Академия магических талантов. Призраки прошлого (СИ) - Луцкая Виктория

Над бурлящими котлами витал пленительный аромат полевых трав и хвойных деревьев, а из окна веяло прохладным морским воздухом. Я так увлеклась процессом, что неприятные мысли отступили на второй план. Вспомнилось детство, когда мама учила меня создавать лекарство от головной боли. Хорошее было время, уютное. Возможно, благодаря прошлому опыту мне и удалось запечатать кремообразную кашицу в стеклянный сосуд самой первой.

- Неплохо, мисс Лунн, - проходящая мимо чародейка, одобрительно кивнула, остановившись у края деревянной парты. - Ну, что, господа студенты? Посмотрим, как вы усвоили новый урок?

Хельга достала из кармана длинной мантии серебряный кинжал и потянулась к моей руке.

- Покажи ладонь, - невозмутимым тоном сказала она.

Под хмурые взгляды однокурсников я выполнила приказ беспрекословно, догадавшись, что будет дальше. Холодный металл скользнул по светлой коже, оставив после себя алый росчерк. Неглубокий порез мгновенно активировал все нервные окончания, отправив сигнал в мозг о легкой боли. Но когда тонкий слой мази коснулся поврежденного участка, я почувствовала приятную прохладу, а затем рана исчезла, будто по волшебству.

- За практическую работу ставлю отлично, мисс Лунн, - протерев кинжал краем мантии, женщина отправилась выбирать следующую жертву.

Через несколько минут стало понятно, что куратор решила мстить за испорченное утро. Помимо меня под раздачу попал Найджел и почему-то еще Криси, остальные же отделались устной проверкой задания.

Приближался обед, и студенты друг за другом покинули кабинет зелий. После того, как разлетелась молва о «молочной принцессе», меня заочно возвели в ранг святых за непоколебимую храбрость и стойкость. Как оказалось, Сибиллу многие недолюбливали. Генри и Родж, во главе с главным шутником факультета стражей, договорились между собой о моей защите, и теперь я шла по коридорам академии в сопровождении персональной охраны. Тот факт, что несколько человек уже встали на мою сторону, придавал сил и уверенность в завтрашнем дне.

Лекция по истории магических существ началась со знакомства с молодым преподавателем - Марком Донвелом. Последний раз мы виделись в приемном шатре перед экзаменами, но сейчас парень выглядел по-другому: он явно уже долгое время не спал, о чем свидетельствовали темные мешки под глазами и осунувшийся вид.

Тем не менее вчерашний выпускник с факультета тайн держался расслабленно и спокойно.

- Я не понаслышке знаю, как трудно сидеть на парах и слушать скучную теорию, особенно когда в жилах кипит горячая кровь, и хочется действовать, - профессор сделал выжидающую паузу, чтобы привлечь внимание студентов. - Поэтому к первому занятию мне удалось подготовить для вас кое-что интересное. Филипп Нормал любезно предоставил выписки обращений к стражам за последние пять лет. Попробуйте угадать, какие существа чаще всего терроризировали мирное население в нашем королевстве?

- Призраки! - выкрикнул Найджел, не вставая с места.

- Почти в точку, мистер Груньян. Призраки и любые другие потусторонние формы жизни занимают вторую позицию в списке самых опасных существ. Еще варианты?

- Оборотни? - предположил Товин.

- Может, феи или джины? - добавила Агата.

- Драконы! - Сибилла тоже не осталась в стороне.

- Я ставлю на великанов и их сородичей, - преподнес еще один вариант Родж.

- Демоны - вот главная проблема королевства, - тихо фыркнул Эрик, но его ответ все же был услышан.

- Верно, мистер Нэхмар. Головная боль королевской семьи, не так ли? Демонические порождения уже много лет лидируют по количеству хаоса, который они приносят в наш мир. После окончания академии вам придется сражаться с легионами существ, поэтому рекомендую не забивать на мои лекции. Ведь одно дело, если страж не сможет распознать подвид волшебных бабочек, ничего страшного не произойдет, и другое дело, если на пути встретится настоящий демон. Глупая смерть - вот что ждет тех, кто не будет относиться серьезно к обучению. Но я здесь не для того, чтобы нагнать страху, так что продолжим. Думаю, еще одно редкое и опасное существо вы не отгадаете, поэтому скажу сам - это сирены, чьи сладострастные голоса потопили огромное количество кораблей. Видели из окна причал? Сходите туда на досуге, любой моряк расскажет вам о таинственных девах, что прячутся в морских пучинах. Я не шучу.

- Девчонки-то хоть симпатичные? - хохотнул Найджел. - А то я уже готов идти купаться в местных водах.

- Истинный облик сирен мало кто видел, - поделился знаниями Марк. - Они мастерицы иллюзий, каждая неземной красоты, как на подбор. Именно поэтому их жертвы не успевают опомниться при виде острых, как лезвия, клыков.

- Сдается мне, сирены ничем не отличаются от первокурсниц, - шутку моего защитника оценила почему-то только мужская половина аудитории.

Я же про себя отметила, что парень в чем-то прав, ведь одна такая кикимора уже училась с нами.

- К морским обитателям мы вернемся чуть позже, - перенаправил разговор в деловое русло преподаватель. - А пока приступим к темам, с которыми вы рано или поздно столкнетесь. За первый семестр я не успею рассказать о всех подвидах существ, поэтому остановимся только на самых опасных, а про остальных прочитаете сами в учебнике, чтобы не тратить попусту время. Если вы еще не забыли, то лекцию я начал с упоминания о демонах. Про них мы и поговорим более подробно.

Профессор Донвел взял со стола тонкую папку и, достав из нее нарисованное простым карандашом изображение, продемонстрировал нам.

- Это низший демон-прислужник, - я с любопытством взглянула на скрюченные очертания изуродованного мутанта. - Первое их появление в нашем мире зафиксировано несколько десятков веков назад. В те жестокие времена использование черной магии не преследовалось законом, поэтому каждый второй колдун мог призвать любую погань по щелчку пальцев. Когда закончилась Ледовая война против полчищ демонов, стражи великого ордена уничтожили все до единой записи с ритуалами, позволяющими открывать порталы в измерения тьмы. До недавних пор никто и не думал, что ужасы прошлого смогут снова напомнить о себе. И вот сто с хвостиком лет назад, знаю, что историки так не говорят, но дата здесь не столь важна, молодой студент академии Линдан Грегор обнаружил скрытое подземное хранилище под библиотекой. Там он нашел не только утраченные знания, написанные древней цивилизацией, но и активировал последний из ныне существующих манускриптов. Будущий страж положил начало культа белого скорпиона, а его последователи возродили опасные традиции.

- Основатель культа раньше был стражем? - изумленно охнула Агата.

- Увы, да, - Марк серьезно кивнул, сев на край преподавательского стола. - Он не только успешно закончил академию, но и даже вступил в орден. Линдан действовал скрытно, поэтому не вызвал ни у кого подозрений.

- И что было дальше? - спросил Товин, пока весь класс замер в ожидании ответа.

- Страж перешел черту, - мрачно отозвался выпускник. - Однажды он открыл портал, использовав оскверненный ритуал. Линдан хотел повелевать силами тьмы, а на деле высший демон его поработил, лишив человеческого разума. Парень погиб на месте, но его бредовые идеи продолжают жить в умах людей до сих пор.

- Значит, демоны приходят в наш мир через темные порталы, которые открывают культисты с помощью запретной магии? - хмуро уточнил Родж.

- Верно, но главное помните: убить демона нельзя ни одним ныне известным нам способом. Мы можем только их изгнать обратно во тьму, но для этого потребуется большое количество энергии. Как это сделать я расскажу на следующем занятии.

Оставшееся до конца лекции время Марк посвятил печальным историям о последних набегах демонов на мирные поселения. Чудовища не знали ни жалости, ни сострадания, убивая и разрушая все на своем пути.

На отработку в столовую я шла с крайне мрачным настроением, дав себе обещание, узнать про Линдана и подземный архив побольше информации. Если бывший страж научил культистов призывать демонов, то в его мемуарах могли остаться какие-нибудь подсказки, способные помочь моему расследованию. Впервые за несколько дней появилась настоящая зацепка, способная раскрыть таинственный секрет академии.