Наследница Дома Айшел (СИ) - Пономарева Наталья Г.

Некромантка обернулась и в удивлении приподняла брови. В ее сторону двигались четыре фигуры. Пыльная одежда и чуть взмыленные лошади говорили о том, что всадники уже давно находятся в пути.

— Лхарион, какая встреча. Что вы здесь делаете?

Два дроу и два вампира оскалились в радостной улыбке.

— Мы никогда не нарушаем контракт. Подписать новое соглашение мы можем только в случае расторжения договора или смерти нанимателя. Причем последнее грозит нам полным позором, поэтому сразу после вашего исчезновения, мы отправились на поиски. Если вы еще не передумали, то мы готовы служить вам, Ваша Светлость.

На последних словах дроу Стелла нахмурилась.

— Ваша Светлость?

— Да, Ваша Светлость. Графиня Стелла Тордис Айшел ваш официальный статус, — вклинился в разговор молодой дроу Румилас.

— А-ха-ха, — рассмеялась Тордис, — это же надо, Светлость! Уф-ф! Интересно, из какого места у меня светит? Как я вообще могу быть светлостью, если я темный маг? — прорычала некромантка.

Наемники усмехнулись.

— Все бывает в первый раз, — ответил светловолосый вампир и флегматично пожал плечами, — мы, кстати, с вами так толком и не успели познакомиться. Я Форкар, а это мой младший брат Бантер, — мужчина протянул руку, — так что, наш договор в силе?

Магиня пожала холодную, бледную, но сильную ладонь мужчины.

— Да. Я рада, что вы здесь, но не стоит задерживаться, нас ждут.

— Кто?

— Скоро увидите! — крикнула некромантка, уже вылетев за городские ворота, чуть придерживая Ветра, чтобы теперь, уже ее люди, точнее нелюди, смогли ее догнать.

Пятеро всадников неслись по песчаной дороге в сторону ближайшего леса, поднимая за собой клубы пыли. Лунный свет то и дело выхватывал из темноты их фигуры, облаченные в черные одежды, развевающиеся на ветру; напряженное выражение лица, скачущей впереди женщины; сверкающие отчаянно-веселой яростью глаза дроу и оскаленные в жуткой усмешке губы вампиров.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Метка, поставленная на Тая, вела в самую гущу леса. Пришлось слезть с лошадей и идти пешком, продираясь через чащобу.

Наемники, пытающиеся завести с ней разговор, постоянно обращались официально, чем до зубовного скрежета бесили некромантку. После очередного «Ваша Светлость», Стелла резко развернулась и недовольным взглядом окинула своих спутников, втягивая носом ночной прохладный воздух, стараясь успокоиться и не прибить на месте своих же охранников.

— Стелла! Меня зовут Стелла! Можно леди Стелла! Магистр Тордис! Но не смейте называть меня Ваша Светлость, иначе наш контракт исполнять будет некому!

Дроу с вампирами переглянулись и слаженно кивнули.

Магический след вывел путников на небольшую лесную поляну, по одному краю которой протекал небольшой, но довольно широкий ручей.

Некромантка подозрительно огляделась вокруг и не увидев Кристиана с Таем начала волноваться.

— Куда они делись? Неужели что-то случилось?

— Вы о чем, леди Стелла? — спросил Румилас.

Магиня только отмахнулась, еще раз обводя взглядом местность и, вдруг замерла, глядя прямо перед собой. В паре метров от нее воздух словно завибрировал, расходясь в стороны теплыми волнами. Сквозь пустоту начали появляться очертания драконьего тела. Лхарион с Румиласом мгновенно выхватили луки и нацелились на предполагаемую опасность. В руках у Форкара с Бантером засверкала сталь. Вампиры подобрались, готовые перейти на сверхскорость. Тордис приподняла руку и жестом показала наемникам, что волноваться не о чем.

— Ну, и что это за фокусы, Кристиан?

— Почему сразу фокусы? Обычное заклинание невидимости. Правда, я не могу его держать слишком долго, всего несколько минут.

— Стелла! — раздался радостный возглас, и со спины дракончика скатился Тай, бросаясь к некромантке и обхватив женщину за талию, уткнулся носом ей в живот.

— Хм-м, значит не госпожа учитель, не магистр Тордис, а просто Стелла. Что же, пусть так. Учитесь, господа охранники, — назидательно проговорила магиня и потрепала мальчишку по волосам, но те даже не обратили на нее внимания, во все глаза, пялясь на стоящего в центре поляны дракона и боясь моргнуть, чтобы не спугнуть нежданное видение.

Вид шокированных и потрясенных дроу и вампиров откровенно позабавил некромантку. За последний час магический резерв у Тордис начал восстанавливаться и она, недолго думая, сформировала перед лицом каждого из мужчин по маленькому сгустку темной энергии и по щелчку пальцев заставила их с громким хлопком лопнуть.

— Бу-у-ум! — засмеялась некромантка, видя как дроу и вампиры, не ожидая такой подлости от нанимательницы, подпрыгнули на месте от неожиданности, — хватит ворон считать, тоже мне охранники. Пока вы драконом любуетесь, меня уже сто раз убить могли.

— Так дракон же, — благоговейно произнес Бантер.

— Ладно, что с вас взять. Знакомьтесь. Мой друг Кристиан, — Стелла повернулась к дракончику, который нагло скалился и бочком обходил наемников, сверкая золотистыми глазами и делая вид, что собирается съесть, ну или хотя бы понадкусывать вампиров и дроу. Четверка мгновенно напряглась, готовясь к схватке.

— Рр-р! Какие аппетитные и вкусно пахнущие… — Крис на мгновение замолк, делая небольшую паузу и накаляя обстановку, — яблоки, — и ткнулся довольной мордой в походный мешок Лхариона, фыркая от удовольствия.

— Кристиан! — некромантка пыталась сдержать рвущийся наружу гогот, а Тай уже усевшись на траву, смеялся вовсю, схватившись за живот.

— Что и пошутить нельзя? — спросил дракончик, смотря на обиженные лица наемников.

— Тоже мне, шутник нашелся, — проворчал Форкар.

В это время лунный свет заслонила огромная черная тень, и дроу с вампирами подняли головы к небу. Увиденное заставило их присесть.

— Что же это такое твориться? — прошептал Румилас.

Тордис взглянула на большую черную тушу, зависшую над поляной, и помахала рукой.

— Эй, Рихард привет? Ты что здесь делаешь?

Черный дракон снисходительно посмотрел на человеческую женщину и, взмахнув крыльями, взвился в ночное небо. Магиня вопросительно уставилась на Кристиана. Тот потоптался на месте и решительно произнес:

— Мы решили проводить тебя до поместья и, как оказалось не зря. Нельзя быть такой беспечной. Думаешь, если остановилась в трактире, то можно наплевать на безопасность? Ты чем вообще думала, ставя такую слабую защиту! Ты магистр или просто так погулять вышла, — распалялся дракончик, — а если бы я не успел вовремя?

Кристиан продолжал ругаться, выставляя ее несмышленым магом, только начавшим обучение, а Тордис ничего не могла сказать в ответ, лишь краснела, опустив глаза, как первокурсница.

Видя эту картину, настала очередь наемников ржать, но те, сохраняя уважение к нанимательнице, лишь тихонько похрюкивали, пытаясь задушить смех в зародыше. Уж больно забавной выглядела новоиспеченная графиня АйШел, слушая гневную тираду маленького дракончика.

— Кристиан, прекрати ругать Стеллу! — воскликнул насупившийся Тай и, сжав маленькие кулачки, стал гневно надвигаться на дракона.

Тут уж дроу с вампирами не выдержали и захохотали в голос, на что Тордис тоже усмехнулась и схватила мальчика за рукав.

— Тихо, тихо, мой маленький защитник.

Крис только закатил глаза и поднялся в воздух.

— Мы с Рихардом будем неподалеку, — произнес он, давая понять некромантке, что они за ней приглядывают.

— Давно меня так не отчитывали, — хмыкнула магиня, — знакомьтесь парни — это Тай, мой ученик.

— Интересные у вас друзья, леди Стелла, — задумчиво произнес Лхарион, — я никогда не видел, но кое-что слышал о драконах. Эти существа очень редко вмешиваются в дела других рас, тем более помогают какому-то конкретному человеку. У них свой закон, свой порядок бытия. Совершенно отличимое от нашего понимание добра и зла. Некоторые поступки, которые могут показаться нам ужасающими, для них не будут иметь особого значения, а маленькие погрешности с нашей стороны запросто обретут в их глазах чудовищную форму. Но, даже зная все это, я бы ни за что не упустил шанс поближе познакомиться и узнать этих загадочных существ.