Вырваться под шумок удалось только ближе к полуночи. При этом многие витязи прямо на столах и храпят. Ну просто отлично!
Поскакали дальше к барону в гости. Луна освещает путь, лошади почти не спотыкаются. Вышли на широкую дорогу без всякой тени от деревьев, по ней уже помчали побыстрее.
— Только не говори, что собрался на Дафов! — Ворчит Дарья. — Там таких дуболомов знаешь уже сколько сгинуло?
— Не называй их так! — Возмутился подвыпивший Руслан.
— А ты рот не разевай, понял? — Фыркнула магичка на своего парня.
Замолчал, насупился. Не знаю, чем она берёт, наверное, тем, что он влюблён в неё без памяти.
— Мне каменоломня нужна, а барон должен знать, кому он будет обязан, — объясняю свои действия, ибо уже достала канючить.
— То есть всё–таки пойдём на великанов? — Уточняет один из дружины.
— Вы–то точно не пойдёте, — посмеиваюсь. — Чтоб вас десятиметровый Даф, как тараканов передавил вместе с лошадьми. Люди дураки, мне животных жалко.
— Так мы и думали, барин, — посмеиваются бойцы.
Орлиный холм возник, будто из тумана. И скалой на самом краю замок нарисовался. Барон Орлик нас вряд ли ждёт. Но я всё равно прусь.
Мне тут мысль пришла запоздалая. Откуда в трактире местном без своего хозяйства столько свинины⁈
Глава 6
Три великана
Замок небольшой, компактный, но высотное положение с обрывом в три стороны и узким подъёмом к одной делают его неприступным. Хотя я прикинул на глаз, если заложить ящик динамита под скалу или подкопать умело, рухнет всё это безобразие за милую душу.
Это я уже, как строитель стал рассуждать. Особенно, когда мы на совещании рассматривали трёхэтажные строения. Когда Илларион возмутился, мол, земли что ли мало? Мы его с архитектором чуть не склевали.
Вокруг всё рощами заросло, лес подступает, овраг большой землю уродует. До горы теперь ещё ближе. И уже можно рассмотреть скальные срезы начала каменоломни.
И ведь не боится рядом с великанами жить. Если верить витязям, десятиметровый Даф легко через стену перемахнёт. К тому же у барона гарнизона нихрена не осталось, все разбежались.
Так и оказалось. Поднялись по заросшей тропе, едва разбирая дорогу. Покричали мы под воротами, подолбился я в них коронными ударами Брюса Ли. Собрался уже магией отворять. А тут окошко небольшое в воротине открылось, и оттуда умирающим голосом от какого–то дедули раздалось:
— Чего припёрлись, каменоломня дальше.
— Я барон Суслов прибыл поприветствовать барона Орлика, — сказал, подходя к двери, которую сразу в воротине и не заметил.
— Лошадей снаружи оставляйте, — ответил дедуля, щёлкнул засов, и дверь отворилась вовнутрь.
Пришлось оставить двоих дружинников на охране.
Внутри двор даже меньше, чем у меня в особняке. Дедок оказался дворецким. Вскоре на балкончик своей компактной цитадели, вышел и барон в ночной сорочке и рявкнул недовольно с высоты примерно третьего этажа:
— Чего надо? Ночь на дворе!
— Доброго здравия, господин Орлик, я барон Суслов Ярослав. Прибыл выразить своё почтение, — ответил вежливо.
Полминуты стоит гробовая тишина. Дедуля всматривается хмуро. А затем велит своему дворецкому проводить нас.
Как я и подумал, дружиной здесь и не пахнет. Да и никаким разбойникам до них дела нет. Живут себе на холме, никого не трогают. Одно только смутило, много у них доспехов по стенам висит в качестве декораций. По крайней мере в коридоре, по которому дворецкий нас провёл.
В зале на втором этаже, куда нас сопроводили, поначалу совсем грустно и скучно. Но вот быстро появляются сразу две служанки лет по тридцать возраста, загорается камин, наполняется едой стол. Скромно, но разнообразие прослеживается. А ещё я заценил, что они всё это накрыли на серебряной посуде. Может, решили проверить, авось мы — нечисть?
Барон появляется со своей женой, сыном, невесткой и четырьмя внуками подросткового возраста. Ого, какая честь. Все вроде не сильно нарядные, но украшения блестят даже у детишек. При том, что тут три пацана и всего одна девчонка лет семи, у которой серьги ни хрена не бижутерия.
Тем более дружина нужна! А где⁈
— Чем богаты, ваше благородие, — говорит уже жена барона, показывая руками на стол. — Какими судьбами здесь?
Камин потрескивает, в уютном и таинственном полумраке сидим.
— Хочу каменоломню вам вернуть, что скажете? — Перехожу сразу к делу.
Барон рассмеялся, а затем и раскашлялся, к нему подскочила служанка. Внуки сидят тише воды, ниже травы. Головы опущены, украдкой нас рассматривают.
— Как сходят снега, такие вот герои, как вы, пытаются это сделать, — говорит баронесса вполне серьёзно. — Но никто не возвращается. Вот уже двадцать лет мы наблюдаем это. А вы юны и красивы. Зачем вам погибать раньше срока, поживите ещё.
— Да хочет, пусть помирает. Великанам на забаву, — ворчит барон. — Сюда зачем явился?
Хлебаю чай, надкусываю поджаренный хлеб с салом. А затем заявляю:
— Условие у меня есть.
— Чего несёшь, барон? — Возмущается сразу старый Орлик.
— Подожди, послушай, — одёргивает муженька более мудрая на вид баронесса.
— Я убиваю великанов, а каменоломню вашу на свои нужны использовать буду, — озвучиваю с серьёзным видом.
— Размечтался, — подковырнул Орлик. — Не говори гоп!
— Людей у вас всё равно нет, чтоб там работали, не думаю, что и платить за труд у вас есть лишние рубли, — продолжаю, глядя уже только на баронессу. — Я же найду и людей, и буду платить им за работу. За каждую вывезенную телегу вы будете получать десять серебряников, с учётом, что вы не понесёте затрат, это выгодное предложение. Каменоломню я арендую на три года. Потом вам оставлю рабочее доходное предприятие. Что скажете?
— Пятнадцать серебряников с телеги и два года, — выпалила жёнушка.
Решила поторговаться. А глаза горят.
Одно смущает. Сын их что–то уж очень счастливо себе под нос посмеивается. Вернее, старается изо всех сил давить этот смех. Похоже, умственно отсталый.
— Договорились, — отвечаю быстро. Зная, что управлюсь и за год по своим нуждам.
— Я велю подготовить бумаги, — добавила баронесса. — Это займёт сутки. Как подпишем, можете действовать.
— Мне достаточно вашего слова, — парировал. — Формальности меня не интересуют. А действовать я намерен безотлагательно.
— А если мы обманем? — Огрызнулся Орлик чересчур уж злобно.
— Тогда мне придётся сравнять ваш замок с землёй, — ответил я непринуждённо и рассмеялся, глядя на эти очумевшие рожицы.
Сын барона подхватил и заржал, как дебил, но выхватил от матушки гневный взгляд и закрыл пачку. Обратил внимание под конец, невестка какая–то чересчур дёрганная. Смотрит на меня перепугано, будто сказать что–то хочет. Но боится.
— Мы вас поняли, ваше благородие, — ответила баронесса, скривив улыбку.
— Пустые разговоры, — заключил Орлик, бросив небрежно полотенце на стол. — Двадцать лет великаны властвуют на моей земле. Ни один витязь не смог с ними управиться. А тут пришёл пацан и хорохорится.
— Полегче, твоё благородие, — хмыкнул Руслан. — Мой барин морок–буфу прибил, играючи. А что ему ваши великаны? Да на один зубок.
— Ваш человек, похоже, пьян, — подковырнул Орлик. — Но полно, пейте чай, кушайте. Оставайтесь на ночь, если пожелаете. А утром прошу вас покинуть мой дом.
Встал, да вышел. Дети да внуки тоже подорвались и покинули зал.
А жена его осталась. Смотрит пристально.
— И как ты собрался убивать великанов? — Спрашивает с нажимом.
Только сейчас до меня доходит, что она магичка.
— Пара вариантов есть, но вам лучше этого не знать, — отвечаю загадочно.
Убедившись, что моих людей разместили, выезжаю из замка в сторону каменоломни, прихватив с собой Дарью. Время примерно пол третьего ночи, самое то, чтоб застать гигантов врасплох.
Поравнявшись со мной уже под горкой, магичка заявила:
— Странные они какие–то. Я Руслану сказала, чтоб глядел в оба и не спал.
