История "не"хорошей мачехи (СИ) - Зимина Юлия

— Почему ты такая? — прошептал Сиэль, нижняя губа которого дрожала. — За что ты так с ними? Ладно мы с братом, — махнул он рукой, и по его щекам потекли солёные ручейки. — Но они… В чём виноваты они?! — закричал он, отчего я вздрогнула, сделав шаг назад.

Больно… Как же им было больно видеть своих друзей в таком состоянии.

Чувствуя эмоциональный ком в горле, я открыла рот и тут же его закрыла, так как мальчишки пробежали мимо меня, всхлипывая и шмыгая носами.

— Какая же ты гадкая! — дрогнувшим голосом произнёс один из пасынков, прижимаясь лицом к боку коня, который приветственно склонил голову, утыкаясь ноздрями в его растрепавшиеся от бега волосы.

— Обижай нас! — всхлипывал Сиэль. — Слышишь?! Нас! А их не трогай!

Я едва держалась, чтобы не разреветься. Руки дрожали, дыхание было прерывистым. Только небесам известно, как сильно мне хотелось утешить их. Обнять и прижать к себе, заверяя, что больше никто не станет их обижать. Ни их, ни тех, кто им дорог. Вот только… Вот только я знала, что мои слова дети не воспримут всерьез, лишь разозлятся ещё сильнее. Они не доверяли мне, и в этом не было ничего удивительного после всего, что вытворяла Лайлет.

Стоя на месте и прикладывая титанические усилия, чтобы держать свои чувства под контролем, неотрывно смотрела, как мальчики неспешно уводят Лиама и Луара в сторону конюшен. Они что-то шептали им. Успокаивали, наверное.

«Я залечу их раны. Даю вам слово!»

Устало махнув рукой, тем самым подав знак кучеру, чтобы он занялся экипажем, я неспешно направилась в сторону дома.

Чувствовала себя разбитой. Голова болела, а на душе скребли кошки. Хотелось забиться в какой-нибудь дальний угол и поплакать, чтобы выплеснуть всю ту эмоциональную боль, что распирала грудь изнутри.

Именно так я и поступила.

Пройдя мимо прислуги, что притихла от моего появления, я поднялась по лестнице и переступила порог своей комнаты, прикрывая дверь.

Стоило чуть ослабить самоконтроль, как первая слезинка сбежала по щеке. За ней ещё одна. И ещё.

Медленно сев в кресло, я сделала глубокий вдох, позволяя солёной влаге напитывать ткань своего дорогущего платья.

— Я переживу это, — произнесла дрогнувшим голосом, шмыгнув носом. — Больше не допущу, чтобы дети страдали! Достаточно!

Позволяя себе эту слабость, я тихо плакала, чувствуя, как становится пусть и немного, но всё же легче.

Сколько так просидела, я не знала. Потеряла времени счёт. Но тут…

— Госпожа! Хозяйка сейчас отдыхает! Вам туда нельзя!

От громкого крика, доносящегося из коридора, я вскинула взгляд на дверь, не понимая, что происходит.

— Что значит нельзя?! — послышалось визгливое в ответ. — Это дом моего родного брата! И я имею полное право, чтобы передвигаться по нему! Пошла прочь!

Я поднялась на ноги, вытирая слёзы со щёк.

— Повторюсь, госпожа! — вновь говорила ей Анита, которую я сразу узнала. — Хозяйка отдыхает! К ней нельзя!

— Отдыхает?! — злобный смех прокатился, казалось, по всему дому. — А точно ли отдыхает?! Может, вы что-то скрываете от меня?!

«Скрывают? Интересно, и что же?»

Мысли поскакали вперёд, подбрасывая одну идею за другой. Эта тётка… Её интерес к Киану и Сиэлю, появившийся после смерти их родного отца, никак не давал мне покоя. Да ещё и внезапная смерть Лайлет случилась после визита этой дамочки.

— Неужто действительно ты тому виной? — хмыкнула я, слыша крики и возню за дверью, которую поспешила открыть.

— Что здесь происходит? — произнесла я холодно, неотрывно глядя на вытянувшуюся физиономию Розалии и наблюдая неописуемый шок в её глазах. — Так смотрите, — усмехнулась я, — будто привидение увидели.

— А? — хлопнула она ресницами, отпихивая от себя Аниту, что до последнего пыталась удержать эту дурную бабу, прущую напролом. — Да я… это…

— Леди Розалия, — на моих губах расплылась едкая улыбка, а глаза сощурились, проявляя ничем неприкрытую злость. — У вас что-то случилось?

— У меня? — нервно кашлянула она, так и продолжая смотреть, будто не верит, что я стою перед ней. — Кхм, нет! Всё хорошо!

— Тогда, — я переступила порог комнаты, выходя в коридор, — позвольте узнать причину вашего неподобающего поведения вмоём, — намеренно выделила я интонацией, — доме…

20. Идеальная пара!

Лисан

— Кушай, — с тёплой улыбкой произнёс я, протягивая Оскару раскрытую ладонь с сочным яблоком. — Твоя спасительница строго-настрого приказала мне баловать тебя вкусностями.

Конь начал есть в тот же вечер, когда уехала леди Лайлет. Моё сердце наполнилось такой радостью, что словами не передать — это был явный знак того, что могучий чернохасский жеребец идёт на поправку.

Моя благодарность не знала границ. Эта удивительная молодая женщина превзошла все мои ожидания. Я встречался с ней прежде и видел, как она с безжалостной точностью уничтожала репутацию других дам своими ядовитыми замечаниями, мастерски маскируя унижение под светскую беседу. Красивая, надменная, горделивая — Лайлет притягивала взгляды мужчин как магнит. Она прекрасно осознавала свою привлекательность и без колебаний выбрала супруга с состоянием, невзирая на его преклонный возраст.

Судьба семьи леди Лайлет была печальна — их титул ничтожно мал, а состояние находилось на грани разорения. Но она сумела подняться высоко, обретя не только богатство, но и влиятельное положение в высшем обществе. Её боялись и избегали, ведь она могла одним словом разрушить чью-то репутацию, а потом представить всё так, будто это её оскорбили. Никогда бы не подумал, что именно леди Лайлет окажется той, кто протянет мне руку помощи в трудную минуту.

Осторожно окунув ткань в целебный ромашковый отвар, я притянул голову Оскара к себе, бережно протирая его воспалённый глаз. Гнойные выделения исчезли, опухоль почти сошла.

— А ведь я даже не поблагодарил её, — вздохнул я, покачивая головой.

Конь осуждающе фыркнул, будто понимая смысл моих слов.

— Обязательно поблагодарю! — заверил я его. — Прямо сейчас поеду! И расскажу, что с тобой всё в порядке!

В груди разлилось странное, приятное волнение, вызвавшее на моём лице нежную улыбку.

Помню, как Олдэн удивлялся, поражённый переменой в поведении обычно колючей аристократки. Такое ощущение, словно её подменили!

Решительно кивнув, я ласково погладил коня по морде и направился к выходу. Как раз сегодня должны были приехать на ужин Эйренберы. Встречаться с ними не было ни малейшего желания, и я решил убить двух зайцев разом: избежать нежелательного общения с этой семейкой и навестить леди Лайлет.

— Сын! — едва я покинул конюшни, передо мной возникла матушка с загадочной улыбкой. — Куда-то собрался?

— У меня неотложные дела, — ответил я, ожидая её недовольства, ведь мои слова ясно давали понять, что на ужин меня ждать не стоит.

«Придётся вам с отцом самим развлекать навязчивую Майлен!» — пронеслось в мыслях.

— Дела подождут, а вот полуденный чай — нет! — улыбнулась родительница, хватая меня под руку и почти силой увлекая в сторону дома.

— Что ты… — опешил я. — Что ты делаешь?! — вырвал руку из цепкой хватки, глядя на неё в полном недоумении.

— Сбежать с ужина решил?

— Почему же сбежать? Я тебе вчера сразу сказал, что не намерен терпеть общество людей, которые мне неприятны.

— Но они наши друзья! — глаза матушки недовольно сощурились, предвещая бурю.

— Повторюсь, — я не собирался сдаваться, — они — ваши с отцом друзья! Не мои! Так что и развлекать их вам! Прости, но мне действительно пора!

— Ладно, ты не хочешь остаться с нами на ужин, но чай-то с родной матерью выпить можешь?! — не сдавалась родительница.

— Но я не хочу…

— Не хочешь чай или моей компании?! — её голос обиженно дрогнул, а глаза увлажнились.

Всегда… Она всегда так делала, когда ей что-то от меня было нужно! Давила на жалость! И я терпеть этого не мог! Злился, но всё равно сдавался, злясь от этого ещё сильнее.