Я накрыл правой ладонью лоб Лока, а левую опустил ему на солнечное сплетение. Закрыл глаза и представил, как из меня льется поток света, проникая в каждую частичку этого юного тела. Руки отчетливо нагрелись, пальцы завибрировали.
Мальчишка застонал, а после этого — о чудо — открыл глаза и изумленно уставился на меня.
— Что ты делаешь? — пробормотал он слабым голосом. — Что происходит???
— Возвращаю тебя к жизни, — пробормотал я с некоторым трудом, морщась от натуги. Мальчишка замер, боясь пошевелиться, но я уже закончил передачу сил, поэтому медленно убрал руки и посмотрел в его порозовевшее лицо. Кровотечение остановилось, раны выглядели значительно лучше. А у него отличная регенерация! Я просто дал ему энергию, а он так быстро запустил в себе все необходимые процессы…
Однако это было еще не всё. Я должен был напоить его своей кровью, которая являлась универсальным лекарством для людей.
Достал кинжал, тщательно вытер его об одежду и надрезал ладонь.
— Открывай рот, — строго сказал я. — И не вздумай брыкаться!!!
Лок смотрел на меня так ошеломленно, словно не узнавал.
— С чего бы? — вдруг буркнул он. — Не буду я пить твою кровь!
— Прекрати упрямиться! — раздражился я. — Ты был смертельно ранен, между прочим. Если сейчас послушаешься меня, то не только освободишься от своего проклятья, но и поднимешься на ноги почти здоровым…
Мальчишка смотрел на меня хмуро, но только до тех пор, пока не дернулся и не почувствовал острую боль в своём боку. Потом, наверное, всё вспомнил, изменился в лице и побледнел.
— Ты-то хоть в порядке? — спросил он, изрядно меня удивив. Я усмехнулся.
— В полном! А вот тебе нужно еще кое-что. И ты знаешь, о чем я. Ну же, хватит вести себя, как дитя!!!
— Я не ребенок!!! — взбеленился мальчишка, раздраженный моим замечанием. — Просто… просто…
Я смотрел ему в глаза, искренне удивляясь его упрямству, но, когда в них промелькнула какая-то странная растерянность, до меня дошло.
— Ты боишься! Ты боишься крови!!!
Лок покраснел, словно я уличил его в чем-то постыдном, но потом поджал губы и произнес:
— Не боюсь, а… не люблю. И не вида крови, а… Короче, я не смогу ее выпить. Мне противно…
Опустил глаза, словно стыдясь своей позорной слабости. Ах вот где гиена зарыта! Я невольно ухмыльнулся. Ну до чего же странное и противоречивое существо! Высоты не боится, сражений не боится, магии не боится, а глотка крови сделать не может…
— Это просто! — начал я увещевать. — Ну ты же воин! Один глоток, и ты сможешь подняться на ноги…
— Я и без нее смогу… — проворочал мальчишка и попытался сесть. Сразу же весь побледнел, болезненно сжал губы, но все равно принял полувертикальное положение, невольно схватившись за свой бок.
Я начал раздражаться.
— Давай хотя бы рану тебе перевяжу…
— Не надо…
Я взорвался.
— Ах ты ж упрямый мул! Будь я твоим отцом или братом, взял бы лозину и отходил бы по голой заднице! Разве можно так глупо пренебрегать своим здоровьем???
Лок был шокирован подобной отповедью и поднял на меня широко распахнутые глаза.
— Да ты, смотрю, с характером, Александр! — процедил он, а потом странно улыбнулся. Мне очень сильно не понравилась его улыбка.
— Я выпью твоей крови, если ты… меня поцелуешь!
Я едва не осел на землю от шока. Да как же…? Да что же это…? Ну стервец!!! Знает же, что я никогда на это не пойду, и нагло пользуется. Вон какая улыбка лукавая и самодовольная на лице.
Лок хмыкнул, хотя выглядел сейчас жутко. Краше во гроб кладут.
Ах ты так?
Тогда держись.
Наверное, мое лицо преобразилось, стало самоуверенным и величественным. Мальчишка нахмурился, справедливо ожидая подвоха.
— Хорошо, — проговорил я. — Поцелуй — цена твоего послушания! Я согласен. Поклянись, что выпьешь моей крови, когда я тебя поцелую!!!
Его ошеломленное лицо надо было видеть! Лок смотрел на меня несколько мгновений, не веря, что я на это согласился.
— Ты не шутишь? — уточнил он осторожно.
— Ничуть, — парировал я.
Он закусил нижнюю губу, мучительно размышляя, пытаясь, наверное, понять какую же игру я затеял. Потом его лицо посветлело, в глазах снова появились озорные искорки. Похоже, не верит мне.
— Хорошо, — проговорил он самоуверенно. — Поцелуешь — выпью! Клянусь!!!
Сколько вызова в голосе! Сколько уверенности в том, что я этого не сделаю!!! Но клятва произнесена, так что…
Я усмехнулся.
Ну не тебе же одному хитрить!
Я наклонился к нему вплотную, продолжая ухмыляться, а с лица Лока снова сбежала улыбка. Он смотрел недоверчиво, почти испуганно. Я схватил его лицо руками, после чего мимолетно, но уверенно поцеловал его… в лоб.
Отшатнулся, посмотрел на него выжидательно и произнес:
— Ну вот, я свою часть договора исполнил. Теперь твоя…
Лок смотрел на меня ошарашенно, не понимая, как мне удалось всё так ловко вывернуть. И ведь не соврал ни в чем, поцеловал… как младшего братишку. Невинно, но честно…
Похоже, еще никому и никогда не удавалось вот так хитро его обставить. Мальчишка помрачнел, нахмурился, но потом раздраженно выжал из себя:
— Давай сюда свою кровь…
Я рассмеялся.
— Один ноль в мою пользу! Открывай рот…
Он сделал этот глоток с таким лицом, словно съел жабу. Позеленел, но удержался от тошноты, после чего лег на траву и закрыл глаза. Всего через несколько мгновений его раны начали исчезать буквально на глазах, и я удовлетворенно хмыкнул.
— Как видишь, это совсем не страшно. А теперь вставай, пора искать твоих людей и возвращаться в ваше поместье. Исцеление исцелением, но тебе нужно восстановиться.
— Нет, — проговорил мальчишка упрямо, поднимаясь на ноги. — Разбойники прямо сейчас убивают наших людей. Я не собираюсь отступать…
По решительно сжатым губам понял, что он не шутит.
Я обречённо выдохнул.
Благородство и упрямство — вещи, сочетающиеся тяжело. Такие люди долго не живут. Но я тоже такой.
— Ладно, — смирился сразу же. — Как скажешь…
— Эй, Алекс, — Лок заставил меня снова посмотреть ему в лицо. Я вопросительно выгнул бровь.
— Спасибо тебе, — произнес он с легким смущением. — Ты спас мне жизнь. Особо не обращай внимания на мое недовольство: натура такая, огненная, — он указал на свои волосы, которые сейчас больше напоминали растревоженное гнездо. — Единственное… — я насторожился, чувствуя, что мальчишка сейчас выдаст что-то в своем обычном репертуаре, — так как ты меня… так сказать… немножечко ввел в заблуждение, чем, поверь я весьма восхищен, то должен предупредить: в долгу не останусь, — его улыбка стала зловещей, — твой НАСТОЯЩИЙ поцелуй будет моим!
Я закатил глаза к небу.
Ну вот, опять началось…
Надо влить в него, наверное, литр моей крови, чтобы эта глупость больше не приходила ему в голову никогда!!!
* * *
*Отсылка к предыдущей книге цикла «Эльф: брат или возлюбленный?»
Глава 14
Погибшая деревня
— Командир!!!
Топот лошадиных копыт вперемешку с обеспокоенными криками обрушился на нас внезапно. Я обернулась, разглядев позади в облаке придорожной пыли своих ребят.
Нашли все-таки!!!
Слабость в тебе всё еще чувствовалась, хотя голова была окружена каким-то странным туманом, вызывающим игривость. То ли лечение эльфа так повлияло, то ли его кровь…
Я покосилась на Алекса, отмечая, каким он был бледным после пережитого. Утонченные черты, немного взъерошенные волосы… Красавец!!!
У меня бы точно потекли слюни, если бы вдруг я не обнаружила, что в пылу-жару битвы Алекс потерял свой маскировочный берет.
Ой! А ведь среди наших были воины отца!!!
Я начала панически оглядываться по сторонам, чтобы найти оброненный головной убор, но того, как на зло, не было. Возможно, он навсегда сгинул внутри магической ловушки.
