Во власти иллюзии 3 (СИ) - Жуковский Лев

— Прятались в слизи и наслаждались травяными отварами, остальные солдаты проливали кровь, пытаясь найти основную кладку.

По итогу, командирам лично пришлось выследить и убить тварь, устроившую охоту на солдат в этом гнезде. Наверное, именно по этой причине два старших офицера так сильно драли свои глотки. Действительно, было в этом некое наслаждение, понимать, что не нам пришлось столкнуться со столь могучим жуком. Его труп, кстати, притащили в лагерь, а может, он осмелился напасть прямо на центр наших войск. Да, думаю, такую тушу никто тащить бы не стал. На месте распотрошили бы на органы, и никаких проблем с транспортировкой. Но это на самом деле неважно. Размерами инсектоид не уступал своим младшим собратьям-Стражам и, наверное, даже превосходил их. Потому как судить по мёртвой туше было довольно сложно. Но так или иначе, это чудовище уже имело немного другое строение тела. Объёмный корпус, произраставший из крупного брюшка, и вполне приличную голову, чем-то напоминавшую, наверное, мою собственную, но в несколько раз крупнее размерами. А главное, четыре его передние лапы заканчивались массивными жалами. Я знал, что это за тварь, но решил послушать сплетни и домыслы из первых уст. Солдаты из других отделений сами не могли удержать свои языки за зубами. Поэтому поведали нам не только, как называется тварь, но и её уровень.

Инсектоид Жнец [3] Ранг уровень 7

А ещё я знал, что этот жук мог использовать продвинутое умение мимикрии и очень профессионально устраивать неожиданные засады. Ну, о физических данных, думаю, говорит в большей степени его ранг. Даже на седьмом уровне это 18 единиц свободных характеристик, а если вспомнить, что эта тварь прошла два перерождения, всё это говорит как минимум о её верховенстве в этом гнезде.

Жук действительно напал на лагерь, пока мы отсутствовали. Решил попытать удачу, но, как видно, не повезло. Правда, рассказы о самом бое сильно разнились. Одни бойцы приписывали победу майору Велихову, другие Переку Татоеву. Тварь якобы ворвалась на наши позиции и атаковала палатки старших офицеров. Но не прошло и полминуты, как её расстреляли тяжёлыми стрелами. Другие же солдаты, крича и брызжа слюной, доказывали, что полковник Овцев заметил инсектоида Жнеца ещё на подступах и убил его одним-единственным броском копья. Прислушиваться дальше к этим бредовым спорам смысла особого не было. Да и если судить по тем повреждениям, что я увидел на теле Жнеца инсектоидов, то в этих россказнях не было правды и на медную монету.

А ведь было у меня плохое предчувствие и опасение, что именно штурмовые и усиленные отделения пошлют выслеживать этого монстра. Но как оказалось, Жнец решил попытать свою удачу и атаковал наш временный лагерь, когда в нём было минимальное количество бойцов. Ну не все же тяготы должны ложиться только на мои плечи и моих солдат.

После такого тяжёлого дня отряд смог наконец-то спокойно отдохнуть. Всю ночь никто не дергал нас на дозоры и на сбор трофеев, если их так можно назвать, моих воинов тоже не посылали. Этим занимались солдаты, чьи пухлые задницы всё это время отсиживались в тылу.

Глава 7

Приказ начальника словно приговор

А утром всё повторилось сначала. Мы двигались на острие клинка и встречали стаи жуков первыми. Вновь масляные лампы потрескивали над головами, и смрадный запах гари проникал в нос. Копья сжаты в руках. А былого веселого настроения у солдат уже и не видно. В таком непростом ритме прошла ещё целая неделя. Кому-то это могло показаться рутиной. А вот меня с каждым пройденным днём начинала всё больше напрягать статистика наших потерь. И вроде бы за вторую неделю нам на пути не встретилось крупных стай инсектоидов, да и гнёзд мы больше не видели. Но всё равно потеряли ещё семнадцать солдат в бою. А на довольно сложных подъёмах сорвались ещё четверо. Итог всего этого был неутешителен, наша общая численность немногим превышала две сотни бойцов. Если учесть начальное количество воинов, которое было чуть выше трёх с половиной сотен, то всё это не только удручало, но и невероятно напрягало моё старое изъеденное опасностями чувство тревоги.

Сами потери как таковые меня вовсе не волновали. Напрягала их странность. В нашем полку практически не было потерь, а ведь именно мы все эти полмесяца сражаемся на передовой. Большая часть погибших была в полку Перека Татоева, но и Велихову похвастаться было нечем. А ещё масла в огонь моих сомнений и переживаний добавляло поведение старших офицеров. Когда они находились в рядах своих подчинённых, их лица были чернее тучи, даже у полковника Овцева. Но когда они отходили от света фонарей, в темноту, чтобы скорректировать план дальнейшего продвижения, то выражения их лиц становились неприятно веселыми и напыщенными, впрочем, как и должны выглядеть аристократы, полностью довольные своей жизнью. Жаль, что подслушать разговор на таком расстоянии я не мог.

Видя их совершенно отчётливо, в эти моменты я думал, что нужно было всё же откусить нос Переку, ну или просто пробить его мозг ядовитым жалом, прикончив эту тварь на месте. Впрочем у него наверняка имеется умение воскрешения, а значит надёжнее было осушить его артефактным оружием, сводя на нет любые дальнейшие манипуляции с душой. А если кто-то думает, что я лучше относился к нашему полковнику Овцеву, то он просто грандиозно ошибается, возможно, его я ненавидел больше, чем кого-либо во всей радуге миров. За десяток лет службы под его началом мне не досталось ни одной приличной премии, вне зависимости от степени заслуг. А для человека нет большего оскорбления, чем кража положенных ему по закону Эргов. Даже случай с получением моего наградного двенадцатого уровня, как Жерар Малихов любил его называть, обстоял совершенно не так, как всем представлялось. У меня на тот момент на балансе в банке уже находилось сто пять Эргов. И вот моё отделение в своих пространственных мешках приносят добычу из мира морозных обезьян Айселор на грандиозные более чем семь тысяч Эргов. И это только примерное количество, не включающее спасение моих боевых товарищей и лейтенанта Жерара Малихова, что тоже оценивается и довольно прилично. Только спасение ротного приравнивается к дополнительным ста Эргам. По итогу мои премиальные должны были превысить сто пятьдесят Эргов как минимум, а по факту, мне перечислили семь! Вы хоть представляете⁈ Семь Эргов. Тогда в банке я думал, что от ярости у меня зубы выкрошатся до самого основания, так сильно я был разъярён.

Но, по правде говоря, чуть позже полковник Овцев официально вручил мне в вечное пользование короткий артефактный меч с искрой Благодати. Конечно, его цена достигала пятидесяти Эргов, но это была скорее издёвка, нежели настоящая награда. По законам нашего Герцога, я не имел права осушить хоть кого бы то ни было. И по факту, лично для меня этот меч ничем не отличался от обычной заточенной железки ценой в одну золотую монету.

Стоя на плацу, получая такую дорогую награду, я и удержал себя в руках, наверное, по причине того, что уже переварил ту ярость, ненависть и чувство несправедливости в отделении банка. У меня словно выгорело всё внутри. Ведь возвращаясь из ледяного мира Айселор, после тяжелейшей миссии и полученных серьёзных ранений, я действительно надеялся поднять сразу два уровня и наконец увеличить характеристику Силы на две единицы, а главное, продлить свою жизнь ещё на десяток лет, доведя живучесть до пяти пунктов. Многие бы сразу продлили жизнь и не переживали бы о своих годах. Но тогда мне было бы сложно заставить себя остаться в армии и потратить уже точно свои последние годы на служение Герцогу. Ведь именно такое распределение характеристик было задумано мной уже давно. Я рассчитал все свои параметры на далеко идущие планы. Но все эти надежды растоптал именно полковник Овцев.

Так вот, возвращаясь к нынешней ситуации, судя по происходящему у меня перед глазами, такими темпами назад в родной мир уже никто не вернётся. Это видят все старшие офицеры. И их всё устраивает. Но зачем эти бессмысленные потери, понять не получалось. Этому просто не было логического объяснения. А вот солдаты и даже мои коллеги-рыцари, казалось, вполне довольны своей судьбой. Конечно, все жаловались на отсутствие неба над головой и на бесконечную и гнетущую непроглядную черноту мрака. Что, впрочем, не заставило их прекратить мечтать о возвращение домой как героев. Это звучало ещё глупее, если вспомнить, что мы ещё даже не преодолели и половину пути. А ведь впереди закрытый мир Тесэр, являющийся целью нашего задания, где все его обитатели представляют собой нежить. Разумную, конечно, что, впрочем, не мешает им стремиться уничтожить всё живое на своем пути. И на фоне всего этого на ночных привалах молодые солдаты делятся своими планами на будущее.