По праву дракона (СИ) - Счастная Елена

— Надеюсь, вы приедете на ужин в честь именин моего брата, — услышала я, проходя мимо.

И краем глаза заметила, как её тонкие пальцы с остро подпиленными ноготками призывно впились в руку тара Шедлоу.

— Естественно, — бросил он скупо.

И следом за мной вошёл в огромный кабинет, где за овальным столом полукругом уже сидели мужчины. Двери за нами захлопнулись.

Глава 5

В следующий миг я ощутила короткое прикосновение пальцев тариана к своей пояснице. Меня словно парализовало, я будто споткнулась, но усилием воли заставила себя идти вперёд и остановилась лишь перед столом, за которым сидел мужчины.

Зачем он меня коснулся? Ну. кто его просил? Эта мысль занимала меня ещё пару мгновений, а затем я увлеклась изучением лиц сидящих передо мной мужчин.

— Марселина Хэлкроу, господа, — скучающе представил меня Тариан и зачем-то остановился рядом.

Будто он лично отвечал за моё “качество”, как наследницы некогда могущественного семейства. Я присела в растерянном книксене, как меня учила Илэйн — и это пока были все мои познания в этикете. Я надеялась, что остальные мне сегодня не пригодятся.

Мужчины окинули меня синхронными взглядами. Их мне не представили — видимо, считалось, что я и сама должна обо всём догадаться.

Впрочем, это было несложно. За столом, помимо уже знакомого мне Валтаира Аронскейла, находились явные вожаки кланов — все в солидном возрасте, умудрённые опытом, который так и светился в их глазах. Но кроме того — недоверие — которое, наверняка, было связано с моей личностью.

Вожака клана Ашгард легко можно было узнать по рыжим волосам. Они имели не просто огненный, а натурально красный оттенок, который, правда, уже был разбавлен проступающей прядями сединой. За его спиной, словно страж или телохранитель, стоял Сайлас, и его взгляд не отлипал от моего лица. Я предпочла бы, чтобы его тут не было.

Именно вожак игнитов прищурился особенно подозрительно и уточнил, ткнув Тариана недоверчивым взглядом:

— Тар Шедлоу… — уже его обращение прозвучало снисходительно и холодно. — Вы уверены, что эта милая девушка — феникс?

Я невольно покосилась на вирма, ожидая его реакции, ведь мне самой ответить на это было нечего. Тариан повернул ко мне голову и оглядел так, будто впервые увидел. И откуда в нём эта раздражающая всё моё существо черта: смотреть на меня как на пустое место?

— Простите, тар Нарадрим. Я не знаю, что вы ожидали увидеть? Крылья? Пламенеющие волосы? Может быть, пышный хвост? — мужчины неодобрительно нахмурились на его сло слова. — Я нашёл ту, на кого указал ваш Маяк. И нашёл в кратчайшие сроки.

С этими словами он вынул из-за пазухи небольшой диск размером с ладонь и почти брезгливо бросил его на стол перед Советом. Артефакт слабо мерцал одним из расположенных по его контуру кристаллом. Наверное, именно это и означало, что кто-то из семейства Хэлкроу выжил.

— Ошибся тар Шедлоу или нет, покажет проверка. Так что споры тут ни к чему, — внезапно вмешался Валтаир. Его направленный на Тариана взгляд был полон тихого осуждения, но он не заявлял об этом прямо. — Думаю, сейчас это будет уместно.

— Просто мне хотелось бы сразу понимать, не тратит ли тар Шедлоу наше время зря, — всё-таки добавил вожак игнитов.

— Немного терпения, — улыбнулся Тариан и повернулся к одному из смотрителей, который стояли у дверей, не вмешиваясь в разговор и даже не шевелясь. Совершенно безликие слуги — я даже не сразу их заметила. — Принесите сосуд и кровь Хэлкроу.

Лакей кивнул и удалился. А я насторожилась. Кровь Хэлкроу — что это вообще такое? Откуда у них кровь членов моей возможной семьи?!

Наверное, я завертела головой слишком очевидно, пытаясь из-за широкого плеча Тариана высмотреть хоть что-то.

— Вы волнуетесь? — спросил меня другой мужчина. Его кожа выглядела смуглее, чем у остальных, а глаза удивительно яркого зелёного цвета выдавали в нём пардуса.

— Конечно, волнуюсь! — ответила я, растерянно улыбнувшись. — Ещё несколько дней назад я представить не могла, что окажусь в Общем Гнезде.

Короткое касание магии стоящего на расстоянии вытянутой руки Шедлоу слегка меня отрезвило. Он каким-то образом словно дотягивался своей аурой до моей — то ли случайно, то ли намеренно — чем бодрил все мои внутренние резервы. Одно я понимала точно: рядом с ним совершенно невозможно расслабиться. Он словно проводил постоянный анализ каждого моего движения. Даже если ничего при этом не говорил.

— Что ж, — усмехнулся четвёртый советник, стройный, даже слегка худощавый, с гладко зачёсанными назад зеленовато-чёрными волосами. Принадлежность его черт теперь были для меня очевидны, как и мерцающий блеск тонкой бледной кожи. — Если вы окажетесь не той, кто нужен клану Ашгард, то вам хотя бы будет что вспомнить.

Среди мужчин пронёсся сдержанный смешок. А вот мне было совсем не весело. Я стояла, тихонько переминаясь с ноги на ногу, и близость тара Шедлоу нервировала меня ещё больше. Зачем он здесь стоит? Представил меня и ладно!

Но вот отправленный за неким “сосудом” лакей вернулся, неся перед собой большую золотую чашу на высокой ножке. С виду она казалась какой-нибудь вазой для фруктов, но стоило ему только поставить её на стол и снять с неё крышку, стало понятно, насколько сильно я ошибалась в своих представлениях.

Чаша очевидно была пуста, но вместе с тем её словно бы наполняла бесконечная темнота. Это не была вода и вообще никакая из жидкостей. Там просто был некий провал в пропасть, где слабо мерцали пылинки звёзд. Я завороженно сделала шаг вперёд, чтобы попытаться увидеть ещё хоть что-то, но внезапно Тариан взял меня за локоть, останавливая.

— Не торопитесь, птичка, — сказал так тихо, что было слышно лишь нам двоим. — Не вздумайте даже сунуть туда руку.

И тут я поняла, что, возможно, могла так поступить! Эта синеватая темнота просто манила прикоснуться к ней, а разум засыпал, стоило лишь всмотреться в её непостижимую даль. Слова Тариана слегка привели меня в чувство.

— Что я должна сделать? — стараясь совладать с волнением, уточнила я у Совета.

Лакей отдал некую шкатулку вожаку Раштори, и тот встал, а затем с помощью некоего заклинания открыл ларец и вынул оттуда толстостенный флакон, наполненный красной жидкостью, и правда похожей на кровь.

— Пока ничего. Просто не мешайте, — весьма мягко ответил он. Затем откупорил сосуд и уронил в глубину чаши всего одну каплю оттуда. — Тар Шедлоу, поможете мне?

Вирм лишь кивнул. Развернувшись ко мне всем своим мощным корпусом, он взял мою руку в свою ираскрыл ладонь. Я посмотрела в его лицо и словно позабыла, где нахожусь. Жидкое серебро его взгляда обволокло меня, окутало прохладой, а время в зале словно замерло. Это какие-то фокусы вирмов? Гипноз? В книгах мне попадалось упоминание особого взгляда, когда жертву буквально парализовало, стоило только дракону на неё взглянуть. Но этим умением облазали немногие.

Короткая жгучая полоса пересекла мою ладонь. Я вздрогнула и слегка заторможенно опустила на неё взгляд. И правда… Тариан сделал на моей коже небольшой надрез маленьким карманным кинжалом. Затем он поднял мою руку над чашей, и туда упала всего капля.

При этом я по-прежнему ничего не чувствовала и вообще с трудом могла шевелиться. Но как только тар Шедлоу меня отпустил, я вновь почувствовала собственное дыхание. Длилось это всего мгновение, потому что словно бы со дна чаши до меня донеслись странные смутные звуки: крики, треск пламени, пожирающего всё, до чего он дотянется, и звон магии, пронизавшей всё вокруг.

— Марси! Марси! — раздался отчаянный женский крик.

Я повернула голову и посмотрела туда, где только что пропала капля моей крови. И увидела огонь — словно отражение на глади озера. Мятущиеся фигуры на его фоне казались чёрными угольками. Их преследовали другие, настигали, и тогда они падали и больше не поднимались.