Кандидаты в космонавты подолгу тренировались в этом Ту-104, а позже к этой машине присоединились еще две – с номерами «47» (бывший СССР-42389) и «48» (бывший борт «91»). На тренировках в невесомости отрабатывались: координация п перемещение, прием пищи (твердой и жидкой), выполнение различных работ. Полученный позже опыт реальных космических полетов полностью соответствовал тому, который набрали на 'Гу-1 (МАК. С тех нор полеты на «АК» стали обязательным разделом программы подготовки советских космонавтов.
Каждый новый космический эксперимент отрабатывался и испытывался перед реальным полетом в лаборатории невесомости Ту-104. Так, первая «космическая прогулка» (выход в открытый космос) тщательно и полно отрабатывалась на Ту-1 (МАК. В салоне был установлен космический корабль «Восход». После того, как испытали сам космический аппарат, космонавты П. Беляев и А. Леонов начали тренироваться «выходить в космос», пока не довели свои действия до совершенства.
Даже первый луноход испытывался в Ту-104. Для этого в летающей лаборатории насыпали «лунной пыли», и «на параболе» (гравитация соответствовала лунной – 0,16) луноход делал первые попытки двигаться. Позднее Ту-104АК были заменены на более комфортабельные Ил-76К и Ил-76МДК, на которых даже туристы тоже могут купить себе «ощущение невесомости».
Сегодня историю можно еще увидеть: красный «46» стоит в музее ВВС в Монино. «48» ржавеет в Чкаловской. А на авиазаводе в Харькове находится «47», который в декабре 1977 г. заводу «возвратил» космонавт В.В. Коваленок. По крайней мере, он, обращаясь тогда к авиастроителям, благодарил их за вклад в советскую космическую программу.
На смотре авиатехники ВМФ, конец 1960-х, Сафоново(?). В первом ряду, первый слева – ГСС И.И. Борзов, командующий авиацией ВМФ, четвертый – ГСС Г.А. Кузнецов, командующий авиацией СФ, шестой – Д.Ф. Устинов, зам. председателя Совмина СССР. На заднем плане – Ту104Ш СССР-42342 авиации ВМФ, в раннем варианте (не Ш-2) (аПБ)
Технические данные самолета Ту-104
  |  | прототип
 | 104
 | 104 А
 | 104Б
 | 104Б/ТС
 | 107
 | 104Е
 | 
  | Число пассажиров
 |  | 50
 | 70
 | 100-105
 |  | 100
 | 122
 | 
  | Массы, т
 | 
  | взлетная
 | 71,5
 | 74,5
 | 78,0
 | 78,1
 | 78,1
 | 76,0
 | 86,0
 | 
  | нормальная посадочная
 |  | 53
 | 63
 | 63
 | 63
 |  |  | 
  | максимальная посадочная
 |  | 58
 | 65
 | 65
 | 65
 |  |  | 
  | пустого
 |  | 42,08
 | 42,90
 | 43,80
 |  |  |  | 
  | полезная нагрузка
 | 5,2
 | 9,0
 | 12,0
 | 12,0
 | 12,0
 | 15,0
 | 13,0
 | 
  | топливо
 |  | 26,5
 | 25,5
 | 26,5
 | 26,5
 | 25,0
 |  | 
  | Размеры,м
 | 
  | длина
 | 38,85
 | 38,85
 | 40.06
 | 40,06
 | 38,85
 | 40.06
 | 
  | высота
 | 11,53
 | 11,53
 | 11,53
 | 11,53
 | 11,53
 |  | 
  | размах крыла
 | 34,5-1
 | 34,54
 | 37,5
 | 34,54
 | 34,54
 | 35,58
 | 
  | размах стабилизатора
 | 13,4
 | 13,4
 | 13,4
 | 13,4
 |  |  | 
  | диаметр фюзеляжа
 | 3,5
 | 3,5
 | 3,5
 | 3,5
 |  |  | 
  | колея шасси
 | 11,325
 | 11,325
 | 11,325
 | 11,325
 |  |  | 
  | база шасси
 | 14,100
 | 14,100
 | 15,323
 | 15,323
 |  |  | 
  | Площадь, м2
 | 
  | крыло с центропланом
 | 174,40
 | 174,40
 | 183.50
 | 183,50
 | 174,40
 | 194,50
 | 
  | горизонтальною оперения
 | 11,700
 |  |  |  |  |  | 
  | вертикального оперения
 |  | 23.525
 |  |  |  |  | 
  | Двиготели
 | АМ-3
 | РД-ЗМ
 | РД-ЗМ-500
 | РД-ЗМ-500
 | РД-ЗМ
 | РД-16-15
 | 
  | Летные данные
 | 
  | Крейсерская скорость, км/ч
 | 750-800
 | 750-800
 | 750-800
 | 750-800
 | 750-800
 | 750-800
 | 
  | Число М на крейс. режиме
 | 0,73-0,75
 | 0,73-0,75
 | 0,73-0,75
 | 0,73-0,75
 |  |  | 
  | Макс, число М на крейс, режиме
 | 0,77
 | 0.77
 | 0,77
 | 0,77
 |  |  | 
  | Макс число М при аварийном снижении
 |  | 0.86
 | 0,86
 | 0,85
 | 0,85
 |  | 
  | Посадочная скорость, км/ч
 | 225
 | 260
 | 260
 | 260
 |  |  | 
  | Практическая дальность полете, км
 | 2750
 | 2650
 | 2100
 | 2100
 | 2440
 | 2520
 | 
  | Практический потолок, м
 | 11500
 | 11900
 | 11900
 | 11900
 | 11750
 |  | 
  | Минимальная длина ВПП, м
 |  | 2500
 | 2500
 |  |  |  |