Ткач Кошмаров. Книга 4 (СИ) - Розин Юрий

— Итого тринадцать человек, — проворчал он.

Я лишь пожал плечами, ощущая усталость в мышцах.

— Их выбор. Они знают, что могут подключиться к нашей системе.

Варва скривился, его смуглое лицо исказила гримаса непонимания.

— Но ведь они же видят, что у нас работает! Видят наши результаты! Почему продолжают упрямиться?

Я внимательно посмотрел на группу Спика. Деймар стоял в центре, отдавая какие-то распоряжения. Его поза была напряженной, взгляд — колючим. Младшие кадеты перешептывались, бросая украдкой взгляды в нашу сторону.

— Видят, — согласился я. — Но Деймар уперся, как баран. Для него принцип важнее жизней подчиненных.

— Если так продолжится, — Варва понизил голос, — к концу учений от Спика останется только три четверти состава. Хуже всего то, что они теперь и от кооперации с другими отрядами отказываются, раз ты их контролируешь. Если бы не Бимвал, — так звали командира форта, — Деймар точно решил бы сражаться в одиночку.

Я не ответил сразу, размышляя. Мне, в принципе, было плевать на их потери. Но что-то в этой ситуации забавляло. И тревожило одновременно.

Среди кадетов Спика действительно зрело недовольство. Я видел, как младшие переглядывались, когда Деймар отворачивался. Как сжимали кулаки, когда выносили очередного раненого. Но пока никто не решался сказать вслух.

— Они сломаются, — наконец сказал я. — Деймар — не король, а просто старший, пользующийся авторитетом. Но авторитет не бесконечный. Вопрос только в том, сколько еще трупов им для этого понадобится.

Варва тяжело вздохнул:

— Жаль, что разум приходит после потерь, а не до.

Я кивнул, глядя, как лекари заворачивают очередное тело в грубый холст. Утром этот кадет еще завтракал в общей столовой. А теперь его везли в морг. И вот это было действительно печально.

###

Нанесенный на камень плаца песок хрустел под ногами, смешиваясь с мелкими камешками. Солнце стояло в зените, превращая тренировочную площадку в раскаленную сковороду. Ветер приносил запахи форта: масло оружия, пот, металл и едва уловимый дымок от дальних кухонь.

Варва стоял в десяти шагах, переминаясь с ноги на ногу. Его серебристый доспех клана сверкал на солнце. Он вращал плечами, разминаясь.

Спустя шестнадцать дней после того, как он вызвал меня на бой в приступе гнева, спарринг-таки состоялся. Но уже не ради того, чтобы что-то кому-то доказать или показать свое превосходство.

Наоборот, теперь мы оба искренне хотели чему-нибудь научиться друг у друга. Варва, поначалу показавшийся мне тем еще ублюдком, на поверку оказался рубаха-парнем, чья гордость была не болезнью, как у Деймара, а частью его статуса и публичного образа. Все-таки будущий кандидат на позицию главы сильнейшего герцогского клана страны должен был держать марку.

— Ну что, Паук, — голос Варвы звучал спокойно, но в глазах читался азарт. — Говорят, ты своими нитями можешь кого угодно поймать. Продемонстрируешь?

Я провел ладонью по подбородку, чувствуя песчинки, прилипшие к потной коже.

— Постараюсь.

Ананси материализовался на плече, его восемь лап впивались в ткань мундира. Я чувствовал, как энергия струится по невидимым нитям, уже расставленным по периметру арены — моей паутине, моей территории.

Варва ухмыльнулся.

— Тогда вперед!

Он не стал ждать ответа.

Его первый рывок был стремительным, но предсказуемым — прямой удар правым клинком, обернутым мерцающей энергией. Я отклонился, чувствуя, как воздух свистит у виска, и тут же контратаковал, посылая десяток нитей к его ногам.

Но Варва уже не был там.

Его силуэт будто бы поплыл и он исчез из поля зрения, появившись слева с рубящим ударом левым, более коротким кортиком. Я едва успел поднять нитяной щит — удар потряс его, как молот по наковальне.

— Неплохо, — проворчал Варва, отскакивая. — Но как-то скучно.

Он сменил стойку, опустив центр тяжести. Его «Рыбья Чешуя» покрыла все тело, даже на лице замерев поблескивающими пластинками. Фирменная техника Альриша не только давала крайне высокий уровень защиты, но и придавала движениям неестественные текучесть и плавность, позволявшие атаковать с совершенно неожиданных направлений.

И то, что Варва не был в сфере Сдвига Тверди и мог использовать только урезанную ее версию, ни капли не уменьшало ее эффективность.

Он атаковал серией — удар ногой в живот, мгновенный разворот, локтем в челюсть. Я парировал нитями, но с каждым движением чувствовал, как его скорость растет.

— Ты слишком медленный, — бросил он, остановившись между ударами. — Реакция подводит?

Я недовольно поморщился. С уровнем Бури было не удивительно, что я проигрываю, тем более в том, в чем Альриша были хороши — в скорости. Но я не собирался позволять этому спаррингу превращаться в игру в одни ворота.

Паутина, пропитанная множеством Буйств, проявилась по всей поверхности плаца, вытягивая слабо мерцающие Потоком жгутики к ногам Варвы. Каждое его движение теперь было необходимо просчитывать, прорубая себе дорогу через нити, чтобы не оказаться запеленатым, как младенец.

А тем временем сверху его, меня и весь наш импровизированный ринг уже накрывала другая сеть, захлопывая огромную ловушку.

Впервые Варва нахмурился, осознав грозящую ему опасность. Но до того, чтобы заставить его паниковать, я не добрался даже близко.

Рыбья Чешуя вспыхнула Потоком — и он будто бы нырнул в само пространство, ускорившись в разы и двигаясь так, как человеческое тело по идее не должно было быть способно. Ловчие нити на земле не могли ничего сделать.

Чувство было такое, будто я — актиния, в щупальцах которой шныряет маленькая рыбка-клоун, не получая ровным счетом никакого урона.

Я успел лишь поднять руки и создать небольшую подушку безопасности из нитей, когда его кулак врезался мне в бок. Броня смягчила удар, но я все равно отлетел на пять метров, кувыркаясь по песку. Губы обожгла кровь — я прикусил язык.

— Вот и все? — Варва стоял надомной, его «Чешуя» потускнела. Он тяжело дышал, видимо последняя техника даже ему далась нелегко.

Я поднялся, сплевывая песок.

— Пока да.

Он протянул руку, помогая встать.

— Ты слишком зациклен на нитях и ловушках. Если противник может их блокировать…

— Я получу в живот и скорее всего откинусь, — закончил я.

Варва покачал головой.

— Ты мыслишь как тактик — просчитываешь на десять шагов вперед. Но иногда нужно просто бить.

Я вытер пот со лба, глядя на свои дрожащие руки.

— Я подумаю над этим.

— Надеюсь, — Варва широко улыбнулся. — Иначе мне станет скучно.

— Подскажи мне, — произнес я после пары секунд пристального вглядывания в его довольное лицо. — Я застрял на уровне Бури больше года. Книги из библиотеки клана, советы отца, даже консультации старейшин — ничего не помогло.

Варва нахмурился.

— Ты понимаешь, что просишь меня помочь сопернику не только моему, но и всего моего клана?

— Думаю, ты достаточно хорошо успел узнать, какой я человек. Если Альриша не станут моими врагами сами, то и я даже не подумаю о том, чтобы лезть на рожон. К тому же я не прошу раскрыть секреты клана. Просто подсказа, иной взгляд.

Тень пробежала по его лицу. Но затем его губы вновь растянулись в улыбке.

— Хорошо. Я все-таки тебе немало должен за помощь на этих учениях. Но если вдруг мой совет поможет, помни, кто показал тебе путь к Оку Бури. Идет?

Я не моргнув глазом кивнул:

— Идет.

— Не буду распинаться про стандартные приемы, — начал он, немного помолчав. — Ты, очевидно, в курсе. Расскажу о том, что помогло мне пробиться. Когда-то в детстве, мне было пять или шесть, меня отправили в загородное поместье клана. Там есть озеро — почти идеально круглое и гладкое, как зеркало, когда нет ветра. Мы ходили туда с няней на пикники. За всю свою жизнь я не видел ничего более спокойного и умиротворяющего. Когда я прорывался с Бури на Око Бури, я представлял себе то озеро. Это… точка покоя. Понимаешь?