После падения (ЛП) - Секстон Мари

Я остановился на верхней площадке лестницы.

Мой заклятый враг. Мы встретились снова .

Шаг за шагом. Я мог это сделать. Опираясь на костыль, как на трость, и опираясь загипсованной рукой на перила, я осторожно сделал первый шаг. Сначала загипсованной ногой. Потом здоровой. Затем еще раз. Один и тот же медленный процесс, снова и снова, но, в конце концов, я справился. Когда моя нога коснулась лестничной площадки, я ухмыльнулся. Ни за что на свете чертов лестничный пролет не сделает меня такой сучкой.

Опираясь на костыль, я завернул за угол.

Улыбка исчезла с моего лица. Мое сердце медленно ушло в пятки.

Один лестничный пролет, возможно, и не сделает меня сучкой. А вот оставшиеся пять станут проблемой.

Я медленно приблизился к верхней ступеньке. Затем я сделал глубокий вдох, поправил костыль и начал спускаться. К тому времени, как я добрался до следующей площадки, я вспотел. Еще четыре, и я смогу расслабиться в машине. И моя работа заставляла меня большую часть дня сидеть за столом - к тому же Майк, вероятно, запретит мне много двигаться, если увидит меня в таком состоянии - так что все, что мне нужно было сделать, это преодолеть эти чертовы ступеньки, а дальше все по накатанной. Так сказать.

Медленно, но верно я спустился на третий пролет. В начале четвертого у меня начала неметь правая нога от бедра до икры, усталость и напряжение от работы двумя ногами придали ей жесткость, пока она не стала не более гибкой, чем левая в гипсе.

Я стиснул зубы. Никто не говорил, что это будет приятный процесс. Я зашел так далеко, что смогу преодолеть оставшийся путь.

Я начал спускаться к четвертому пролету.

После двух шагов мое правое колено подогнулось. Я уронил костыль и схватился за перила, которые удержали меня от падения, но я был бессилен удержать костыль, чтобы он не загрохотал до конца пути. Он остановился, когда подплечник оказался на самой последней ступеньке, а остальная часть костыля растянулась поперек лестничной площадки, грубо демонстрируя, что было бы, если бы я не удержался.

Сердце бешено колотилось, суставы ныли, я тихо выругался и осторожно опустился на третий пролет.

Хорошо. Это не сработало.

Половина пути вниз означала половину пути вверх. Нужно было преодолеть три пролета в обоих направлениях. Подняться было бы проще - Майк, думаю, мне нужно еще несколько дней отдохнуть, ты не против? - если бы я не измучил свою неповрежденную ногу, пробираясь так далеко вниз. Теперь оба направления были одинаково сложными. Двух мнений быть не может: я не смогу один. Не сегодня.

Вздохнув, я вытащил свой сотовый и уставился на него. Когда дело доходило до просьбы о помощи, я был как обычный человек, спрашивающий дорогу. Гордость не позволила мне подняться или спуститься по этой лестнице, поэтому я неохотно просмотрел свои контакты.

Этот на работе. Эта в часе езды отсюда. Эта так и не дослуша л до конца. На этой неделе эта забирает детей. Что, черт возьми, этот придурок все еще делает в моем телефоне?

И затем, контакт прямо сверху: Оуэн.

Я набрал его номер и понадеялся, что он не отключил звук, как иногда делал, когда был на работе. Или оставил его в машине или еще где-нибудь, где он не мог его услышать.

- Привет, Натан, - сказал он. - Как дела?

- Привет. Эм, ты сейчас занят?

Скрипнул стул. Наверное, его рабочее кресло. Черт, это означало, что он был занят.

- У меня сегодня много работы. А что?

- Э-э-э... Я... - вздохнул я. - Не беспокойся об этом. Я могу…

- Натан. Тебе что-нибудь нужно?

Я прикусил щеку изнутри. Я потянулся, чтобы протереть глаза, но гипс на моей руке остановил меня, а также напомнил, зачем я вообще звонил Оуэну.

- Я, эм, ненавижу просить, но мне бы сейчас не помешала рука помощи.

Он на мгновение замолчал.

- Рука? Правда?

Я вздрогнул. Из всех людей, к которым я мог бы применить это выражение...

- Прости. Это… Блядь. Прости.

Оуэн рассмеялся.

- Все в порядке. - Стул снова скрипнул, и звякнула связка ключей. - Ты где?

- У себя дома. - Ну, вроде того.

- Сейчас приду.

После того, как мы повесили трубки, я положил телефон на ступеньку рядом с собой и попытался устроиться поудобнее. Я начал понимать, почему добрый доктор посоветовал держать мою ногу как можно выше. Может, это из-за неудачного спуска по лестнице, или из-за того, что я вчера перестарался, но моя нога начала дико болеть. Я помассировал бедро над гипсом, надеясь, что это хотя бы немного снимет усталость.

Сидя здесь, я, наверное, выглядел полным придурком.

Будет забавно объясн я ть это Оуэну.

Тут до меня дошло, что он понятия не имеет, что происходит. Вся информация, которой он располагал, заключалась в том, что мне нужна рука помощи - я был чертовски тактичен - и что я был у себя дома. Он больше ни о чем не спрашивал, просто сказал, что скоро придет. Хороший парень, вот кто он такой. На самом деле, однажды вечером мы с его парнем решили, что, поскольку у Оуэна, похоже, не было рывковой кости, у всех остальных она, должно быть, располагалась где-то в нижней части левой руки, которой у Оуэна не было.

Эта мысль заставила меня усмехнуться. Тем не менее, это было правдой. Он был отличным парнем, и, слава Богу, он жил недалеко отсюда.

Примерно через десять минут после того, как я позвонил, дверь на лестничную клетку открылась на полтора этажа ниже меня. Должно быть, это кто-то из моих соседей. Я съежился, надеясь, что они живут на втором этаже и не зайдут достаточно далеко, чтобы увидеть, как я сижу здесь, как идиот. Судя по быстрым, почти бегущим трусцой шагам, они спешат, так что, возможно, у них нет времени на неизбежные в данном случае неловкие вопросы.

Я напрягся, когда человек появился из-за угла подо мной, и…

- Вау. - У меня отвисла челюсть. - Как быстро ты ехал?

Оуэн пожал плечами.

- Эй, когда мистер Независимость говорит, что ему нужна помощь, стоит рискнуть и получить штраф за превышение скорости. - Он наклонился, чтобы поднять мой костыль, затем посмотрел на меня. - Так что же, в мире...?

- Это долгая история. - Я протянул руку. Оуэн поднялся по лестнице и протянул мне костыль. Используя его как опору, я начал подниматься.

Оуэн взял меня за руку и помог подняться на ноги.

- Так ты поднимался или спускался?

- Спускался. - Я нахмурился. - Я должен выйти на работу сегодня.

Он наморщил лоб.

- Ты уверен, что тебе стоит пойти на работу, а не отдыхать?

- Не совсем, но мне нужно. - Я указал на потолок. - Мне нужно заплатить за аренду «замка в облаках».

- Да, но если ты снова поранишься, тебе придется взять еще один отпуск.

- Эй. - Я сделал не слишком угрожающий жест гипсом. - Оставь свою логику при себе, приятель.

Оуэн рассмеялся.

- Хорошо, хорошо. Давай спустимся вниз. - Он остановился - Хм. Итак, между нами расстояние в одну ногу и две руки. - Он ухмыльнулся. - Это может стать интересным.

- Да. Что-то в этом роде. - Я на мгновение задумался. - Ладно. Кажется, я знаю, как мы можем это сделать.

- Я весь внимание.

- Если я обниму тебя за плечи левой рукой, то смогу ухватиться за перила другой.

- А если мы потеряем равновесие?..

- Блядь.

Путем изрядного количества проб и ошибок, не говоря уже о том, что мы то ругались в отчаянии, то смеялись над нелепостью ситуации, мы привели свои конечности в порядок и, по милости Божьей, добрались до первого этажа без происшествий. Прямо снаружи стояла скамейка, Оуэн подвел меня к ней и помог сесть.

- Знаешь, - сказал я, пытаясь отдышаться, - одна из причин, по которой я снял это место, заключалась в том, что я решил, что, поднимаясь и спускаясь по лестнице, я не стану лениться. Разве это не обернулось против меня?