виде.
— Что?
— Переодеть тебя надо в платье, дворец позоришь в таком виде, вот что! — не очень-то у цесаревича с манерами. Выдал правду и поспешил куда-то по дворцовым залам, коридорам, переходам и лестницам, через пять минут я поняла, что без провожатого назад дорогу не найду.
Что сейчас думает обо мне лекарь, даже подумать страшно.
Ах, ну да. Сейчас охранник цесаревича принесёт мой узелок и расскажет.
Мама дорогая, даже жаль Волка, а может быть, и обрадуется, что обуза самоустранилась.
Пока размышляла, дошли до величественных покоев и трижды постучали.
— Входите, Ваше Высочество.
— Мадам, эту девицу, я поручаю вам, переоденьте, причешите, чтобы не стыдно было представить матушке.
— Конечно, Ваше Высочество, — мадам ответила и тут же утянула меня куда-то в комнаты женского крыла дворца, делать из меня нечто приличное…
Глава 12
Царский заговор
Покои Её Величества царицы Марии Фёдоровны.
— Матушка, кажется, я сейчас раздул пламя государственного скандала. Мы нешуточно повздорили с Орловым, и это только начало, каким получится продолжение, даже страшно представить, он же упрямый, как, как… Как боров!
Царица протянула руку сыну, и он ответил на рукопожатие.
— Мальчик мой! Этот урок тебе нужно было пройти. Сорвать маски с «верных» подданных порой очень полезно. И я знала, что так будет. Он разозлился из-за списка?
— Про список я и не успел спросить.
— Но как? Нам нужно имя знахаря, твой отец не выживет.
— У меня есть, то, что вы просили, случайное стечение обстоятельств, и я узнал имена неопытной знахарки и её отца. Но его надо срочно вытаскивать с каторги. Боюсь, что Орлов уже посылает депешу, чтобы убить Михаила Гордеева, если он ещё жив. Ева, о которой так много разговоров — его дочь. Мистические обстоятельства, но с такими людьми иного и ожидать не приходится. Их всегда направляет судьба или сама магия. Даже не удивлён, возможно, это проведение привело её к нам именно сейчас. Вы же молили, послать к вам нужных людей.
Царица отреагировала мгновенно, громко позвонила в колокольчик и отдала приказы, о срочном возвращении с каторги Михаила Юрьевича Гордеева, и грозно предупредила, что дело это крайне срочное, исполнять прямо сейчас, не дожидаясь утра, и в условиях абсолютной секретности.
— Отправьте опытного штатского и небольшой отряд!
Удивлённый секретарь взглянул на бумаги из личного дела Гордеевых, сделал пометки и убежал исполнять.
Павлу пришлось пересказать в подробностях детали баталии с Орловым, и то, что он чудом застал Еву у кабинета, но у неё на руках уже висели кандалы. И самое неприятное в этой запутанной истории, что Михаил Юрьевич имел неосторожность лечить умирающего Орлова старшего.
— Это ужасно, не думала, что у Александра Львовича настолько сильное неприятие одарённых. Он фанатик, а фанатики очень опасны. Однако всё получилось даже лучше, чем я думала. Все решат, что ты, мой мальчик, спас девицу из-за поцелуя. И даже не решатся предположить, что это был наш шаг отчаянья, поиск знахаря или целительницы для твоего отца. Мы удачно скроем романтической интригой настоящую проблему. Ведь если Орлов узнает, что Его Величество подвергся магическому лечению — то нам придётся его самого лишить головы. Но за ним стоят очень влиятельные силы, такие, что могут расшатать наш трон и тогда даже страшно представить, что будет. Лекарь и знахарка должны поставить твоего отца на ноги. Обязаны.
Мария Фёдоровна прошептала непростую правду сыну, буквально на ухо, так что даже если хоть какой-то шпион и подслушивает, то этот секрет так и останется секретом.
Потрясённый Павел посмотрел на матушку, не совсем понимая, что от него лично ждут, какая у него роль в этом заговоре против врагов короны.
— Боюсь спросить, что от меня требуется сейчас?
— То, что ты лучше всего умеешь, играть роль влюблённого юноши! Она хороша собой?
— Запугана, нет той идеальной осанки, как у знатных девиц, манеры ужасные, но деликатная и стойкая. Она чрезмерно яркая, огненные волосы мгновенно привлекают к себе взгляды. Я и сам не устоял, когда проезжал мимо, не смог сдержаться. И самый великий недостаток, в неё, кажется влюблён наш лекарь.
Царица выслушала сына, но при этом перелистывала папку, изъятую у тайного советника, пальцем несколько раз стукнула по пожелтевшей бумаге:
— Смотри, в документах указано сословие Гордеева — он дворянин, не самый знатный, но на службе у твоего деда состоял. Хорошо, если сможем его реабилитировать, смыть постыдное клеймо каторжника и тем самым оправдать присутствие девицы при дворе. Непросто ей придётся, но что поделать, зато она спасётся сама и своего отца спасёт.
— Ох, матушка, вы толкаете меня на романтическое преступление, а вдруг она влюбится, и я разобью ей сердце.
Павел игриво улыбнулся и поцеловал руку матери.
— Хуже, мой мальчик, если ты влюбишься, и она разобьёт тебе сердце. Посему вам лучше поговорить тайно и откровенно, пояснить ей новую роль, но только ей. Пусть лекарь немного ревнует. Для живости картины.
Цесаревич снова улыбнулся, ему вдруг понравилась новая затея матушки, ведь всё ради благого дела. А сколько романтики впереди.
— Я попросил фрейлину переодеть Лисичку, представлю её вам тайно, а после пусть ваши верные дамы устроят её в комнатах с младшими фрейлинами, нехорошо моей новой «фаворитке» ночевать в одних покоях с князем Волковым.
— Какой ты деятельный. Хорошо, всё устроим, только не перестарайся. Скоро тебе жениться на принцессе Августе.
— О! Год — это слишком долго. К зиме я Лисичку и не вспомню.
В этот момент боярыня Лопухина оповестила, что девица готова предстать перед Её Величеством.
— Конечно, мы с нетерпением ждём, пусть заходит.
Двери раскрылись, и внезапно цесаревич не смог удержаться, чтобы не воскликнуть, какое-то невнятное междометие.
— Такую красоту через год, ты вряд ли забудешь, сын мой. Я уже начинаю волноваться насчёт моего плана.
— Ам…
Только и смог ответить Его Высочество, но тут же встал с кресла и подошёл к восхитительной, нежной девице, в красивом платье, и с манерами у неё тоже не полная катастрофа.
Девица присела в реверансе и так мило склонила голову, что Её Величество тут же прониклась симпатией к новой протеже.
Глава 13
Преображение
Никогда не хотела попасть на шоу «Модный приговор», да мне и не нужно было, со вкусом и с деньгами можно выглядеть вполне стильно, если не лениться.
Но это в нашем, демократичном мире.
