Эволюционер из трущоб. Том 13 (СИ) - Панарин Антон

— Первое правило казино: прикорми лоха? — весело проговорил я и засунул в рот жабе ещё одну пластинку.

На этот раз она исчезла безвозвратно. Я запихнул ещё и ещё одну пластину. И через пару минут понял, что теперь у меня на десять пластинок меньше, чем было в начале. Хммм… А если… Я взял пустое пространственное кольцо и запихнул в пасть жабы. Из яркой вспышки к моим ногам вывалились два точно таких же колечка.

— Весьма неплохо, — уважительно кивнул я, но больше играться с жабой не стал. Вместо этого вытащил телефон из кармана и позвонил бабушке. — Маргарита Львовна, в моей комнате куча золота. Пересчитай его, пожалуйста, и обналичь. А ещё поговорил с Барбоскиным. Во время моей вылазки в китайский дворец я случайно обнёс Имперскую сокровищницу.

— Фу. Михаил, что за слова? Обнёс. Тебе нужно меньше общаться со всяким отребьем, а то станешь таким же солдафоном, как и твой отец. — Сказав это, она замолчала, видимо, вспомнила о сыне, сидящем в темнице. — Хорошо. Вечером буду в Кунгуре. Дождёшься меня?

— Нет, бабуль, мне нужно отправляться на чёртов бал, — вздохнул я и почесал глаз.

— Вот как. Тогда удачи тебе, и если подвернётся возможность, сверни шею моей сестрёнке.

— Ха-ха. Обязательно так и поступлю.

Я положил трубку, принял душ, навестил маму, потрепался с Гавриловым, обсудив вчерашний праздник. Навестил кузнецов, трудящихся в поте лица. А на закате приоделся и отправился в столицу.

Город утопал в свечении праздничных огней. Тут и там проезжали дорогущие машины, везущие на бал весь цвет нации. Зеваки же столпились на улицах, любуясь этой роскошью. Я проскользнул через толпу и спустя пятнадцать минут оказался на проходной. Генерал Вяземский заметил меня и потащил без очереди на территорию дворца.

— Пропустите его. Это герой войны, — стальным тоном произнёс Вяземский, приобняв меня за плечи.

Аристократы зло зыркали в нашу сторону, но никто не посмел возразить.

— Рад, что вы меня заметили, иначе… — начал было я, но договорить не успел.

— Ха-ха! Михаил Даниилович, это я безмерно рад, что вас швырнули в горнило войны! Если бы не вы, то и я, и мои люди, и вся Империя пала бы под натиском китайцев! Вы настоящий герой! Пусть в очереди стоят толстозадые ублюдки, до последнего отсиживавшиеся в своих имениях, — расхохотался генерал и пренебрежительно посмотрел на аристократов, стоящих на проходной.

Мимо нас прошел Водопьянов с дочерью. Князь коротко кивнул, приветствуя меня, а Венера улыбнулась и помахала мне стальными пальчиками правой руки.

— Оу. Вижу, для вас есть компания поприятнее, чем общество старого вояки, — протянул Вяземский. — В таком случае я настаиваю, чтобы вы отправлялись прямиком внутрь, а я… Константин Палыч! И вы здесь? — воскликнул генерал и отправился обнимать очередного приятеля.

Оставшись в гордом одиночестве, я направился ко входу. Величественный Императорский дворец переливался сотнями светильников, драгоценные люстры рассыпали блики по золотым украшениям стен и колонн. На мраморных ступенях застыл почётный караул, а бесчисленные гости, разодетые в роскошные наряды, медленно текли по широким коридорам в огромный зал для приёмов.

Надменные морды были повсюду. Напыщенные снобы, расфуфыренные светские дамы с холодом в глазах и слуги. Сотни слуг, готовых выполнить любой каприз аристократии. Среди этого сборища от силы десятая часть поучаствовала в сражениях против Пиковой Дамы, но все без исключения пялились на меня с того момента, как я вошёл в зал.

Вокруг витал шепот аристократок:

— Это он, герой Империи.

— Кто? Этот мальчишка?

— Глупая, этот мальчишка сразил Пиковую Даму и изменил ход войны.

Что и говорить? Я стал главной звездой этого торжества. Впрочем, Император предупреждал, что бал будет в мою честь.

Леди в длинных шёлковых платьях и драгоценностях жадно поглядывали на меня. Шептались, прикрывшись веерами, пытались встать поближе в надежде поймать мой взгляд на себе и завести беседу. Однако, я старался лишний раз не вступать в диалог, а просто скользил через толпу дорого одетых людей в поисках знакомых лиц.

В дальнем углу зала я заметил Венеру. Элегантное синее платье было ей невероятно к лицу. Позолоченный стальной протез выделял её из окружения, делая белой вороной. Похоже, это несколько смущало девушку, заставляя скрываться от чужих глаз. Венера явно скучала, как и я. Радует, что хоть кто-то на балу испытывает те же самые эмоции.

Улыбаясь, я направился прямиком к ней, но не успел сделать и десятка шагов, как по залу прокатился пронзительный писк. Когда он стих, я услышал голос Императора:

— Дамы и господа! Сегодня мы собрались здесь не только ради увеселения, но и для того, чтобы поздравить молодого абсолюта. Михаила Данииловича Черчесова! Именно он принёс победу в войне со всей Азией! — торжественно вещал Иван Васильевич с балкона, указывая в мою сторону. — Михаил Даниилович! Империя благодарна за ваши труды! И я лично дарую вам титул князя! Да здравствует князь Черчесов!

Толпа начала аплодировать, одаривая меня восхищёнными взглядами. Я же нелепо улыбался, понимая, что сегодняшний бал закончится не так быстро, как мне хотелось бы. Толпа вокруг меня превратилась в непробиваемую стену, скрыв от моих глаз Венеру. С восторженными криками дамы одаривали меня воздушными поцелуями, мужчины же спешили пожать руку и похлопать по плечу.

Со всех сторон сыпались бесконечные вопросы и приглашения в гости, заверения в вечной дружбе. Идиотизм какой-то, ведь я даже никогда в жизни не видел этих людей.

— Михаил, вы должны обязательно уделить мне внимание! — томно шепнула мне на ухо одна из красавиц, кокетливо улыбаясь.

— Прошу вас, князь, подарите мне хотя бы один танец! — требовательно заявила другая, оттесняя соперниц и проталкиваясь поближе ко мне.

Я начал беситься от этого фарса и уже с трудом скрывал раздражение. Я поднял руку, призывая к спокойствию:

— Господа, дамы, прошу, дайте же мне пройти…

Однако, моя просьба потонула в шуме и восторженных голосах. Поняв, что всем собравшимся плевать на мои слова, я устало вздохнул.

— Ну что ж, сами напросились.

В следующее мгновение я активировал доминанту «Тяжкий груз», отчего воздух вокруг меня задрожал. Сила гравитации увеличилась в двенадцать раз. Невидимая сила придавила всех присутствующих к полу, заставляя знать и придворных, пасть на колени и замереть, не в силах пошевелиться. Лишь единицам хватило мощи чтобы противостоять гравитации.

С широкой улыбкой на лице я прошел мимо стоящих на коленях аристократов и устремился к Венере. Она стояла в полный рост, расправив плечи и смотрела прямо в мои глаза. На лице девушки плясала ироничная улыбка. Венера явно получала удовольствия от происходящего.

Чёрные как смоль волосы, пухлые губы, синее платье подчёркивало её тонкую фигуру, а яркие зеленые глаза лукаво блестели, словно звёзды в ночном небе.

— Звезда сошла с небосвода, чтобы одарить меня своим вниманием? — с лёгкой насмешкой произнесла Венера, слегка качнув головой.

— У меня, как у любой звезды, очень большая сила притяжения, — усмехнулся я, блеснув познаниями в астрономии, и поправил воротник костюма.

Девушка тихонько хихикнула и поспешно спрятала руку за спину, стараясь скрыть свой протез. Я не обратил на это ровным счётом никакого внимания, лишь подошел ближе и спросил:

— Позволите ли вы пригласить вас на танец?

Глава 6

Прекрасная улыбка Венеры грела душу. Она кокетливо моргнула глазками и протянула мне ручку, продолжая прятать за спиной стальной протез.

Я нахмурился и, глядя ей в глаза, подошел ближе и потянул за локоток золочёный протез на себя. Её прохладная стальная ручка легла в мою ладонь, и я ощутил лёгкую вибрацию от сервоприводов, жужжащих внутри. Весьма необычное ощущение.

— Не стоит стесняться того, над чем мы не властны, — произнёс я, ведя Венеру в центр зала.

Венера смутилась. По её щекам пробежал румянец, а глаза уставились в пол, изредка посматривая на меня. Оказавшись в центре зала, я услышал громкий хлопок и голос Императора.