Мы въехали в кованные ворота парка, принадлежащего институту благородных девиц. Я вышла из экипажа, подхватив в руки плащ и зонт, и вошла в здание.
22
Пожилой страж, встретивший у дверей, сразу узнал меня, улыбнулся широкой приветливой улыбкой и пропустил на административный этаж.
Восьмой час вечера – леди Элеонора ещё работает. Она всегда сидит в своём кабинете до поздна.
Затаив дыхание, я постучала в нужную дверь.
– Кто там? – проговорил усталый низкий голос.
– Это Кейтлин Пери, – глухо отозвалась я.
Сейчас придётся признаться, что все мои мечты о замужестве были розовой чушью и согласиться, что наставница была права, призывая рассчитывать в этой жизни только на себя.
Минута напряжённой тишины – и я уже начала сомневаться, стоило ли приходить.
Может, лучше уйти?
Но тут ручка повернулась, и дверь сама передо мной распахнулась.
– Входи, Кейтлин, – проговорила леди Элеонора, пронзив меня пристальным взглядом из-под очков, и отложила газету.
Сегодняшнюю. Я узнала изображение своей усадьбы на странице.
Выпустив дым изо рта и стряхнув пепел с тонкой сигары на палочке в изящную хрустальную пепельницу, магиня указала мне на диванчик:
– Садись, девочка.
Я неуверенно шагнула в кабинет, и дверь за моей спиной резко захлопнулась. Я вздрогнула.
– Сквозняк, окно открыто. Не пугайся, – проговорила леди Элеонора.
Я покорно села на диван и снова почувствовала себя маленькой беззащитной благородной девицей.
Наставница отложила сигару, поднялась из-за стола и потянулась к чайничку, стоявшему на низеньком столике.
– Хочешь чаю?
– Да, очень! – не раздумывая, проговорила я. – Спасибо!
Я была очень голодная и очень хотела пить.
Передо мной поставили наполненную ароматным чаем чашку и корзинку с печеньем. Леди Элеонора села рядом на диван, развернулась ко мне и, чуть улыбнувшись, проговорила:
– Поздравляю с началом самостоятельной жизни, Кейтлин. Это во-первых.
– Спасибо, – кивнула я. – А во-вторых?
– Во-вторых, ешь печенье! Предложила бы бутерброд, но я его уже съела. Ты опоздала.
Леди Элеонора взяла свою чашку, откинувшись к спинке. Я схватила печеньку, укусила за мягкий песочный бочок и ощутила внутри вкус ароматного клубничного варенья. Выпускницы на занятиях по домоводству пекли такие. Я отлично помню, как сама это делала. Объедение. Сделала глоток тёплого чая, закатила глаза и почувствовала себя на седьмом небе. Чай у леди Элеоноры всегда был самый вкусный.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
