Мятеж диких эльфов - Лэй Мэри

– Но разве они не попросили, наоборот, вылечить почву? Не вижу здесь ничего предусмотрительного, – эмоции Азалии было не удержать.

– Несомненно. Вот только это уловка… Если не станешь меня перебивать, расскажу, в чем ее суть, – усмехнулся мужчина, уже завидев открывающийся рот Азалии, – землю не просто так попросили исцелить: они пытаются исключить все возможные варианты ее восстановления. Представь: министерство заметило, что перегноя перестало хватать для растений, а травоядные и насекомые начали гибнуть, что они предпримут?

– Отправят кого-то устранить проблему в зародыше, – промямлила эльфийка, начиная догадываться, к чему хочет подвести Каэль.

– Верно! Все силы бросят на восстановление почвы, и без труда устранят то, что натворили причастные из Магнилиума. Но, если заранее предугадать их действия, можно оставить разрушения без изменений! – пилигрим, наконец, довел свою мысль до умозаключения.

– Получается, ты сейчас раскрыл им еще одну возможность реабилитировать землю, которую они в последствии уничтожат?

– К сожалению, да… Наша задача – узнать, сколько уже способов восстановления почвы им известно и каковы масштабы их планов, – подытожил Каэль.

Азалия замолкла, ей показалось, что взваленная на плечи задача теперь носит слишком ответственный характер. Насколько она была легкомысленна, когда ввязалась в эту затею! Теперь Каэль нуждается в помощи, которую дать эльфийка не в силах. Еще не улеглись эмоции потерь, в сердце сидела ненависть и желание мести Хаширу, чего уж говорить о бесконечном потоке знаний, что необходимо усваивать в Магнилиуме, помимо игры в лазутчика.

– Что-то не так? – осторожно спросил мужчина, почувствовав немое замешательство собеседницы.

– Каэль, я боюсь подвести тебя… – Азалия выдавила из себя слабость, которую никогда не показывала на публике, но именно пилигрим видел ее во всех ипостасях.

– О чем речь? Ты самая смелая, вдумчивая и благоразумная девушка, что я знаю! – Каэль не скупился на похвалу, потому что, действительно, считал Азалию таковой и даже подобрал бы больше эпитетов, но побоялся непреодолимой волны нахлынувших чувств любования этой прекрасной дивой.

– Но я совершенно не разбираюсь в людях. Могу довериться тому, кто по итогу окажется последним негодяем! Как смогу понять зачинщика в исследовательской группе? Мне нужен соратник, тот, кто попал в эту группу для массовки. А что, если там вообще все злодеи… Тебя нет рядом, и я…

– Тише! – пришел черед Каэля перебить Азалию, тараторящую от охватившей паники.

Пилигрим подошел к девушке на достаточно близкое расстояние и приложил палец к ее губам, призывая замолчать и немного перевести дух.

– Я буду рядом. Слышал, в кампусе ежегодно проводится праздник осеннего равноденствия. Нам как раз не помешало бы закупиться на ярмарке провизией, – спокойно произнес Каэль.

– И вы просто так придете на территорию Академии? Никто ничего не заподозрит? – засомневалась Азалия, но слегка почувствовала облегчение.

– А что здесь такого? Все Безоблачное Королевство кутит на подобных событиях. Мы с ребятами сменим походную форму на камзолы и смешаемся с толпой. Могу взять с собой Кирка, если хочешь, – мужчина тепло улыбался эльфийке, передавая свое спокойствие и ей.

– Не представляю тебя в вычурном одеянии, – Азалия не упустила возможности пошутить над Каэлем, не смотря на угнетение в душе.

– Сам забыл уже, какого это красоваться перед дамами, – с некой грустью отозвался собеседник.

– Тогда я соберу данные об участниках исследовательской экспедиции и покажу их тебе на празднике, а дальше дело за твоей интуицией и опытом!

– Твоя интуиция не хуже моей, просто научись ее слышать, – на прощание промолвил Каэль.

В его словах Азалия распознала истину: долгое время фейри терзала себя за доверие к Хаширу, но разве внутренний голос сразу не говорил ей, что видит в главнокомандующем угрозу?

Глава 9

Гармонично вписываться в атмосферу Академии волшебства удавалось лишь Еве. Магнилиум представлял собой не только кладезь знаний, но и бесконечный источник сплетен. Бывшая кухарка обожала судачить в лагере эльфов-кочевников, но там особо не разгуляешься, а вот кампус просто кишел слухами и домыслами студентов.

– Ты в курсе, что твой любимый Маркус Голдштейн был замечет в туалете «Перелесья» с одной из гарпий? – радостно хихикнула Ева, делясь новыми изысканиями с Азалией.

– Опустим это! Я сто раз уже говорила, что не увлекаюсь подобными вещами, – отмахнулась эльфийка.

– И нисколько не интересно, что говорят о тебе в кампусе?

– Дай угадаю: что я сплю с минотавром? – пошлая шутка не понравилась Еве. Девушка скривила рот в отвращении.

– Нет, глупышка! В тебя кое-кто влюбился! Подсказка: кудрявые каштановые волосы, очки…

– Элиас? – Азалия перебила сплетницу в негодовании.

– Бинго! Рассказывай, хочу знать все о вашей интрижке, – девушка приняла удобную позу, всерьез рассчитывая услышать признание воительницы.

– Эй, подружки, я скоро забуду, как вы выглядите! – Тара ворвалась в комнату общежития, перебив насупившую Азалию, – Слышали новость?

– И она туда же… – пробубнила Азалия.

– Одного из ваших убили! – не услышав ворчание подруги, выпалила Тара.

– Кого-то из отряда? – всплеснув руками, ахнула Ева.

– Я про эльфа! Того юнца с зелеными волосами, который еще подрался с одним из отмороженных волков. Наверняка, они его и порешали, – пояснила Тара.

– С чего ты так решила? – включилась в разговор Азалия.

– Тут все логично: у них была стычка. Поговаривают, что эльфы и оборотни договорились разобраться вне стен Академии, а накануне парня находят мертвым. Получается, дикари испугались и убили противника заранее, чтобы не драться, – Тара поведала свою догадку с такой легкостью, словно речь шла об испорченном ужине, а не умершем эльфе.

Но новость о смерти студента затронула как Азалию, так и Еву. Девушки негласно олицетворяли эльфа с зелеными волосами и Фьерна, что покинул их мир на поле боя. Казалось, юнец просто перевоплотился в другого и живет где-то поблизости. Было отрадно думать, что у лучшего друга все хорошо, пусть это и являлось странной иллюзией.

Не давала забыть о случившемся вся атмосфера, зародившаяся в Академии. Не только Ева любила слухи, но и домовые. Эти маленькие существа разнесли по округе навязанное обществом мнение, якобы волки убили эльфа. Все расы, ныне собранные в Магнилиуме, объединились в новой ненависти к оборотням. Массовые драки, стычки и магические проделки изживали бедных парней из стен Академии.

– Наконец-то и они почувствуют на своей шкуре, какого это быть изгоями, – ликовала Азалия, будто на ее глазах происходило возмездие.

– С чего ты решила, что они, правда, причастны? Это уже третье убийство в Магнилиуме. Может, есть какая-то связь? – Ева выплеснула негодование, не побоявшись осудить подругу.

– Почему защищаешь их? Разве недавно Хиро или как его там не был с тобой груб?

– Я просто включаю логику, а не обиду и эмоции. Убивают каждого члена определенной расы: сначала лепрекона, затем старейшину волков и теперь эльфа, – ведьма сама удивилась новой мысли.

В памяти возникли все вольности, что недавно позволяли себе оборотни, особенно обидные фразы Хиро, но ей почему-то хотелось вступиться за волков, а теперь появилось четкое основание о заговоре.

– Возможно, ты права, но у меня сейчас нет времени в этом разбираться. Все силы направлены на научный лагерь, сама понимаешь… – на удивление, Азалия не стала дальше спорить, а честно призналась, что просто не вникала в эту сферу, озадаченная другим.

В тоне воительницы слышалось раскаяние. Ева не собиралась журить ее, понимая, что подруга, действительно, и так работает над благом всего живого. А вот сама Ева забыла о своей миссии – найти родителей – и слишком заигралась в студентку. Еще не так давно магия, которую девушка попросила о помощи с поиском близких, привела ее в поселение волков. Неспроста судьба вновь связывает эльфийку с этим кланом. Возможно, стоит еще раз наведаться в гости, разузнать про причастность оборотней к ее роду, а также начать расследовать нашумевшие убийства.