Проклятый Портной: Том 2 (СИ) - Белов Артем

Быстро распределив позиции в колонне, где меня досталась роль замыкающего, наша группа отправилась в путь, двигаясь по тропе вдоль стены.

Внизу же нас поджидали самые настоящие джунгли. По крайней мере, именно такая ассоциация у меня возникла, едва я ступил на землю, покрытую пластинками опавших с грибных шляпок. Было чертовски жарко, влажно и пахло чем-то гнилым. Даже скорее чем-то таким, что успело сдохнуть, частично разложиться, воскреснуть и опять помереть.

— Всем внимание! — донёсся до меня приглушённый голос Беляева, едва видимого в зелёной дымке.

— Слева! — раздался крик Ульяны, и в ту же секунду с её лука сорвалась напитанная магией земли стрела.

Снаряд почти сразу же исчез в тумане, однако далеко улететь не успел, на что-то натолкнувшись. Раздался хлопок, и до меня на излёте долетела каменная шрапнель.

— Слишком близко! — гаркнула на лучницу Женя, после чего сама рванула в дымку, пока Коровина доставал очередную стрелу.

— Вот и понеслось… — пробормотал я, заметив, как из-за ствола соседнего «дерева» выглядывает полутораметровый гриб.

К сожалению, это был не обычный гриб-переросток, наподобие тех, что я собирал с отцом, а потом жарил на сковороде. У этого создания, помимо выдающегося роста имелась не менее выдающаяся пасть с покрытыми зелёной слизью зубами, а также длинные когтистые лапы и множество глазок на шляпе. И все эти глазки в данный момент злобно смотрели на меня.

— Ого, какая прелесть. Ты — подосиновик или подберёзовик? — махнул я рукой в сторону гриба и тут же отступил назад, заставляя стоящую позади Варвару подойти поближе к нашей лучнице. — Уля, прекращай изображать столб и пошли «гостинец» во-о-о-н туда.

Девушка мигом сориентировалась и, напитав очередную стрелу энергией, отправила её в сторону продолжающего стоять и пялиться на нас гриба. Я же одновременно с выстрелом, прыгнул вправо, как раз туда, где тропинка делала изгиб, приближаясь к сросшимся меж собой деревьям.

— Ай-х-хр! — заверещал очередной гриб, выскакивая из пожухлой «листвы». — Ка-хр-аа.

— А ну стоять! Я тебя срежу и приготовлю, орк неправильный! — нанося очередной удар шпагой, пообещал я «подберёзовику». — Стоять, сказал!

Монстр, поняв, что засада не удалась, попытался рвануть прочь, однако я оказался быстрее. Ударом ноги опрокинул трёхногую тварь на землю, после чего прошил насквозь рапирой. Однако, судя по всему, подобные выпады грибочек не волновали совершенно. Так что пришлось добавить ещё и серпом, взрезая внутренности монстра.

Вот здесь вопли уродливого создания стали куда громче, а в кронах «деревьев» раздалось хлопанье, будто своим криком монстр спугнул целую стаю птиц.

Энергия через оружие хлынула в меня, заставляя «вены» запылать, однако в этот раз я останавливаться не стал. Подзарядиться всё же не мешало. Тем более после снятия проклятия.

Спустя несколько секунд вопль гриба оборвался, и его туша, уменьшившаяся в размерах, прекратила дёргаться. На всякий случай пнув монстра и убедившись, что тот точно издох, я выбрался обратно на тропу.

— Все целы? — поинтересовался Беляев, у ног которого валялся такой же гриб.

— Да. Более чем, — кивнула копейщица, с довольной улыбкой демонстрируя в руках зелёный кристалл. — Пришлось побегать, но я его достала.

— По выходу из пещеры оштрафую. Как раз на стоимость кристалла, — не разделил радости девушки Владимир. — Куда рванула? А если бы он там был не один?

— Вообще-то, фунгусы группой больше трёх-четырёх особей не ходят… — попытался заступиться за Женю Сергей.

— А ты бы вообще молчал, — цыкнул на друга мечник. — Ладно, она, если что сбежать успеет, а ты чего в лес ломанулся?

— Ну так прикрыть…

— Я с вами раньше времени поседею… — сокрушённо покачал головой Беляев. — Ладно, двигаемся дальше. Тактику фунгусов уловили? Не разделяемся, строй держим. Макс, тебя тоже касается.

Я с командиром спорить и доказывать, что угрозы никакой не было, не стал.

Во-первых, споры — это подрыв авторитета, а, во-вторых, волнение Беляева понять можно, всё же незнакомая территория, рисковать просто так парню определённо не хочется.

До первого «алтаря» с живительной водой мы добирались примерно за час. Несмотря на то, что сверху казалось, что расстояние совсем небольшое, тропинка, по которой мы шли, будто пыталась нас провести по всем местным достопримечательностям, прежде чем вывести к конечной точке маршрута.

За время пути мы успели и на болото посмотреть, выпускающее из своих недр зелено-красные пузыри размером с автомобиль. И на колонию разноцветных муравьёв взглянуть, строящих целый башенный город посреди одной из прогалин.

Однако помимо любования окрестностями, я не преминул воспользоваться возможностью собрать кое-какие образцы для исследований в мастерской. Правда, наша ходячая энциклопедия практически сразу сообщила, что самые ценные ресурсы без специальных контейнеров из подземелья не вынести, распадутся ещё по пути.

Тем не менее, что попроще я всё же прихватил. Ну а за более ценными экземплярами я потом как-нибудь вернусь. Главное — пропуск выбить. И желательно бесплатный.

И всю эту красоту омрачали лишь нападения грибов. Пока добрались до источника, раза четыре сталкивались с тварями, обожающими устраивать засады. Причём чем глубже мы заходили в лес, тем изощрённее становилась их тактика.

Так что в последний раз я двух грибов обнаружил лишь тогда, когда наступил на одного из них ногой. Хорошо, что крепкий ботинок у твари в зубах застрял, а так бы монстр мог и пятку «почесать». По самое колено.

И всё же настроение в отряде было явно приподнятое. А когда, наконец, вышли на небольшую полянку, посреди которой находился невысокий каменный столбик с десятком перевёрнутых грибных шляпок, по которым стекала прозрачная вода, так и вовсе взлетело до небес.

— О да, я знала, что мы справимся! — радостно воскликнула Варя, до этого всю дорогу жалующаяся на лес, грибы и зелёный туман. — Зачёт наш!

— Это да, воды тут хватит на всех, — кивнул Владимир, знаками показывая, нам с Евгенией и Ульяной занять позиции у тропинок, выходящих из леса.

Пока мы стояли на страже, бдительно выглядывая глазастые грибы, остальные переводили дыхание и набирали в специальные пузырьки живительную воду.

Столб лишь на первый взгляд казался каменным, а на самом деле являлся живым существом, выкачивающим энергию из земли. Большую часть он, конечно, поглощал, однако излишки выводились из этого странного организма через жидкость, которая скапливалась в грибных чашах.

— Вообще замечательно. Ребята, я вас так люблю всех! — Варя никак не могла нарадоваться, вычерпывая ложечкой последние драгоценные капли жидкости. — Как представлю рожу этого противного препода, когда он увидит, что мы вернулись с добычей, так аж плясать хочется.

— Это да, Соловьёв скривится. Учитывая, что он надеялся, что ты всё же попросишь у него помощи, — хихикнула Женя. — Не повезло тебе с руководителем практики.

— Ой, да пошёл он. Упырь самый настоящий! Вот на кой ты напомнила? — Варвара передёрнула плечами, после чего подняла ложку вверх. — У меня всё. Как раз всем должно хватить на сдачу зачёта.

— Это с учётом «налога»? — поинтересовался я на всякий случай у Сергея, упаковывающего пузырьки в специальный особо прочный футляр.

— Угу, как раз половина им и нам, — кивнул маг. — Жалко, конечно, отдавать, но тут без вариантов. Так бы ещё и целительницу нашу «прокачать» смогли.

— Так, может, ещё до одного источника? — посмотрел я на Беляева. — По времени вроде нормально идём. Силы ещё есть. Как и желание.

— Собственно, почему бы и нет, — выждав минуту, ответил Владимир. — Это изрядно облегчит нам следующие вылазки. Так что пятнадцать минут на отдых и вперёд!

— Ур-р-ра, — взвилась в воздух Антонова. — Я вас потом всех, как залечу! Не нарадуетесь…

— Мне уже страшно, — пробормотала Ульяна. Впрочем, по девушке было видно, что за подругу она рада.

По итогу за следующие два часа мы обнаружили не один, а целых три «алтаря». И, честно говоря, я даже начал подозревать, что первый этаж подземелья мы пройдём легче лёгкого, так как свет, исходящий от лучащейся от радости Антоновой, озарял близлежащие окрестности на добрые сотни метров.