Выживший (СИ) - "Март"

Сам же молодой маг постепенно подползал к люку на крыше. По его логике он сможет из глубины здания смотреть в окна без опасности быть замеченным. А в случае чего…

«Огромной спасибо этому орущему умнику», — поморщился он.

…в случае чего он сможет быстро спуститься и затеряться в других домах, уходя в сторону башни.

Небольшой люк долгое время не поддавался. Шуметь Эдвин боялся, и силу по этим причинам не прикладывал. Так, постепенно поддевая его в разных местах, водой и льдом убирая грязь и расшатывая, он за пять долгих минут смог его открыть бесшумно. Ну, практически бесшумно, но это лучший результат, на который он мог рассчитывать. За время его возни с люком ситуация немного поменялась. Тела и их останки были погружены, химеры окружили повозку и принялись ее толкать. Нехотя, с громким скрипом и треском она начала двигаться.

«Да это наверное телега темных магов, что пытались поживиться в городе», — понял Эдвин. — «Много ей лет, не часто к эльфу гости приходят…».

Он проводил процессию взглядом, выждал еще около двадцати минут для верности, и лишь затем решил действовать. Человек за барьером уже не кричал, но и уходить не планировал. Эдвин твердо намеревался с ним поговорить и узнать, что же тут произошло. И отправить его за помощью, конечно же.

«Помощь придется звать если не из столицы, то как минимум из ближайшего крупного города. То есть дорога туда, там время, чтобы убедить, собрать военных, получить все разрешения… а военных потребуется много… Да мы тут все уже к тому времени от голода умрем. Кстати об этом…».

Слуги эльфа собирали все, что связано с людьми на свою телегу. Трупы, части тел, обрывки одежды, сумки… молодой маг внимательно осматривал место битвы, не пропуская ни единого уголка, и не видел ничего полезного.

— Разве что кто-то мог кинуть свои вещи в одном из зданий.

Выбора не было — оставалось идти туда самому, устраивать обыск и разговаривать с единственным живым свидетелем. Пусть этот свидетель и чуть не выдал его своими поступками.

«Не самый надежный и умный свидетель».

В целях безопасности он подождал еще немного. Затем еще. Потом признался себе, что это вовсе не в целях безопасности, а ему немного страшно. Чуть-чуть. И, наконец, он вышел из дома. Стоило ему спуститься ближе к уровню земли, как запах гари и паленого мяса стал намного сильнее.

— Просто так они явно не дались, — шепотом пробормотал Эдвин.

Он изучил ближайшие дома в поисках вещей магов, но ни рюкзаков, ни сумок не обнаружил. Или не брали с собой, что маловероятно, или все забрали с собой их противники.

— Эй! — раздался не слишком громкий вскрик.

«Клянусь, если он начнет орать, я найду способ его заткнуть».

Он развернулся и одним жестом руки попросил исследователя замолчать. Через минуту они встретились возле купола.

— Не здесь, — Эдвин прервал начавшего открывать рот мужчину. — Слишком опасно. Двигайся в ту сторону, отойдем от места боя, сюда могут вернуться.

Они пошли вдоль купола, и когда Эдвин посчитал, что угроза быть замеченными стала меньше, он нашел место, где застройка позволяла им свободно стоять друг перед другом.

— Мы думали, вы погибли, — начал мужчина. — Вы пропали, и мы даже отправили несколько человек на поиски. Никаких следов, ничего.

— Это… долгая история, — не стал ничего пояснять молодой маг. — Да и, признаться, я сам не до конца понимаю всех деталей произошедшего. Что произошло у вас? И прежде самый главный вопрос: еда есть?

— Нет, еды нет. Я пытался передать пищу запертой группе, но проходит только вода и мелкий мусор. Никакой органи… тьфу, что вы делаете⁈

— Простите, — Эдвин убрал поток воды из руки, которым обливал исследователя. — Вы сказали, что проходит вода и я… ну… еще раз простите.

— Еды нет, — еще раз повторил ученый. — И передать нельзя. У группы что-то точно оставалось, эти боевые маги очень настойчиво требовали иметь с собой большой запас. Даже не смотря на лагерь рядом, заставляли носить с собой. Говорили, что если мы здесь на полдня, то у каждого должно быть с собой на два.

— Это они правильно… — у Эдвина в животе заурчало. — И… где их рюкзаки?

— Все забрали эти существа… знаете, удивительные существа. Хотелось бы изучить их подробнее…

— Не надо вам их подробнее изучать, поверьте мне, — не выдержал Эдвин. — Сколько людей за барьером?

— Нас трое, мы за лагерем следили. Я и два мага охраны со мной. Остальные так и остались внутри после того как этот барьер сломался.

— Он не сломался, — поправил Эдвин.

— Молодой человек, не спорьте. Я считаю, барьер изменил свои свойства самостоятельно из-за того, что его пересекло множество людей с магическим даром. Фон в городе изменился из-за нас, и вектор сменился автоматически. Если бы боевые маги позволили нам рассредоточиться по городу и изучить барьер, мы бы его давно сняли.

— Город обитаем, и в нем живет один очень злой эльф. Вы его случайно не встречали?

— Встречали… Он всех и убил. Невероятная мощь…

— Да, я в курсе…

— Вы с ним сталкивались?

— Если это можно так назвать…

Эдвин коротко без лишних деталей и немного изменив события описал произошедшее.

— Артефакт во дворе… — задумался ученый. — Да, он вполне может управлять барьером. Я примерно так и предполагал…

Молодой маг не стал спорить.

— … но без подпитки он не сможет работать постоянно, если верить теории Хоббса-Локера, а не верить ей смысла я не вижу, все магические артефакты после определенного уровня мощности перестают работать на самозарядке, и им требуются или сменные накопители или регулярная зарядка…

— Погодите, — прервал его Эдвин. — Получается, в какой-то момент он разрядится?

— Я бы не был так уверен… Скорее всего этот… эльф, как вы его называете, подпитывает артефакт раз в день… да, не чаще и не реже, скорее всего раз в день и строго в определенное время. Диаграмма Нормана в таких вещах не ошибается, знаете ли…

У Эдвина забрезжила мысль.

— И как вы думаете, насколько много своих сил он в этот артефакт вкладывает?

— Вы точно в академии учились? — подозрительно посмотрел на него ученый. — Теорию артефакторики у вас кто вел? Кто вел, я спрашиваю⁈ Да каждый первокурсник знает, что согласно аксиоме Эскимона нельзя прервать поток силы!

— Да, что-то подобное припоминаю, — отмахнулся Эдвин. — И не орите, пожалуйста, вы не только ко мне можете химер приманить. С вашей стороны барьера тоже не овечки по лугам бегают.

Со стороны ученого вдалеке в лесу кто-то завыл.

— Кхм… да, пора мне.

— Стоять! — не отпустил мужчину Эдвин.

Ученый замер.

— На этом же месте на рассвете, и пусть с вами будут боевые маги, с ними я тоже хочу пообщаться.

Молодой маг смотрел как его собеседник торопливо удаляется в сторону лагеря. Сам он никуда не торопился. Если граф наблюдает за людьми, то он должен был его заметить. На всякий случай Эдвин еще немного помаячил в местах, которые можно было легко заметить со стороны леса, и только после этого отошел от края города. Ночью он планировал вернуться обратно, и хорошо бы встретить графа.

В его путешествии по крышам его посетила одна мысль, и он, пока было время, решил ее проверить. Сколько раз он бывал там, его внимание было сконцентрировано на том, что происходит внизу, и он не особо смотрел по сторонам. Сейчас же он тщательным образом осматривал все на своем пути. Где есть крыши с трубами отопления и чердаками, там обязательно будут и птицы. Да, раньше он их не встречал, но они не так много чердаков и крыш исследовали. А целенаправленно вообще не искали.

Он потратил несколько часов, и прекратил поиски когда был уверен, что им с Адель хватит найденного на ужин. В основном в гнездах он находил мелкие яйца, не больше двух штук. Только один раз ему повезло, и он нашел три. Еще несколько гнезд были явно не голубиными, яйца там были с его кулак размером, и окрашены в синюю крапинку. Таких он нашел два, и решил на это закончить. Очень сложно было терпеть голод, когда еда в буквальном смысле была у него с собой.