Сердце Пламени(СИ) - Бутусова Лена

Некоторое время они шли сквозь туман в молчании. Король замкнулся от спутницы, то ли обидевшись, то ли потеряв к ней интерес. Вокруг было так тихо, что Тианне начало казаться, будто она слышит чей-то тихий шепот. Ти… ан… на… Она непроизвольно обернулась через плечо, но, конечно, ничего не увидела. Дракон, почувствовав ее беспокойство, тоже оглянулся. Кроме тумана вокруг не было видно ничего, и чем дальше они шли, тем гуще он становился. Но так было даже лучше — не видно, что под ногами пустота.

Вновь раздался тихий шелест, на сей раз откуда-то сверху. Тианна вскинула голову и непроизвольно сжала ладонь Алузара. Ти… ан… на… Она помотала головой, отгоняя морок. Решила заговорить с драконом, чтобы заглушить зловещее шептание:

— Ты ведь можешь оборачиваться драконом и человеком. Какое из этих тел настоящее?

— В каком смысле? — Алузар оторвался от сосредоточенного изучения пространства вокруг и повернул к спутнице голову. — А-а-а, я, кажется, понял, — он улыбнулся, и Тианна сразу расслабилась, король на нее не сердился. — Я — дракон.

— Ясно, — Ти протянула разочаровано.

— Слышу разочарование в голосе, поэтому, скорее всего, тебе ничего не ясно, — Алузар снова улыбнулся, и Тианна невольно вспомнила недавний разговор с Антрасом. Король действительно стал часто улыбаться. И с улыбкой на лице он был по-настоящему красив, куда лучше даже своего ученика, которого Тианна с первой же встречи признала редким красавцем.

Следующий шаг Тианны пришелся в пустоту — ожидаемой опоры под ногой не оказалось. Она метнулась назад и вбок, обхватив Алузара за плечо и прижавшись к нему всем телом.

— Да, не дрожи ты так, — Алузар был спокоен, но на всякий случай тоже чуть отошел от опасного края.

— Ты забываешь, что у меня не крыльев, — Тианну действительно била крупная дрожь. — А там нет моста.

— Какая досада. Возможно, он просто сужается? — Алузар, не смотря на уверенный вид, не торопился идти дальше, и Тианна уловила в его Потоке ветерок сомнения.

— Как думаешь, есть дальше дорога?

— Сложно сказать…

— Ты издеваешься? Это любимая твоя фраза? — Ти повисла на руке Алузара, поскольку ноги ее держали плохо.

— На самом деле, я плохо вижу эту чертову Тропу Древних. Такое чувство, будто она в каком-то ином пласте реальности находится. Не в том, где храмы и вулкан. — Король драконов снова хмурился, — я вообще не смог бы по ней пройти, если бы не ты.

— Какое удивительное совпадение, — Тианна посмотрела на дракона, и он вернул ей ответный взгляд.

— Можно рискнуть, — Алузар прищурился, глядя на спутницу.

— У нас и выбора особо-то нет, — Тианна пожала плечами.

— Выбор есть всегда.

Тианна в нерешительности оглянулась через плечо: все пространство позади них, внизу, по бокам было затянуто плотной пеленой тумана. Казалось, туман был везде, составлял саму плоть этого мира, и кроме тумана, в нем не было больше ничего.

— Вперед, — Алузар высвободил плечо из цепких пальцев Тианны и снова взял ее за руку. Тианна попыталась убедить себя, что дракон знает, что делает, и, в крайнем случае, снова ее спасет. Сразу вспомнилось ощущение цельности, которое она испытала, вытаскивая дракона из-под завала. Ти попыталась задержаться в этом Единстве хоть на миг, и в тот же момент они одновременно сделали шаг вперед. Тианна невольно задержала дыхание, но нога нащупала твердую опору, более того, под их стопами стала видимой часть моста, словно кто-то присыпал ее песком. Они замерли: прямо у их ног мост делал резкий поворот в сторону.

Помимо моста стали видны многочисленные нити, пронизывающие пространство вокруг. Тианна протянула было руку, чтобы коснуться одной из них, но Алузар не дал ей этого сделать:

— Я бы не стал это трогать.

— Почему? — девушка отдернула руку.

— Мне так кажется. — Поймав возмущенный взгляд Тианны, улыбнулся и пояснил, — Вибрации их Потока враждебны. Скорее всего, нити либо ядовиты, либо необычайно остры.

Тианну озарила очередная догадка:

— Ты соврал. Ты бы не смог обернуться драконом и летать здесь. Так ведь?

Король чуть кивнул.

— Тогда зачем? — девушка приподняла их руки, все еще сцепленные друг с другом.

— Просто ты попросила, а мне… Мне было приятно держать тебя за руку, — Алузар посмотрел на спутницу, и было в его глазах что-то такое пронзительно-печальное, что Тианна отвернулась и освободила руку. Нашел время для ухаживаний. Девушка мысленно фыркнула, и дальше они шли порознь.

Неожиданно туман потерял плотность. За считанные мгновения он стал прозрачным, и последние его клочки сдуло порывом легкого ветерка. Тианна увидела каменный карниз, такой же, от которого начинался невидимый мост. Здесь же, по всей видимости, он заканчивался. Девушка ускорила шаг и с облегчением ступила на твердую поверхность, остановившись перед узким дверным проемом.

— Идем дальше? — Тианна оглянулась на спутника и увидела пропасть, которую им пришлось пересечь. Она вздохнула — хорошо все-таки, что пока они шли, был туман, и она не видела этой головокружительной высоты.

Алузар сошел на карниз и замер рядом, также осматривая оставшееся за спиной бездонное пространство.

— Можем устроить здесь привал, — он был серьезен, даже бровью не повел.

— Зачем? — Тианна опешила.

— А зачем ты спрашиваешь? — дракон посмотрел на нее, как на ребенка. — Конечно, идем.

Он развернулся и первым прошел в открытую дверь. Девушка торопливо последовала за ним.

Они оказались в комнате, метров шести в длину, посередине которой располагалось небольшое прямоугольное возвышение.

— Это и есть Алтарь? — Тианна старалась держаться ближе к дракону. Чутье предупреждало о близкой опасности.

— Похоже на то, — Алузар провел ладонью над камнем. — И Меч здесь уже побывал.

— Почему ты так решил? — девушка боязливо оглядывалась. Ей все время казалось, будто кто-то заглядывает к ней через плечо.

— Этот камень пуст, — дракон поднял глаза на девушку. — Из него высосали всю магию. Думаю, именно для этого похититель Меча должен был приложиться к Алтарю. Тебя что-то беспокоит? — заметив ее нервозность, он настороженно оглядел пространство вокруг Тианны.

«Здесь кто-то есть», — из-за возрастающего напряжения Тианна перешла на мысленную речь.

«Ты уверена? Я никого не чувствую».

Ти аккуратно кивнула. Ощущение подглядывания стало нестерпимым, и тут на алтарном камне появилась призрачная фигура, закутанная с ног до головы в длинный плащ. Алузар молниеносно выхватил клинки из-за спины, прикрыв собой Тианну, а между ними и незнакомцем замерцала прозрачная перламутровая стена.

— Тебе нет смысла так рьяно оберегать свою спутницу, отрекшийся король драконов. Ее я не обижу. А вот ты отсюда не уйдешь.

Видимо, магическую защиту поставил дракон, но от этого не становилось спокойней. Голос призрака показался Тианне смутно знакомым, хотя она и не была в этом точно уверена.

— Сильный противник не начинает бой с угроз, — дракон презрительно скривил губы. — Не переоценивай себя.

В тот же момент перламутровая стена схлопнулась вокруг Алтаря подобно огромному мыльному пузырю. Фигура в плаще исчезла, и какое-то время не происходило ничего.

«Ты чувствуешь его?» — Алузар замер в боевой стойке, внимательно поводя головой из стороны в сторону, словно вынюхивая невидимого противника.

«Да, он здесь».

«Конкретнее!» — король бросил на нее быстрый взгляд, и Тианна внутренне съежилась от его пылающих эмоций.

«Не знаю. Он везде».

Неожиданно алтарный камень пропал из вида, и в центре комнаты развернула тугие кольца огромная змея. Чудовище было в длину не менее десяти метров, круглые желтые глаза с вертикальными зрачками походили на чайные блюдца чудовищного сервиза, а из пасти торчали белоснежные острые клыки. Гадина мгновенно распрямилась и, точно взведенная пружина, бросилась на дракона. Алузар скользнул в сторону и одним движением отрубил чудищу голову. Обезглавленное тело упало к его ногам, словно ненужный пожарный шланг, но через секунду на его месте появились уже две змеи, чуть меньшего размера.