— «О-о-о, — угрожающе протянула Арес. — Ты понимаешь, на что напросился? Я доберусь до тебя. До твоих близких. Ты начнёшь сходить с ума!»
— «Не начну», — сказал я.
— «Ты так в этом уверен?»
— «Повторяю, если бы у тебя была возможность… ты бы уже это сделала».
И в этот момент в голове что-то щёлкнуло.
РЕЗОНАТОР! А что, если именно он отвечает за открытие канала связи с Арес? Не тот, что взорвала Софья, а тот, что я проверял на работоспособность… Тогда же возникал логичный вопрос, неужели Софья настолько хорошо меня знает, что смогла просчитать мои действия, и что я проверю резонатор сначала на себе. Хотя, чему удивляться? Ведь если так подумать, то ты не потащишь в бой оружие, которое не проверил…
— «Что ты задумал?» — спросила Арес.
— «Уничтожить резонатор», — тут же ответил я, и её реакция бальзамом разлилась по моему сердцу.
— «Ты не посмеешь!»
Вот я дурак, не сообразил сразу!
— «Стой! — закричала она. — Не делай этого!»
Но было уже поздно.
Я вскочил со стула, распахнул створки окна и выпрыгнул на карниз. После чего активировал метаморфизм и за спиной развернулись белые крылья.
— Ускорение! — я влил ману в конструкт.
Промчался над внутренним двором замка, обогнул башни. Спикировал к проходу, где располагалась сокровищница рода.
— «Андер, послушай меня! — голос Арес в голове метался от истерики до мольбы. — Остановись! Я дам тебе всё! Силу, знания финаров! Ты станешь сильнее любого бога!»
Я лишь сильнее взмахнул крыльями, приземляясь у тяжёлых зачарованных дверей.
— «Андер, я не трону твоего ребёнка, клянусь! — торговалась прародительница, пока я снимал первый слой охранных чар. — Оставь артефакт в покое! Нам нужно договориться!»
— «Заткнись», — прошипел я.
— «Я уничтожу тебя! Я выжгу твои мозги! Твой род захлебнётся кровью!» — перешла она к угрозам, понимая, что теряет последнее.
— «Андер, — произнесла Арес и её голос стал в разы тише. — Подожди. Просто выслушай меня».
— «Слушаю», — сказал я, не останавливаясь.
— «Ты не понимаешь, что делаешь. Я собиралась победить Вефнира и…»
— «Догадывался, — перебил я её, и сделав паузу продолжил. — Уверен, ты и Вефнир, алчные до власти твари, которые попытались убить друг друга. Скажи, что я должен был сделать? Провести какой-то ритуал, чтобы сломать две печати… ааа, нет, скорее всего ты хотела, чтобы я объединился с Софьей и вместе с армией нежити уничтожил половину населения Греи. Да? — Арес молчала. — А чтобы я не сопротивлялся, я должен был получить печать от Вефнира, ведь он, в отличие от тебя, может просачивать свою силу в этот мир».
— «Я ТОЖЕ ЭТО МОГЛА! ПОКА ТЫ НЕ УНИЧТОЖИЛ МОЙ ДУХ!» — закричала Арес.
— «Ну, вот ты и раскрыла свою истинную сущность. Ты – мерзкая, двуличная тварь!» — сказал я, и подойдя к артефакту со всей силой ударил по нему стихийными клинками.
И я тут же ощутил, как давление на моё тело стало исчезать. Не полностью, но существенно. Честно, я его даже не замечал поначалу, видимо настолько сильно был напряжен во время разговора с Арес.
— «Сис, ты меня слышишь?» — мысленно произнёс я спустя какое-то время.
Но в ответ тишина.
— «Сис? Арес?»
И снова ничего.
Я поднялся на первый этаж, вышел во внутренний двор.
— «Сис», — попробовал я снова.
Я ждал. Минуту. Может быть, чуть больше…
— «Слышу тебя, Андер».
Я выдохнул.
— «Долго же ты молчала».
— «Мне требовалось время, — ответила система. — Так понимаю, ты догадался, что резонатор был маяком для Арес?»
— «С трудом, — ответил я, — но догадался».
Я немного помолчал, потом добавил.
— «У меня другой вопрос».
— «Какой?»
— «А вдруг ты и есть Арес, — сказал я, — которая притворяется божественным механизмом?»
Несколько секунд система молчала.
— «В этом есть доля истины, — произнесла она наконец. — На твоём месте я бы не стала мне больше доверять».
— «Тогда у меня ещё один вопрос, — сказал я. — Арес и Вефнир — как они смогли договориться?»
— «Я не могу этого знать», — ответила система.
— «А если подумать?»
— «У меня нет таких данных. Даже тот способ, который использовала Арес для установки контакта и приглушения твоих способностей… это другая структура. Не моя… не финар. — Она сделала паузу. — Скорее всего, это знания, которые получил Вефнир, побывав в тёмной искажённой Вселенной, откуда пришёл чёрный СОЗДАТЕЛЬ».
— «Ясно, что ничего не ясно, — ворчливо произнес я. — И что мне теперь делать?»
— «Жить», — тут же ответила система.
Я поднял брови.
— «Это всё?»
— «Андер, — в голосе системы появилось что-то, отдалённо напоминающее терпение, — у тебя есть навыки. Солидные навыки. Улучшить их ты больше не сможешь, как и прокачать уровень. Но того, что есть сейчас… двухсотый уровень, „SSS“-ранг, дар крови, метаморфизм, все приобретённые умения – всего этого вполне достаточно, чтобы прожить вполне интересную жизнь».
— «Ага, — саркастично ответил я. — Если только Вефнир не восстанет».
— «Так и есть, — согласилась система. — Но теперь мы знаем, что Арес ключ к высвобождению Вефнира. А у него есть верный адепт».
— «Кажется, я уже знаю, что ты сейчас скажешь». — и оказался прав.
— «Мой тебе совет, убей Софью Стикс. Потому что именно она угроза номер один для тебя и всей Греи».
— «Погоди, — произнёс я. — Ты вдруг стала доброй и даже на советы расщедрилась. С чего бы?»
— «Потому что, — произнесла система, — я не люблю, когда меня подчиняют. А Арес сделала это уже второй раз. Я была создана СОЗДАТЕЛЯМИ. Для неё, да. Но это не даёт ей права переподчинять меня».
— «Ладно, — сказал я. — Тогда следующий вопрос. Все очки прокачки моих навыков, мой уровень, они теперь заморожены насовсем?»
— «Да, — ответила система. — Стоило тебе активировать резонатор, произошёл процесс поглощения. Чем больше ты убивал, чем больше энергии проходило через меня, тем больше оседало у Арес. Таким образом, она накопила достаточно, чтобы выйти на прямой контакт».
Я поморщился.
— «То есть я сам её кормил?»
— «Именно, — подтвердила система. — Хотя, должна добавить: у тебя получилось не быть дуболомом, которым ты обычно бываешь. Ты её переиграл. Честно, я думала, что ты побежишь, как кабанчик, выполнять все её указания».
— «Мысли были», — признался я.
— «Верю. Но почему ты этого не сделал?»
— «Просто я вспомнил, — начал отвечать я, — её сущность. В склепе, куда я попал, следуя её указаниям… Она тогда тоже пыталась казаться кем-то другим, и не вышло. Я понял, что она всё это время хитрила, манипулировала, вела свою игру. И ей было плевать, чьё тело захватывать… мужское или женское. Ведь, перевоплотившись в энергетическую сущность, да, блин, даже используя мой дар метаморфизма, она могла придать себе любой облик».
— «Арес во всех своих воплощениях всегда была женщиной. Даже странно, что на Грее её стали изображать мужчиной. Хотя, я имею представление, почему так сложилось. Но это неважно».
— «Погоди, — перебил я. — Можно хоть что-нибудь сделать с заморозкой прокачки?»
Система задумалась.
— «У меня нет точного ответа, — произнесла она. — Хотя…»
— «Что — хотя?»
— «Зелье силы, что изобрёл Пауль, — ответила система. — Я думаю, если тебе удастся обойти ограничения, поставленные Арес, как ты уже делал это в прошлый раз, это может разблокировать её чары».
