Жена приговорённого (СИ) - Эймс Глория

- Остыньте, магистр Согес, - спокойно ответил Стревид, продолжая изучать свиток.

— Мы должны хвататься за любые сведения и выжимать из них всё... и даже больше.

Он замолчал, дальнозорко отодвинув рисунок по столу. Я тоже затихла, чувствуя, что его заинтересовала какая-то важная деталь, ускользнувшая от моих глаз.

- Тиенна, поглядите, что там за пометка? — он ткнул пальцем в небольшой кружок на краю листа.

- Там буква «М», вписана в стилизованную арку... похожую на букву «А».

- Так и думал, - удовлетворённо сказал Стревид. — Это знак переписчика Монта из академии Альчи. У нас несколько старых манускриптов в его исполнении. К сожалению, Монта уже давно нет с нами... Но наверняка в Альче хранится оригинал этого рисунка, и возможно, более полное описание!

- Значит, Гоубер был прав, когда говорил, что нам нужно в Альчу! Жаль, поехали не сразу.

- Вы всё правильно сделали. Багейн не просто так появился здесь.

- Что же тогда ему было нужно?

- Похоже, что на этот раз ему были нужны именно вы, Тиенна, - Стревид свернул свиток и протянул мне. — Будьте очень осторожны. Я не прощу себе, если в Альче с вами что-то случится.

Он сказал это так спокойно и вместе с тем с такой искренней заботой, что у меня снова перехватило дыхание. Сколько родных по духу людей окружает меня в Хальторне! И они тоже теперь под угрозой! Как в этих неуязвимых стенах опять стала возможна враждебная магия? Или Айлин неспроста говорила, что её тяготит магия всестихийника? Неужели она больше не сможет защитить нашу родную академию?!

Глава 13. Препятствия

- Мне нужно поймать экипаж Гоубера по дороге, - сказала я, сжимая ладонь лежащего на койке в лазарете Брилеуса. — Стревид нашёл доказательство того, что зацепки ведут в академию Альчи. Правда, теперь переживает, что сам подсказал мне опасный путь.

- Дядюшка Стревид в своём репертуаре, - вздохнул Брилеус. — Сначала делает всё, как нужно, а потом включает заботливого опекуна и перестаёт спать по ночам.

- Ладно, я пойду, мне нужно успеть на развилку, поймаю Гоубера возле дорожного указателя.

-А я? Подожди, мы так не договаривались... - Брилеус попытался приподняться, но тотчас со стоном поморщился и упал обратно на подушку. — Вот тварь, голова чуть не раскололась. Хорошо, у меня череп крепкий!

- Ты не сможешь ехать со мной в таком состоянии, нужно хоть пару дней полежать.

- Похоже, ты права, - Брилеус крепче сжал мою ладонь. — Ти, береги себя! Ты же знаешь, как я за тебя переживаю! Кстати, как ты поняла, что это был не я?

- По походке. Ну, ещё кое-то спросила для полной ясности

- Что же? — заинтересованно приподнял голову Брилеус.

- Влюблён ли ты в меня, - немного смущённо ответила я.

- Вот это да, сильная проверка! — рассмеялся Бри, но тотчас снова поморщился от головной боли. — Ну ты даёшь. И тварь промахнулась с ответом?

- Да, багейн начал так жарко уверять меня в чувствах, что я всё поняла.

- Очень, очень интересно... - отпустив мою руку, Бри прикрыл себе глаза ладонью. —О, вот так голова почти не кружится! То есть он неправильно ответил, и ты вскрыла его разум?

- Почти вскипятила. Немного странно, я от себя не ожидала. Ведь знала же, что это его убьёт, но всё равно сделала. Меня очень испугало, что он мог причинить тебе вред.

- Да, помню, ещё на младших курсах ребята говорили, что в твоём тихом омуте может что угодно водиться, а я не верил, думал, ты всегда будешь милой и нежной.

А теперь ещё и сильная! — Брилеус открыл глаза и посмотрел на меня с каким-то странным выражением, немного смутившим меня.

- Мы же друзья? — поспешила я уточнить. — Гоубер намекал, что у тебя есть какие-то особенные основания хранить мою тайну.

- Ну конечно, мы друзья! — отмахнулся Брилеус. — Правда, Гоубер уверен, что я по тебе сохну. Наверное, и тварь тоже так решила.

- Неужели в мире так мало живых существ, способных верить в дружбу между мужчиной и женщиной?

- В мире вообще мало существ, способных на какую-либо дружбу, - заметил Бри с оттенком иронии. — Ты права, я бы никогда тебе такой чепухи про любовь не сказал.

А если вдруг скажу, имеешь право вскипятить мои мозги.

Нет, я никогда так с тобой не поступлю, какую бы чепуху ты ни нёс! — улыбнулась я. — Всё, я действительно опаздываю, не хочу пропустить Гоубера!

- Удачи! Догоню тебя, как только отсюда выпустят!

- Буду ждать тебя в Альче, но если зацепки поведут куда-то ещё…

- Да, я понял, - Брилеус отвернулся и повыше натянул одеяло.

Я вышла и прикрыла дверь за собой. Оставалось только выйти на развилку главной дороги, что огибала Хальторн и подождать экипаж Гоубера.

На развилке под шелестящими кронами вековых буков я привела в порядок мысли на самом деле не только я и Рандал, но и всё королевство в опасности. А раз тайный ковен похищает магов по всей стране, Гоубер уже наверняка поставил короля в известность. Но когда Бротод навещал меня в темнице, он уже что-то знал. Знать бы наверняка, что именно... И ведь я ничего не обнаружила, роясь в его памяти.

Внезапно я сообразила: а вдруг кто-то перекрыл глубокий ментальный доступ в его разум? Причём сделал это так аккуратно, что следов вмешательства почти не видно! Я-то думала, что это последствия стирания, что устроил Джормит, но что, если позднее кто-то ещё раз проделал то же самое со своими целями?

За всеми размышлениями я не заметила, как идёт время. А когда поняла, что стою на развилке уже больше часа, нехорошие подозрения разом навалились на меня.

Ну где же Гоубер?! Он уже должен был давно подъехать! В утреннем ознобе запахнувшись в плащ, я всматривалась в ту сторону, откуда должен был показаться экипаж. Других удобных дорог из Имоледо в Альчу нет, и вряд ли Гоубер поехал как-то иначе, ведь мы все торопимся с расследованием. Что могло произойти?!

Простояв ещё час, я потеряла надежду и вернулась к воротам Хальторна, где меня чуть не затоптал всадник, в котором я узнала одного из кураторов младших курсов:

- Доброе утро! Как хорошо, что вы ещё не уехали! У нас чрезвычайное происшествие в кампусе.

- Что спучилось?

- Мы нашли, откуда пришла тварь. В кампусе всё увидите. Мне нужно ехать.

- Хорошо! Если встретите по дороге магистра Гоубера, скажите, что я жду его здесь.

У южной стены кампуса уже собралась толпа. Протиснувшись между взволнованными студентами, я подошла к стене. На поверхности камней была видна выемка размером немного меньше человеческого роста: большая овальная вмятина, к ней примыкала сверху такая же, на заметно меньше, а в стороны от большого углубления шли узкие длинные выемки. Вместе всё напоминало отпечаток тела, но как он мог появиться в камне без участия магии тверди?

А ещё чувствовался резкий запах, напоминающий газ, что источает болотная жижа. Вот что мучило моё обоняние минувшей ночью! В Хальторне никогда не пахло болотом, лишь чистой озерной водой.

Встав вплотную квыемке, я поняла, что пахнет именно от неё.

- Вчера ничего этого не было, - сказал подошедший старший куратор. — Мы сравнили отпечаток с телом существа, совпадение полное.

- Вы хотите сказать, что багейн отрождается из тверди? — с удивлением спросила я.

— Или... он перемещается в ней?

- Это практически невероятно, но похоже, что для перехода в пространстве эти твари используют твердь как удобную для перемещений среду, - раздался голос Стревида. — Тиенна, вы до сих пор не уехали?

- Гоубер куда-то запропастился. Не знаю, что делать. Придётся самой добираться в Альчу.

- Подождите немного, возможно, его выдернули по неотложным министерским делам. Нужно понять, как им удаётся обмануть нашу охранную магию.

- Вы ведь маг тверди! Неужели даже вы не можете поставить неодолимую защиту против этих существ?

Стревид пожал плечами. Впервые я видела всегда уверенного в себе Великого магистра таким растерянным.