Княжна из цветочной лавки (СИ) - Ваниль Мила

Вдалеке послышались голоса.

- Сюда идут, - сказал Гордей. – Так и знал, что на кого-нибудь натолкнемся!

- Нам надо скрываться? – удивилась я. – Зачем тогда…

- Тише! – Он неожиданно быстро оказался рядом и закрыл мне рот ладонью. И прошептал на ухо: - Это в твоих же интересах, глупышка!

Очаровательно. Все же мне не понять его высочество. Видимо, действительно умом не вышла.

Я дернулась, пытаясь вырваться, однако Гордей держал меня крепко.

Парочка фрейлин с зонтиками появилась вдали. Они медленно шли по дорожке между кустами роз, оживленно что-то обсуждая. У беседки, где мы сидели, был и другой выход, и Гордей потянул меня туда, оставив корзинку на скамейке. Всего пара шагов – и нас надежно скрыли высокие кусты.

- Вот поэтому я хотел увезти тебя подальше от дворца, - сказал Гордей, убирая, наконец, руку от моего лица.

- Мог просто сказать, что нас не должны видеть вместе. Я не просила бы об услуге.

- Но я хотел тебя увидеть, - возразил он.

- Заметно, - фыркнула я. – И поэтому в рот воды набрал!

- Риша, ты такой ребенок! - Гордей покачал головой. – Кто же лезет с разговорами во время еды? И потом, если хотела поговорить, почему сама молчала?

Я еще и виновата. Отлично! И почему он все время называет меня ребенком? Специально злит!

- Прости, но я росла в закрытом пансионе, где жили только девочки, - сказала я. – Я плохо училась и почти ничего не умею. И я не знаю, как вести себя с мужчиной, чтобы не выглядеть ребенком. Вот и все мои странности. Сюда я попала из-за протекции князя Орлова. Слышала, он занимает высокий пост при дворе. Навряд ли тебе нужна такая жена, как я. Полагаю, нам не стоит встречаться.

Гордей смотрел на меня исподлобья, слушая отповедь. Нехорошо так смотрел, тяжело. И от этого мне становилось только хуже. Похоже, я действительно втрескалась в принца, потому и реагирую так остро на его настроение. Мне надо вести себя спокойно, уверенно…

Но я не просила делать меня княжной!

- Пойдем, провожу тебя, - произнес Гордей, игнорируя все, что я ему сказала. – Кажется, ты спешила.

В тягостном молчании мы добрались до дворца, вошли внутрь через тот же черный ход. В нужное крыло Гордей провел меня какими-то потайными коридорами. Там было полутемно и пахло сыростью. И, конечно же, там мы не встретили ни души.

- Риша, я сказал отцу, что не делал тебе предложения, - сказал Гордей, когда мы остановились перед нужной дверью. – Пожалуйста, веди себя соответственно.

- Я поняла, ваше высочество. – Я опять не удержалась от шпильки. – И вас прошу держаться в рамках приличий. И прекратите уже одаривать меня, как будто я ваша содержанка. Не надо никаких платьев… Ничего не надо!

- Может, так действительно лучше, - пробормотал Гордей.

По закону подлости, в этот момент дверь распахнулась, и за ней мы увидели княгиню Воронцову.

- Княжна Елецкая, в покои! Живо! – каркнула она. – И жди, когда я тебя позову!

- Тетушка, я же предупреждал... – начал было Гордей.

Тетушка?!

- А ты следуй за мной! – перебила его Ворона.

И захлопнула дверь перед моим носом, уводя принца с этажа.

Глава 15

Тетушка, значит! Интересно, княгиня Воронцова – сестра короля или королевы? Ах, да! Королевская династия – Поляновы. Хм… но это ничего не значит. Может, Ворона была замужем. Или она старая дева?

Впрочем, генеалогическое древо Поляновых-Воронцовых сейчас интересовало меня в последнюю очередь. Гораздо сильнее беспокоило то, как княгиня рявкнула на принца. Заодно запоздало вспомнилось, что Гордей, возможно, попал в немилость к отцу из-за моего отказа.

Я оглянулась – длинный коридор «девичьего» этажа пуст. Никто не увидит, что я ушла. Правда, если Ворона узнает… Ну и что? Получу суровый выговор, да и только. В конце концов, я не ее воспитанница. Я совершеннолетняя и самостоятельная. А правила нарушаю, потому что не хочу, чтобы Гордей и дальше брал на себя мою вину.

Мне повезло: я успела услышать, как этажом ниже хлопнула дверь. И успела увидеть, в какую из комнат зашли принц и княгиня. Пожалуй, надо отвыкать звать ее Вороной, а то ляпну вслух – очень некрасиво получится.

Не повезло в том, что вокруг были люди. Однако мужчина, спешивший куда-то, прошел мимо, не обратив на меня никакого внимания. И горничная обошла стороной. Правда, покосилась как-то странно, но ничего не сказала.

Когда я подошла к нужной двери, коридор и вовсе опустел. Жаль, что я плохо знаю дворец. Но здесь, вроде бы нет чьих-то личных покоев. Это либо библиотека, либо одна из общих гостиных. Я собиралась постучать, прежде чем войти, однако услышала громкий голос княгини и застыла на месте. Увы, как я и опасалась, она отчитывала Гордея.

- …ты добиваешься? Тебе мало вчерашнего скандала с отцом? Что за ребячество! Хочу жениться, не хочу жениться! Ты о девушке подумал? Вокруг только и разговоров, что о вашей помолвке! А ты не стал делать ей предложение, но сегодня потащил на пикник! Это некрасиво, не считаешь? К тому же, я не могу вечно покрывать похождения княжны. Девушки прекрасно все видят, и у них возникает закономерный вопрос, почему кому-то можно нарушать правила, а им - нет! Гордей, ты страшно меня разочаровал! Немедленно…

Что она потребовала у принца, я не успела узнать.

- Как ты смеешь подслушивать, дрянь! – раздался визгливый голос над ухом. – Как ты вообще сюда попала? Сюда разрешено подниматься только горничным!

От двери меня оттащили за волосы. Вернее, за косу, что раскрутилась и упала на спину. Передо мной стояла дама в богатом туалете. Очевидно, одна из фрейлин. Но за кого она меня приняла? За прислугу, что ли?!

- Чего уставилась? Глаза опусти, мерзавка!

Она отвесила мне пощечину, и я охнула, схватившись за щеку.

Что делать?! Сказать, кто я? Будет скандал. Подыграть ей… И неизвестно, что со мной сделают!

- Кто послал? Зачем? – продолжала допытываться фрейлина. – Быстро говори!

Но я, и правда, боялась слово вымолвить. Не представляла, как выкрутиться. Броситься за помощью в комнату, где находятся принц и княгиня? Ох, нет. Сама виновата, самой и ответ держать.

- Управляющего сюда, быстро! – приказала фрейлина вышедшему на шум слуге.

А, может, просто сбежать? На счет три. Один… Два…

- Рой, остановись, - приказала княгиня Воронцова, выходя из комнаты. – Не надо никого звать.

- Но ваша светлость! – возмутилась фрейлина. – Эта служанка…

- Его высочество все вам объяснит. А с этой девушкой я разберусь сама, - сказала княгиня.

После чего меня схватили за предплечье и потащили за собой, причем так быстро, что я чуть не упала.

- Смотри! – велела Ворона, поставив меня перед зеркалом, едва мы очутились в моих комнатах. – Кого ты видишь?

Ой, кошмар… Щека пылает после пощечины, но это ерунда. Волосы растрепаны, коса почти рассыпалась, платье перекошено, висит мешком. И подол в паутине. Точно, служанка и есть. Причем неопрятная.

- Простите, ваша све…

- Лотта! – крикнула Ворона. – Готовь ванну, живо.

Выговор она продолжила, когда горничная вышла из комнаты.

- Что за поведение, Карина? Ты хоть понимаешь, что творишь? Не знаю, кто занимался твоим воспитанием, но если бы я знала, что ты не умеешь себя вести, то ни за что не разрешила бы участвовать в играх. Ты понимаешь, что сейчас подставила его высочество? Что он должен сказать, чтобы слух о твоем возмутительном поведении не разлетелся по дворцу?

Вопросы она задавала риторические, ответа не ждала, поэтому я слушала ее молча.

- Зачем ты отправилась за нами? Зачем подслушивала? Отвечай! – потребовала княгиня, выдохшись.

- Я подумала, вы будете ругать… его высочество, - пробормотала я. – И хотела сказать, что он ни в чем не виноват. Он делал мне предложение, но я ответила отказом. И он… солгал, чтобы у меня не было проблем…

- Что?!

Ворона без сил рухнула на ближайший стул.

- Теперь хотя бы понятно, отчего он круги вокруг тебя нарезает, - проворчала она. – Но почему ты ему отказала?