Я Скелет навсегда? Ну не беда! (СИ) - Прах Паркер

«Гномы бурили тихонько. Лишь кирками, без особой магии, чтобы люди Готорна не засекли вибрации», — объяснил я. — «Торек знал о рисках. Мы планировали довести тоннель прямо до особняка мэра для тихой эвакуации Элары, но времени больше нет».

Сержант стражи шагнул вперёд, его лицо озарилось пониманием.

— Значит, ваш собственный путь уже почти готов?

«Почти. Тоннель не закончен полностью, но забой находится прямо под одной из центральных улиц Цитадели. По моим расчётам — под правительственным кварталом. Нам нужно пробить несколько метров вверх, и мы окажемся внутри».

Лиандри медленно выдохнула, на её губах появилась хищная улыбка.

— Ты хитрая костяная задница! Готорн смотрит на стены, на небо, на канализацию… но не может видеть то, чего нет на его картах!

«Именно», — подтвердил я. — «Этого тоннеля никогда не существовало физически. Это уже давно исключительно наша нора, выросшая куда дальше чем древний тоннель коммуникаций города. Мы используем Волну монстров, а теперь и Валериана, как прикрытие для финального подрыва. Проломим пол изнутри Цитадели и вынырнем в центре его крепости, минуя все неприятные укрепления».

Стражники даже присвистнули, у них не было слов.

Я повернулся к сержанту стражи, они тоже станут хорошим подспорьем для плана. Всё складывалось как нельзя кстати, сейчас было самое время.

«Вы знаете планировку внутренних помещений лучше всех нас. Когда прорвёмся — вы поведёте нас к лаборатории, где держат Элару. Валериану мы ничего не скажем об изменении плана, пусть действует как задумал сам».

Сержант кивнул, но в его взгляде мелькнуло сомнение.

— А если капитан не поймёт, что происходит?

«Он умный человек. Когда внутри начнется хаос, он сообразит, что делать. Возможно, он знает слабые точки обороны изнутри даже лучше нас. Не всё можно указать на бумажных шпаргалках».

Лиандри скрестила руки на груди.

— Я так понимаю, эвакуация станков и еды из города приостанавливается? Мы начинаем операцию по спасению сестрёнки?

«Безусловно. Благодаря Валериану мне больше незачем сдерживаться, он своим планом снизил для нас многие риски. Нужно собрать штурмовую группу, подготовить буровую бригаду, проверить забой в последний раз… И вперёд, спасать Элару».

Так и порешили. Уже на пути к крепости Лиандри покинула свою позицию в обороне нашей колонны и подошла ко мне почти вплотную.

— Ты действительно думал об этом заранее? — тихо спросила она. — Или импровизируешь на ходу?

«И то, и другое. Собственный план у меня был с самого начала, и не один. Но я не думал, что подвернётся такой удобный случай».

Она усмехнулась.

— Хорошо, что ты тоже «параноик», как Готорн. Только людей бережёшь, а не истязаешь.

«Забавное сравнение. Хорошо, что я „тоже параноик“», — шуточно отозвался я, глядя на огромный золотой барьер Цитадели.

Глава 8

Тупиковая камера на конце недостроенного тоннеля представляла собой идеальное воплощение ада для любого живого существа. Грубо выдолбленные стены источали жар накопленный за недели непрерывной работы, воздух стоял неподвижной удушливой массой, пропитанной запахом пота, горелого масла и чего-то едко-химического от алхимических смесей. Кислород выгорал от десятков факелов и тяжелого дыхания бойцов, собравшихся в этом каменном мешке.

Клык стоял у стены, опершись на рукоять топора. Его обычно аккуратная шерсть слиплась мокрыми комками, морда блестела от пота. Он тяжело дышал открытой пастью, пытаясь хоть как-то охладиться, но это только ухудшало ситуацию — горячий воздух обжигал лёгкие изнутри. Рядом с ним несколько бойцов Подполья сидели прямо на каменном полу, бессильно прислонившись спинами к стене. Кто-то пытался смочить тряпку из фляги и протереть лицо, но вода испарялась почти мгновенно, оставляя лишь липкий солёный след.

Один из гномов-подрывников из бригады Торека возился с фитилями возле центральной конструкции. Его руки дрожали — неясно, от усталости или от нервов. Он наклонился к товарищу и прошипел, стараясь заглушить нервозность шуткой:

— Тут жарко, как в заднице дракона. Ну, если бы я хоть одного видел вживую… но в их заднице точно просторнее! Если мы не взорвём это сейчас, я сам взорвусь от перегрева, клянусь бородой деда!

Второй гном хмыкнул, но смех вышел натужным. Все понимали: шутки — это последняя попытка не сойти с ума от ожидания.

Я стоял в центре этого хаоса как каменная статуя, скрестив руки на груди. Жара меня не трогала, мне не нужен воздух, не нужна прохлада. Но я видел напряжение в каждом движении моих бойцов, чувствовал их страх и усталость через телепатическую связь. Они держались из последних сил, потому что верили мне. Потому что я обещал, что это сработает.

Перед тупиковой стеной возвышалась конструкция, которая одновременно восхищала и пугала. Торек и его команда собрали нечто, что выглядело скорее как жертвенный алтарь древнего культа, чем буровой инструмент. Пирамида из мана-кристаллов размером с человеческую голову каждый, окружённая бочками с алхимической смесью, которую гномы ласково называли «Гномья Радость». Вся конструкция была испещрена рунами направленного взрыва, вырезанными прямо в камне пола и стен. Руны пульсировали тусклым, кроваво-красным светом, словно дышали в такт с ударами сердец.

— Генерал, — Торек подошёл ко мне, вытирая закопчённые руки о фартук. Его голос был хриплым от усталости. — Всё готово. Как только дам сигнал, взрыв пойдёт строго вертикально. Теоретически должен пробить три метра скалы и вынести нас прямо на правительственный квартал. Теоретически.

«Теоретически?» — переспросил я.

Гном усмехнулся криво:

— Ну, если я ошибся в расчётах хоть на метр, нас либо завалит обломками фундамента, либо мы вынырнем в центре патруля Безмолвных, судя по твоей новой карте. Но я же не ошибся! Наверное.

«Обнадёживающе», — сухо отозвался я.

Лиандри, стоявшая чуть поодаль, прислушивалась к звукам сверху. Её острый эльфийский слух улавливал то, что другие ещё не слышали. Она нервно теребила край своей походной мантии, и я знал, что она думала о сестре. О том, в безопасности ли Элара, что с ней делают прямо сейчас, пока мы торчим в этой каменной дыре.

Внезапно весь тоннель содрогнулся резким ударом, словно кто-то ударил гигантским молотом по самому своду Цитадели. С потолка посыпалась каменная крошка, один из факелов сорвался с держателя и упал в пыль, погаснув. Несколько бойцов инстинктивно пригнулись, прикрывая головы руками.

Но это был не обвал… И не наш подрыв! А где-то высоко над нами, внутри периметра Цитадели…

Лиандри резко подняла голову, выпучив аметистовые глаза:

— Это… это сторона Технического канала! Валериан… он правда сделал это! Но почему так рано⁈ Что там случилось⁈

Я мгновенно активировал «Духовное Око», пытаясь просканировать потоки маны наверху, но толща скальной породы была слишком большой. Видел только хаотичные всплески энергии где-то далеко в верхних слоях, как вспышки молний сквозь грозовые тучи. Там завязалась битва сильных магов? Но детали мне были почти неважны. Важно было другое: прямо сейчас вся охрана Готорна смотрела не под ноги, а туда, откуда валил дым и летели магические разряды. Внимание тирана было приковано к совершенно другому сектору, спасибо Валериану.

Хаос — лучший союзник диверсанта.

Я не стал ждать, пока пыль осядет и дрожь в стенах утихнет. Каждая секунда промедления — это риск, что Готорн успеет опомниться откуда исходит настоящая угроза.

«Шум наверху — это наш пригласительный билет», — передал я всем через телепатию, вкладывая в голос жёсткую уверенность. — «Торек, взрывай прямо сейчас. Пути назад нет!»

Гном выпрямился, его лицо из напряжённого стало сосредоточенным и почти счастливым. Это был момент, ради которого инженеры живут — миг, когда теория станет реальностью. Или катастрофой.

— Всем отойти к дальней стене! — рявкнул он своим помощникам. — Закрыть уши, открыть рты! Кто не хочет, чтоб башку разорвало от давления, делайте, как говорю!