В Тени Темного Мага - Гроссман Вероника

– И зачем мы здесь? – с нескрываемым любопытством спросила Эмили и поежилась. Несмотря на все еще теплые дни, ночью на улице уже было достаточно прохладно. Девушка достала из рюкзака свой сотовый и включила фонарик. – Что будем искать? Или духов будем вызывать?

– Никого мы вызывать не будем.

– Ну слава Богу, а то я уже расстроилась, что не прихватила с собой доску Уиджа¹¹, – пошутила Эмили и шмыгнула носом.

– Никаких спиритических сеансов. Найдем какую-нибудь старую могилу и просто возьмем кое-что.

Мы обогнули церковь и оказались около свежевыкрашенной калитки, ведущей на прицерковное кладбище Тринити. Калитка оказалась не заперта, поэтому мы с легкостью проникли на церковный двор и двинулись в самую глубь старого кладбища.

– Доброй ночи, мистер Уоттс¹², – без особого почтения поздоровалась Эмили со статуей знаменитого юриста, молчаливо взиравшего на нас со своего пьедестала, и неохотно потопала за мной.

Мы шли по извилистой гравийной дорожке, причудливо петлявшей между могил. В свете редких, тусклых фонарей кладбище казалось непривычно зловещим. Ветер слегка раскачивал деревья, отчего их длинные тени, падающие на тропинку, выглядели устрашающе. Но несмотря на это мы упрямо продолжали идти вперед.

– Как-то тут страшновато ночью, – понизив голос почти до шепота, сказала Эмили, стараясь не отставать от меня. Вдруг над нашими головами мелькнула неясная тень. Она прошлась прямо над макушками деревьев и исчезла. – Ты видел? – Эмили споткнулась и остановилась, направив фонарик к небу. – Или это я уже себя настолько накрутила, что мерещится всякое?

– Идем, не обращай внимания, – я схватил ее за локоть и потянул за собой. Мы успели сделать всего пару шагов, как тень промелькнула снова.

– Это явно не птица. Уж очень она большая и тихая, – не унималась Эмили, указывая пальцем на ветки деревьев, с которых посыпались листья.

Я ничего не ответил и повел девушку дальше. Спустя пару минут мы стояли около почерневших от времени надгробий, неподалеку от старого полуразрушенного склепа с разбитой статуей ангела на входе.

– Эта подойдет? – спросила Эмили, кивнув на перекошенный камень, спрятанный в густых зарослях папоротника.

Я склонился над могильной плитой, на которой уже невозможно было разобрать эпитафию, смахнул с нее пыль и провел пальцами по стертым от времени буквам.

– Более чем.

Позади нас послышался щелчок зажигалки, и кто-то тяжело вздохнул. Мы с Эмили вздрогнули и резко обернулись.

– Боже правый, – воскликнула девушка, едва не выронив из рук телефон.

На каменном надгробии одной из могил, широко расправив огромные перепончатые, словно у летучей мыши, черные крылья, сидел Стив. Его длинные темные волосы были распущены и небрежными волнами ниспадали на широкие мускулистые плечи, а яркий свет луны похабно подчеркивал бледный, обнаженный торс его идеального рельефного тела. Я даже не мог решить на кого больше был похож этот демон, на ожившую древнюю статую, сошедшую с постамента, или на похотливого стриптизера в ожидании богатой клиентки. Стив молча курил и не сводил с меня недовольного взгляда.

– Ты в курсе, что ты скотина и эгоист, Крис? – демон глубоко затянулся сигаретой и выпустил из ноздрей две плотные струи дыма. – Шесть лет, Крис! Ты просто взял и исчез на целых шесть лет. Посрались, бывает. Но ведь мы же были лучшими друзьями! А ты просто взял и испарился. А спустя шесть лет звонишь, как ни в чем не бывало, и просишь о помощи.

– А ты, видимо, забыл, что находишься на земле только благодаря мне? И ты мне, кстати, за это должен. А еще ты нарушил условия, – холодно парировал я, скрестил руки на груди и с вызовом взглянул на демона. – Я позволил тебе здесь остаться лишь при одном условии. И ты собирался просто переспать с ней и все! А что ты в итоге сделал?

Стив пожал своими мощными плечами, и на его губах заиграла ехидная улыбка.

– Женился на ней.

– Вот именно! Это нереально!

– Да реально, как видишь, – он поднял левую руку, и в свете телефонного фонарика Эмили сверкнуло его обручальное кольцо. – Мы, кстати, венчались в этой церкви. Очень трогательная была церемония. Я б тебя пригласил, но ты не брал трубку.

У меня отвисла челюсть. Демон, да еще и венчанный в церкви! Это даже звучит абсурдно! Я всплеснул руками и, так же как и Стив, уселся на надгробие напротив него.

– Да как такое вообще возможно?

– Я покаялся, – небрежно бросил Стив и довольно улыбнулся.

– Чушь какая, – я начинал злиться.

– Я серьезно. Я искренне раскаялся во всех своих грехах, исповедался, получил индульгенцию и благословение, и мне разрешили остаться. Видишь? Не осталось ни рогов, ни хвоста. Только крылья, клыки и когти. И то, только когда очень нужно. Так что, по сути, я тебе больше ничего не должен.

– Вот так просто? – я прищурился, с ног до головы рассматривая демона. – Просто покаялся?

– Ага.

– А сын?

– А сын у нас прекрасный. И, кстати, без сопутствующих мне аксессуаров, – Стив театральным жестом указал на крылья и криво усмехнулся.

– Не верю.

– Не верит он… Знаешь, Крис, если ты низверг Бога из своего сердца, то это не значит, что и я поступил так же!

– Чего? – изумленно спросил я, не веря своим ушам. – Ой, все! Хорош заливать! Забыл кто ты?

– Я-то как раз помню, кто я! А вообще, я с вас фигею, люди! – Стив напустил на себя рассерженный вид и всплеснул руками, отчего с его кожи повалил едва заметный темный дым. – Вы такие странные! Вы же готовы верить во что угодно! Вы даже считаете, что можно заключить сделку с Дьяволом! Так почему вы никогда не задумывались о том, что можно заключить сделку и с Богом? Почему? Вопрос, конечно, риторический, но, тем не менее… пища для размышления есть. И знаешь, молитва, гостия и святая вода – реально творят чудеса.

– Он не врет, – подтвердила слова демона Эмили, которая все это время словно загипнотизированная рассматривала его дымящийся, рельефный торс.

Инкуб перевел на нее взгляд и одарил обаятельной улыбкой.

– Не знаю, где и как ты его подцепила, но если вы вместе, знай, солнышко, он не достоин даже того, чтобы шнурки на твоих кедах завязывать.

– Ну это точно не тебе решать. И оденься уже! Ты не на конкурсе «Мистер Олимпия¹³», – прошипел я, серьезно задетый таким выпадом со стороны старого друга.

Стив демонстративно выпрямил правое крыло и ткнул длинным пальцем в аккуратную, обрамленную обугленными краями дырку.

– Видал? Свинцовый привет от твоих новых «друзей». Так что считай, что теперь ты мне должен за порчу имущества. Знаешь, как долго заживают крылья?

– Знаю. К утру и следа не останется. Принес, что я просил?

Стивен недовольно закатил глаза и, грациозно спрыгнув с надгробия, достал из-за могилы лопату и рулон черных мешков для мусора.

– Знаешь, когда в прошлый раз ты прибегал к подобному колдовству – ничем хорошим это не кончилось, – напомнил он и упер руки в бока.

– Помню. Но сейчас у меня нет выбора. Меня конкретно подставили. И ты мне поможешь!

– Это я уже понял. А еще, походу, тебя хотят грохнуть. Что натворил?

– Ничего, – буркнул я в ответ и с силой воткнул в землю лопату.

– Брешешь!

– Нет, он не врет, – вмешалась Эмили. – Мой папа считает, что кто-то начал охоту на ведьм, параллельно отмывая кучу денег.

– Кстати, мисс Дин, по поводу вашего отца. Крис просил приставить к нему и ко всей вашей семье охрану. Так что можете не переживать за них. Мои ребята, конечно, не самые… адекватные личности. Да чего уж греха таить, большинство из них и не люди вовсе, но они очень надежные. И с вашим отцом все будет в порядке. Ему уже намного лучше.

Эмили удивленно вскинула брови и с благодарностью посмотрела на меня. Она даже попыталась улыбнуться, но усталость и груз событий последних дней не позволили ей этого сделать.

– Так в какое же дерьмо ты опять вляпался? Потому что брызги полетели уже и на меня!