Беглянка (СИ) - Негодяева Любовь

- По какому поводу паника? – хмурюсь недоуменно.

- Едет большой отряд. Неужели не слышишь топот копыт?

- Нет, озадаченно мотаю головой.

- Если свернут сюда и приблизятся, активирую кулон, - заявляет братишка. – А пока просто полежим тихо и понаблюдаем. В ветвях есть проплешины, открывающие хороший обзор.

Расстилаю плед, насколько это возможно в узком пространстве, и ложусь на живот. Стараюсь не думать, что одета лишь во влажную нижнюю рубаху и совершенно не готова к встрече с толпой незнакомцев. Мальчонка боязливо жмется к левому боку. Он такого натерпелся в последнюю неделю, что совершенно потерял веру в людей.

Наездники приближаются. Слышится лязг металла и приглушенные голоса. Гости активно обсуждают лучшие места для расположения артефактов и строят планы по уничтожению врагов.

Первым на поляну влетает светловолосый воин в развевающихся золотых одеждах. Разгоряченный вороной жеребец под ним бьет копытом и пританцовывает.

Мужчина спешивается и успокаивающе проводит по шее животного. А потом, будто что-то почуяв, резко поворачивается в нашу сторону.

Мигель застывает и вытаращивает глаза, в которых плещется дикий ужас. Ныряю рукой к нему за пазуху, достаю подарок Гектора, вкладываю в ледяную ладонь и сжимаю в кулак.

- Кто это? – шепчу на грани слышимости.

- Отец, - беззвучно шевелит помертвевшими губами.

Князь Костас Гардарийский производит неизгладимое впечатление. Рост около двух метров. Широкие плечи. Высокий благородный лоб. Прямой нос. Стальной взгляд из-под широких прямых бровей. Мощный подбородок. Сурово сжатые губы. Весь облик вопит о силе, властности и надменности.

Начинаю понимать, почему Аннетта боялась папашу до икоты и ни в чем не перечила. Перед могучим воином хочется пасть ниц и неукоснительно исполнять любые указания.

И даже мысли не возникнет ослушаться.

- Мамочки! – сглатываю испуганно.

Глава 15

Мужчина медленно приближается, олицетворяя собой неотвратимость наказания. Сердце начинает трепетать от ужаса и биться где-то в горле. По спине проносится табун сумасшедших мурашек. Конечности немеют и покрываются влажным потом. Зубы отбивают ритмичную дробь.

Метрах в пяти от нашего лежбища нарушитель спокойствия останавливается, поворачивается спиной и присаживается на поваленное бревно.

Переглядываемся и боязливо прижимаемся друг к другу.

- Что он здесь делает? – спрашиваю одними губами.

Братишка недоуменно пожимает плечами. В подслушанных ранее разговорах не мелькало намеков на присутствие князя в Тироне.

Минут десять проходит в тягостной тишине. Отряд сопровождения суетливо бегает по поляне. Сумки никто не разбирает и на привал не устраивается.

Вскоре раздается громкий топот копыт, который предупреждает о приближении гостей.

- Наемники, - объясняет мальчик, указывая на одинаковые плащи и кожаные наручи.

Человек тридцать. Вооружены до зубов. Но многие серьезно ранены.

Главарь спрыгивает на землю. Отстегивает удила и отпускает лошадь пастись. Так же поступают его соратники.

Воины остаются на поляне, а руководитель быстрым шагом идет в нашу сторону.

- Ох! – выдыхаю неверяще и испуганно прикрываю ладошкой рот.

- Давно не виделись… - новоприбывший морщится и добавляет, - брат.

- Рад встрече, Лукас, - кивает блондин, внимательно разглядывая двойника. – С каких пор ты красишь волосы в черный цвет?

- С тех самых, когда эльфийский король, завидев «тебя», удивился прическе бастарда. Решил поостеречься и не позорить более удачливого сынка.

- Следи за языком. Во мне чистая кровь, а твоя мать была наложницей.

- Смотрю, княжескую дочь это не уберегло от аналогичной участи, - не удерживается от подколки.

- Ей велели женить на себе Тиронского, а не позорить отца прозябанием в гареме.

- Потому и приказал расправиться с бедняжкой?

- Да. Бесхребетная идиотка нанесла серьезный урон моей репутации. Расскажи, как все прошло.

- Чисто сработали. Инсценировали нападение дикого пещерного племени. Вещи не трогали. Лошадей выпрягли и разогнали. Свидетелей устранили.

- Что с главной целью?

- Убили, а трупы сожгли в магическом огне. Идентифицировать невозможно.

- Твои ребята не обознались?

- Золотоволосую девушку сразу заприметили, но родовое кольцо активировало защиту. Пришлось совершить святотатство и отрубить нежную ручку. Вот ее вещи: перстень, заколка и серьги. Полностью соответствуют описанию. Няню отыскали по брошке. Ее вещица?

- Да. Что с сыном?

- Обнаружили по медальону.

- Фух! Наконец-то свершилось!

- Не жалко мальчика?

- Ни капли.

Мигель вздрагивает и заливается молчаливыми горькими слезами. Прижимаю к себе худенькое тельце и растерянно замираю. Не понимаю, как облегчить его страдания. Единственный оставшийся в живых родственник бездушно предал ни в чем не повинного ребенка. Каково это – прожить двенадцать лет без отцовской любви, а потом узнать, что от тебя избавились, словно от ненужного хлама. Неудивительно, что неподготовленная детская психика дала сбой.

Обнимаю бедняжку и покачиваю на руках, пытаясь забрать хотя бы частичку безбрежной боли. Целую мокрые щеки. Глажу по золотым кудрям. Глазами умоляю сдерживаться и не выдавать нашего присутствия.

- Не раскаешься?

- В них так и не пробудилась магия. Надеялся удачно пристроить дочь замуж, но она даже с простейшим заданием не справилась, - недовольно взмахивает рукой.

- С чего ты взял, что Стефан соблазнится девочкой?

- Мужчины их рода женятся на златокудрых дамах из-за какого-то предания. Теоретически он не мог отринуть столь роскошный подарок.

- Все предыдущие правительницы были драконицами, Костас, - вздыхает брат.

- Тиронский сглупил. Ни одна из прежних избранниц не способствовала достижению намеченной цели. Значит, речь шла не о ящерицах, а о человеческой девушке с необычным даром. Скрытая сила Аннетты концентрировалась в волосах. Это уникальная и малоизученная особенность, присущая женщинам нашей семьи. Сам знаешь, они никогда не стригутся. Уверен, именно о такой невесте шла речь в старинных манускриптах. Дочь могла возвеличить страну, наполнить казну, подарить сильнейшего наследника, а белобрысый идиот растоптал нежное создание и окунул в помои. Король не заслуживает столь щедрого подарка.

- Но убивать-то зачем?!

- Что ждало бедняжку после возвращения домой? Представь, что она явится ко двору опороченная, бесплодная, униженная и раздавленная.

- Может, ты и прав. Услышит насмешки, шепотки, издевательские комментарии. Любая на ее месте не выдержит и наложит на себя руки.

- И опозорит родителя во второй раз, - кивает интриган. – А так вся вина ляжет на плечи Стефана, что существенно пошатнет позиции монарха на мировой арене. Ни одна принцесса не согласится выйти замуж за самодура, уморившего беременную княжну.

- С этим понятно. А мальчишку по какой причине велел отправить за грань?

- Чтобы у моего первенца не было конкурентов при восхождении на трон, - заявляет с нотками самодовольства в голосе.

- У кого? – вытаращивается Лукас и тянет с сомнением. – Здоров ли ты, братец?

- Даже не сомневайся. Помнишь Лилиану?

- Твою первую любовь?

- Двадцать лет назад она подарила мне сына. Но родители выступили против неравного брака. Вынудили отправить девушку с малышом в дальнее поместье и жениться на аристократке с голубой кровью.

- Погоди! Кажется, я видел черноволосого кроху.

- Рикардо похож на мать, - кивает с гордостью. – Зато характером пошел в отца.

- Уверен, что ребенок рожден от тебя? Примут ли подданные наследника, не обладающего привычной золотой шевелюрой?

- Потому и устранил возможных соперников. Княжеству не нужны междоусобицы, - равнодушно пожимает плечами.