– К смерти, – тихо ответила я.
– Ну и как, всё ещё считаешь, что любовь имеет смысл и значение? – прорычал Каэр.
– Да, – прошептала я севшим голосом.
– Ну и дура же ты, ведьма! – зло сузив глаза рявкнул оборотень, откидываясь на спинку. – Любовь делает нас слабыми и безвольными. Именно любовь заставляет нас подчиняться обстоятельствам и совершать то, что мы никогда бы не совершили, если бы не любили. Любовь – корень всех бед в мире, потому что рождает возможность для предательства. Только тот, кого ты любишь и кому доверяешь, способен причинить тебе наибольшее зло. И даже родительская любовь не лучше. Либо тебя воспитывают хуже самого жестокого надсмотрщика, якобы желая тебе блага и оправдывая свои действия любовью. Либо вырастают такие наивные дурочки, как ты.
Яростная речь Каэра была пропитана злостью, болью и горечью. Это напугало меня так сильно, что я не решилась продолжать спорить.
Из его слов предельно понятно, что в прошлом Каэр явно испытал жестокое обращение и предательство. Но это же не повод самому становиться таким!
То, что мы пережили, не может быть оправданием для наших жестоких действий по отношению к другим.
Соглашусь, любовь может причинять боль. Но и она же может излечить душевные раны.
Но говорить вслух я этого всего, пожалуй, не буду. Хозяин дома явно не настроен на дискуссии и считает, что правильным может быть только его точка зрения.
– Уходи, – внезапно ледяным тоном сказал Каэр. – Алекс, дама закончила трапезу. Проводите её в покои.
– Но я не доела… – начала было я, но под холодным взглядом Каэра сжалась и нервно сглотнула ком, вставший поперёк горла. – Хорошо, спасибо за ужин.
В сопровождении молчаливого Алекса я вернулась в свою спальню.
Расшнуровав корсет и сняв обувь, я с наслаждением легла на кровать, с досадой размышляя о произошедшем.
Да, ужин прошёл не так, как нужно. В будущем мне надо быть хитрее. Если я хочу сбежать отсюда, мне нужно узнать как можно больше о поместье и его хозяине, а не злить его пустыми спорами. Какая мне разница, что этот зверь думает о любви?!
Безусловно, я злилась на Каэра за то, что он прервал ужин, но гораздо больше я злилась на себя. И чего полезла спорить? Зачем что-то доказывать этому жестокому оборотню?!
Нашла о чём рассуждать с монстром! О любви. Совсем ты, Кэти, разума лишилась, ворчала я про себя. Даже поесть толком не успела и теперь придётся терпеть до утра.
Вот уж точно язык мой – враг мой.
В подтверждении моих мыслей в желудке жалобно заурчало.
Внезапно в дверь тихонько поскреблись.
– Кто там?
– Это я, Ник, госпожа ведьма, – раздался знакомый голос Ника.
– Я же сказала тебе, не называй меня госпожой! – раздражённо рявкнула я. – Чего тебе?
– Мисс ведьма Кэтрин, хозяин велел пода́ть вам ужин в покои. Можно я зайду?
Глава 16
Я в очередной раз удивилась поступкам Каэра. То хвалит, то ругает, то выгоняет, то присылает ужин.
С одной стороны, он был жесток ко мне. С другой стороны, он сказал, что так пробуждал мой дар.
Издевался, когда видел, как я мучаюсь из-за клятвы, а после бегом на руках отнёс меня в дом, чтобы я не мёрзла.
Да что не так с этим оборотнем?! Он может уже определиться, как он ко мне относится?! Ничего не понимаю!
Лёжа на мягкой постели после вкусного ужина, я ворочалась от досады и терялась в догадках.
За ужином я расспросила Ника о его судьбе. Жизнь у мальчика выдалась непростая.
Николас родился сыном главы клана Стайлс из Карстоуна – города, лежащего далеко на востоке от Джейтауна.
Мать Ника умерла, рожая единственного ребёнка, а сам он при этом по непонятным причинам получился альбиносом.
Такие волчата, как объяснил паренёк, как правило, рождались очень слабыми, практически лишёнными волчьей магии и часто умирали в младенчестве.
В общем, бастарды в мире волков.
Папаша Ника, Альберт Стайлс, посмертно объявил его мать изменщицей (а это лютый позор среди волков!), сына – выродком и велел немедленно убить младенца.
Однако тётка-волчица пожалела племянника и сбежала из клана, прихватив волчонка. За это им обоим полагалась казнь по законам оборотней, поэтому Ник и его тётя много лет скрывались.
Пару месяцев назад, Маргарет, вырастившая Ника, умерла. При этом тётя и мать Ника Шарлотта были из клана Мортер: в молодости они вышли замуж за волков из клана Стайлс.
На смертном одре Маргарет, понимающая, что Нику одному не выжить, велела пойти к главе клана Мортер и во всём сознаться, надеясь на снисходительность и справедливость нынешнего главы.
Каэр, не знавший о том, как поступил клан Стайлс с сёстрами Мортер, выдвинулся с отборными воинами своего клана в Карстуон, заставив главу признать Ника официальным наследником, учитывая, что других детей у Альберта так и не родилось.
А после, требуя справедливости от имени его матери, заявил, что забирает Николаса Стайлса в свой клан, вдвойне унизив Альберта.
Из этого душещипательного рассказа я сделала вполне закономерный вывод: Каэр неравнодушен к чужому горю и несправедливости и готов вступится за слабых и обездоленных.
Удивительно.
И при этом оборотень был так несправедлив и жесток ко мне! Почему? Чем я это заслужила?!
Во мне начала зарождаться обида. Это не честно. Почему именно я – исключение из этого правила?!
Почему именно со мной он так гадко себя ведёт?!
Не мужчина, а сплошная загадка, мрачно усмехнулась я про себя.
Его хищный взгляд синих, будто лёд, глаз внушал мне ужас, это правда.
Пару раз, просыпаясь ночью от мнимого чужого присутствия, мне казалось, что он за мной наблюдает из темноты.
Но стоило мне проморгаться спросонья, и наваждение проходило.
Конечно же, никакого Каэра в моей комнате не было, но я не никак могла выкинуть мысли о нём из головы! Заколдовал он меня, что ли?!
Его фигура, манера речи, даже походка – всё говорило о том, что этот мужчина опасен.
Но меня к нему влечёт, хоть и мне трудно себе в этом признаться.
Мысленно я постоянно возвращалась к тому спору про любовь, анализируя и пытаясь понять Каэра. И не могу! Ни понять, ни перестать думать о нём. Почему?!
