Дракон предпочитает Злодейку. Том 2 - Шаенская Анна

Только Рамон закашлялся, поперхнувшись моим самомнением, а Лиса постучала лапой по виску, намекая, что нам не хватит денег.

– От имени королевы, разумеется, – тут же добавила я.

У неё точно хватит. И в том, что Беатриче согласится заплатить, я не сомневалась. Чтобы вернуть трон ей не хватит одной наёмницы и духа. Нужна армия, пусть и маленькая, зато обученная.

– У леди в кармане есть документ, способный подтвердить право, обещать что-то от имени королевы? – Рамон иронично изогнул белоснежную бровь.

У леди в кармане была сама королева, но ответить так я не могла…

– К слову, ты упомянула, что на троне фальшивка, – глава перевёл взгляд на Лису. – Тогда где настоящая Беатриче?

ГЛАВА 5.3

– Ну… как тебе сказать… – Аша замялась, нервно перебирая лапами.

– Проще показать, – вздохнула я, касаясь висящего на шее амулета.

Я до сих пор сомневалась. Рамон оставался для меня загадкой. Были не ясны его мотивы, я не знала наверняка, как сильно он привязан к Лисе и можно ли ему доверять на сто процентов? Однако внутреннее чутьё подсказывало, что мы подошли к черте.

Он дал нам время прийти в себя после побега и всё обдумать. Понять, что без его помощи мы пропадём. И теперь ждал ответов. Честных и прямых, а не туманных и припорошенных расплывчатыми обещаниями.

Начнём врать – нас, в лучшем случае, выкинут в лес. А в худшем… Об этом даже думать не хотелось.

– Реджина Альтис вышибла дух королевы из её тела и вселилась в него, но Аша успела поймать призрак Бестриче на кристалл.

– Призови её, – сухо приказал Рамон.

Я перевела взгляд на Лису. В прошлый раз она чертила рунический контур…

– Просто прикажи ей явиться, – ответил дух. – Мы уже заключили контракт, в повторном ритуале нет нужды.

Сейчас я не понимала, блефует она или действительно спокойна. Со стороны казалось, что Аша довольна моим решением, хотя до этого она всячески избегала подобных откровений.

– Беатриче Эскарлион, я призываю тебя! – устало произнесла я.

Королева появилась моментально, словно того и ждала. Но когда увидела Рамона, резко отпрянула и окинула меня яростным взглядом.

–У них не было выбора, – невозмутимо пояснил Рамон и теперь обалдели мы с Лисой.

– Вы знакомы?!

Вопрос проигнорировали оба и Аша надулась, вновь сложив хвост колечком вокруг лап.

– Значит, это правда, – продолжил Рамон. – Сразу уточню, это все души? Или вы ещё кого-то прихватили за компанию? Скажем, Каина, короля и половину Совета по браслетам и кольцам случайно не распихали?

– Это всё, – злобно прошипела Лиса.

– Прекрасно, – улыбнулся глава, и вдруг в моих мыслях раздался его вкрадчивый голос, – я не расскажу Беатриче, что вы нарушили контракт на Каина и обманули печати сонным зельем, – сообщил он и у меня внутри все заледенело, – эта информация станет гарантом. Попытаетесь обмануть меня или что-то утаить – я вас уничтожу. Побег не поможет. Призову дух королевы, где бы вы ни находились, расскажу ей правду и сделаю так, что вас с Ашей размажет откатом от разрыва магической клятвы.

– Он это может, – обречённо подтвердила Лиса. – На правах главы гильдии и того, кто создавал первую печать. Но мы и не собирались…

– Тогда и переживать не о чем, верно? – не дожидаясь ответа, он вслух обратился к королеве. – Мне обещали от вашего имени двадцать миллионов золотых и абсолютную защиту от преследований за прошлые контракты в качестве платы за наём всей гильдии и помощь в возвращении вашего трона и… тела.

Взгляд, которым меня одарила Беатриче, был поистине зверским. Но я с честью выдержала его.

– Ситуация изменилась, нам противостоит генерал и его гвардия…

– Я не заказывала государственный переворот! За что такие деньги?! И если я нанимаю Рамона, в чём твоя ценность? – холодно поинтересовалась королева.

Она до сих пор считала меня Лисой. Хоть что-то хорошее. Не придётся сейчас тратить время на пояснения.

– Лайза – сильнейший метаморф! Если вы по-прежнему настроены вернуться во дворец под видом одной из фрейлин, только она справится с этим заданием, – за нас неожиданно вступился глава. – Но без информации, которую могу предоставить лишь я, вы не справитесь.

– Всё равно это слишком дорого, – отрезала Беатриче.

– Корона так бедна? – невинно поинтересовался Рамон и королева вспыхнула.

Я и подумать не могла, что духи умеют краснеть!

– Сколько человек мне нужно нанять? – зло процедила она. – Каковы их способности и ранг? В чём конкретно суть вашего плана? Я должна быть уверена, что получу желаемое.

– Учитывая ваше особое состояние, нам придётся нарушить правила и работать без предоплаты, – перебил её Рамон. – Риск огромный, отсюда и цена.

– Мне нужны детали и гарантии.

Я едва сдержала улыбку.

До заключения сделки ещё далеко, но раз пошли торги, пойдёт и дело.

ГЛАВА 6: Когда маги готовят, отравители плачут

Башня магов, Леон Веласкес

Кофе был омерзительным.

Я задумчиво крутил в руках чашку с мутной, похожей на ржавчину жижей и гадал, какую чёрную магию использовал Алонзо и сколько опытов провёл, чтобы приготовить ЭТО.

– Впервые вижу южанина, способного надругаться над кофе…

– Не слишком вкусно, но точно не отравлено, – пожал плечами архимаг, – пока не разберёмся с происходящим, я решил готовить самостоятельно. Буду присылать тебе еду и напитки порталом.

– Это угроза?

– Не нравится, делай сам!

Алонзо героически хлебнул кофе и притих, надув щёки словно рыба-шар. Замер на миг, но всё же проглотил.

– Этим можно пытать людей, – подытожил я. – А если поработать над цветом, то и применять в качестве оглушающего зелья на переговорах.

– Не преувеличивай!

Я отставил чашку. Пить было страшно, вылить жалко. Как же досадно, что поблизости врагов…

– Готовить будут мои люди, – поднявшись из кресла, я направился к жаровне, – кофе сварю я.

Алонзо не ответил, но я услышал облегченный вздох.

– Ты до этого хоть раз что-то готовил? – уточнил.

– Только яды.

– Заметно…

– Леон!

– Молчу.

Клятвенно пообещал, призывая из артефакта-хранилища мешочки с зёрнами и специями.

Причина, по которой Алонзо страдал, а вместе с ним и я, была проста. Кто-то воздействовал магией на его секретаря и вчера тот подал ему кофе с редким, но крайне специфическим зельем. Оно усиливало чувствительность к приворотам суккубов и чарам сирен.

– Как проходит слежка? – уточнил, засыпая зёрна в кофемолку.

– Пока с Николасом не пытались связаться, и я не уверен, что кукловод вновь рискнёт приблизиться к нему. Логично предположить, что раз секретарь жив и продолжает варить мне кофе, то я ничего не заподозрил и выпил яд.

Я тоже склонялся к этому, но лучше перестраховаться. А заодно и кое-что проверить.

Мы намеренно не скрывали мой визит в башню, даже раструбили везде заранее, что я собираюсь встретиться с Алонзо. Надеялись, что враг воспользуется этим и вновь даст Николасу поручение.

Это будет означать, что слугу не использовали разово, промыв мозги. Между ними сохраняется связь и за эту ниточку можно дёргать, чтобы найти главного кукловода.

– Этот случай был единичным, больше мне яд не подавали. Хотя я ждал, что враг захочет закрепить успех, – продолжил архимаг, – интересно, плеснули ли яду тебе?

– Когда будут результаты?

– Минут через десять. Эту пакость сложно выявить.

Верно, враг идеально всё спланировал. И, если бы мы не насторожились из-за Амаранты и не начали дополнительно всё проверять, то попались бы без сомнений.

Закончив молоть зёрна, я засыпал кофе и специи в джезву и поставил на медленный огонь. Кабинет наполнился тягучим, горьковатым ароматом. Я вновь перевёл задумчивый взгляд на сомнительный напиток, приготовленный Алонзо.