Удачи, NPC! (СИ) - "Легендарный гений"

Вообще, я до этого воспринимал её чувства, как игру, и не решался действовать из-за тяжелой ситуации, в которой оказался. Как-никак, квест от Лариэль все еще висит у меня в Системе, как Дамоклов меч. Да и в целом у меня возник вопрос, как можно влюбиться в хвостатое, вечно вляпывающиеся в истории недоразумение с синяком на всю морду и эпической ложкой за поясом?

У меня даже абсурдом такое язык не поворачивался назвать. Гротескная аномалия высшей степени! Вот! Даже как-то по-научному звучит, но факт оставался фактом, и убежать от него не получится. Ну, если быть точным, от неё.

Да и будем честны, этот факт милый, красивый, пусть временами страшно пафосный и безумный. Но тут ничего не попишешь, у всех свои тараканы в голове живут. У кого-то меньше, у кого-то больше, а с тараканами Сакуры, кажется, я уже нашел контакт, поэтому открывшаяся истина не так сильно пугала. Больше меня волновал вопрос появления двух подозрительных личностей на пороге Кривого Клыка. 36 и 37 уровни — да они по уровню превосходят даже Лича, от которого я удирал в Мшистой Лощине!

Нет, если, конечно, прикинуть разницу в уровнях, то тогдашняя ситуация выглядела опаснее, но был важный нюанс. Кренн и Вероника были игроками, а не мобами. У них в рукаве тысяча фокусов и боевой опыт. Да, есть личности, которых они опасаются — оно и не удивительно — но тут скорее вопрос подготовки и желания встревать в конфликт.

Так что не мог уснуть я вовсе не из-за крепких объятий, страха или чувства вины перед командой — оно заползло в самый далекий уголок сознания, давая возможность выйти на свет паранойи в чистом её проявлении.

Мой мозг, наконец-то освобожденный от парализующего страха перед соседкой по кровати, лихорадочно прокручивал вчерашний вечер. Кадр за кадром. Каждое слово, каждый жест Вероники. Ее холодные фиалковые глаза, скользившие по мне с любопытством хищника, наткнувшегося на диковинного жука. И вот разглядывая эти события под разными углами, я понял, что вовсе не являюсь центром её интереса. Все её внимание было сосредоточено в иную точку — на Сакуру. Она оценивала её, прикидывала возможности и искала рычаги давления. И самое паршивое, что она нашла их!

Можно было не сомневаться в том, что я был лишь инструментом. Удобной ручкой, за которую можно было потянуть, чтобы раскачать и без того шаткие эмоции вампирши. Вероника играла и играла грубо, цинично, используя все, что было под рукой. И ее "миленький зверек" был всего лишь одной из карт в этой игре. Самой эффективной, как показала реакция Сакуры. Если бы не Клык Степанович…

Мысль о нашем великом Драконе заставила меня непроизвольно ухмыльнуться в темноте. Его тусклый, но недвусмысленный взгляд из игровой зоны, когда Вероника начала свою игру, просто нереально было трактовать неправильно.

Он был тут и бдел, ожидая, когда зазнавшаяся дроу покажет свои истинные намерения, а его уровень являлся отличным сдерживающим фактором. Можно сказать, Вероника столкнулась с грозовой тучей на горизонте, обогнуть которую было не так-то просто. Иначе бы она не стала церемониться и просто бы взяла то, что хотела. Не думаю, что её настоящие методы переговоры такие… мирные. Как там говорится? Правым считается тот, у кого больше юридических бонусов, а бонусы начисляются за уровни!

В общем и целом, Вероника прониклась уровнем нашего охранника, но отступать не захотела. Уверен, что вначале она пыталась договориться простыми способами — знания, сила и ресурсы, а уже после принялась за свои хитрые манипуляции. Чего она добивалась? Конечно же атаки со стороны Сакуры!

Я впервые за все время видел, чтобы Сакура сдерживала свои шипение и клыки, которые так и жаждали впиться в глотку болтливой дроу. Вот только уровень не позволял… не позволял до того момента, пока грань не была пройдена. Все это нужно было, чтобы воспользоваться самозащитой и обезвредить Сакуру. Как я понимаю, такие вещи здесь являются нормой, и NPC могут не вмешиваться в нечто подобное.

И план Вероники был бы замечательным, если бы, во-первых, Клык Степанович не был частью моей таверны, а значит и подчинялся бы он мне, пусть и не с такой большой охотой. А во-вторых, я успел вовремя отреагировать и остановил свою вампиршу от поспешных действий.

Мне бы радоваться, что все обошлось, однако моя пятая точка, называемая интуицией, отчетливо дает понять, что мы находимся на крючке у Вероники. Конечно, Кренн выглядел порядочным человеком и даже извинился за поведение своей напарницы, да вот только мне кажется, что его главенствующая роль в команде ни в коей степени не помешает дроу вновь заявиться к нам и попытаться завербовать Сакуру. И было бы славно, если бы мы были в этот момент в таверне, ибо тут хотя бы защита есть… Но опять же, Вероника не выглядела идиоткой, так что об её планах и дальнейших действиях стоило обеспокоиться, причем сделать это надо прямо сейчас, пока такая возможность вообще присутствует.

Под утро, когда Сакура наконец погрузилась в глубокий сон (хватка чуть ослабла), а её губы что-то беззвучно шептали у моей груди, я начал Операцию "Побег из Объятий Смерти". Мой хвост — верный соратник в делах тихих и скользких — стал главным орудием. Осторожно подсунул его под её руку. Замер. Она пробормотала, прижалась щекой к моей шерсти, но не проснулась. Миллиметр за миллиметром, как сапёр с часовым механизмом из клыков и когтей, я выдвигался, одновременно подталкивая заранее припасенную подушку на своё место хвостом. Скрип рёбер? Ерунда. Главное — тишина. Победа! Я выскользнул, как угорь из тины. Сакура обняла подушку, причмокнула и… заурчала. Тихим, довольным звуком, от которого у меня странно ёкнуло где-то под ложечкой. Быстрее, пока не проснулась!

Внизу царила сонная тишина. Бурый храпел басовито. Спайк мерцал уныло. Люся ещё не начала свой ад у очага. Клык Степанович благополучно спрятался в своей каморке, совсем не спеша показываться на глаза.

Даже не позавтракав, я рванул в Гильдию Авантюристов. Ранний визит — меньше свидетелей, шанс застать Ариэль до потока идиотов с квестами на "поиск потерянного котёнка". Ну ладно, прям таких квестов там не было, однако нечто подобное я видел. К примеру, чего стоит зачистка канализации от крыс?

Эльфийка за стойкой информации выглядела безупречно, как всегда. Утренний свет играл в её золотистых волосах.

— Миккири? — её брови поползли вверх при виде моего помятого вида и свежего синяка. — Рано вы сегодня. Проблемы?

— Информация, Ариэль, — постарался звучать деловито, кладя на стойку серебряную монету. — О двух авантюристах. Высокого уровня. Дроу, зовут Вероника, уровень около тридцать седьмого. И человек, Кренн, тридцать шестой. Вчера вечером были в Перекрестке.

Ариэль взяла монету. Её пальцы были изящны и холодны. Она открыла толстый фолиант с именами зарегистрированных авантюристов, пролистала страницы с лёгким шуршанием пергамента. Минута. Две. Её взгляд скользил по строчкам, становился всё более… отстранённым.

— Вероника… Кренн… — она повторила имена, будто пробуя на вкус. — Нет, Миккири. В реестре Гильдии Авантюристов Перекрестка таких имён нет. Никогда не регистрировались.

Меня будто обухом по лбу приложили. — Но… они были вчера у меня в таверне! Как такое… — и вот тут я замер, кажется, начиная понимать, почему именно в нашей Гильдии они не зарегистрированы.

Ариэль мягко покачала головой, а её глаза выражали вежливое сожаление. — Возможно, вы ошиблись именами? Или… локацией? Перекресток — место проходное. Многие сильные авантюристы не регистрируются здесь, предпочитая Нейтральные Земли. Или… — она чуть наклонилась, понизив голос, — …быть может, они зарегистрировались в других филиалах Гильдии Авантюристов.

— Других филиалах? — я переспросил, выражая явный интерес к этому вопросу. Я-то подумал, что авантюристов, которые долгое время не берут задания в Гильдии, удаляют из реестра. Это звучало даже логично, ведь зачем им информация о том, кто не работает у них?

— Ах, я не должна вам говорить об этом… — Ариэль быстро догадалась, что сболтнула лишнего. Она начала озираться по сторонам, пытаясь найти третью пару ушей.