Драконья кофейня (СИ) - Лаудини Кармилла

— Для диплома, — поправил он тихо. — И не только для него.

Он сделал шаг ко мне. Я инстинктивно отступила назад, упираясь спиной в холодный подоконник. Бежать было некуда. Только сейчас я остро осознала, что боюсь его.

— Знаешь, почему я не сказал тебе? — Кайрон остановился в шаге от меня. — Потому что если бы ты знала, что от этого проекта зависит моя оценка, ты бы старалась ради меня. А не ради себя.

— Ах, как благородно! — огрызнулась я. В его словах была логика. Извращенная, вывернутая на польщу себе, но логика.

— А так глубоко травмировавшие тебя слухи? — съязвила я. — А то, что произошло в кабинете? Тоже ради меня?

Лицо Кайрона окаменело. Он отвернулся, нервно проведя рукой по волосам. Я вдруг заметила, что ноготь на большом пальце у него обкусан.

— То, что произошло, было моей ошибкой. Самой большой, за которую мне очень стыдно перед тобой. Когда Ардж шепнул мне о том, что ты… что ты берешь плату за благосклонность… да я обезумел! — принц резко повернулся ко мне. — Ты не представляешь, сколько людей вокруг меня хотят чего-то получить. Титул, деньги, влияние. Я привык видеть подвох во всем. А ты в первую же нашу всиречу предложила скидку на книгу, стоимость которой сравнима с резиденцией в центре столицы!

— Потому что я не знала её цены! — выкрикнула я, от возмущения сделав шаг вперед. Принц отступил, а я продолжала негодовать, — и сейчас выясняется, что ты заплатил мне половину меньше!

— Прости меня, Карина. Я жлоб и дурак. — внезапно признал его высочество.

Я смотрела на него. На человека, который мог бы купить весь этот дворец, если бы тот и без того не принадлежал ему, но принц стоял сейчас передо мной, ожидая приговора. И я его вынесла:

— Кофе.

— Что? — кажется, Кайрон опешил.

— Если ты хочешь прощения, — я выпрямилась, и твердо посмотреоа в его глаза, — ты сделаешь мне кофе. И будешь собственноручно варить его мне каждый день.

Уголок его губ дрогнул:

— Это жестоко.

— Зато у тебя будет время подумать, как объяснять партнерам по сети, что совладелица не была твоей любовницей, и что ты не украл идею для диплома.

— Идет! — засмеялся дракон, и приобнял меня за плечи.

Мы вышли на задний двор, и Кайрон вывел из конюшни своего великолепного породистого жеребца. Сев на коня, он легко поднял меня, и усадил перед собой.

В «Лавке забытых историй» никого не было. Кайрон вновь засучил рукава, вставая за стойку. Выглядел он там удивительно органично.

Я наблюдала, как он ловко обращается с туркой, и думала о том, что в тот раз он тоже варил кофе сам.

Кайрон обошел стойку и сел рядом. Плечом к плечу.

— Карина?

— М?

— Спасибо. Что не ушла.

— Не благодари. — Я сделала глоток. Кофе был немного горьковатым, пережаренным, но самым вкусным, что я пробовала. — Ты всё ещё должен мне объяснение насчет того, почему в документах на кафе ты указан как основной владелец, а я как наемный управляющий.

— Это исправимо, — он улыбнулся, и в его глазах снова заплясали искорки. — Завтра же переделаем.

— И насчет слухов…

— Завтра в академической газете выйдет опровержение. От имени ректора.

— И насчет того, что ты чуть не раздел меня в кабинете…

Кайрон поперхнулся кофе:

— Я думал, мы договорились не вспоминать этот момент до конца жизни.

— Неправда, не было такого!

Кайрон отставил чашку. Медленно, будто боясь спугнуть момент, поднял руку и коснулся моей щеки. Его ладонь была горячей, чуть шероховатой.

— Можно? — спросил он тихо.

Мое сердце забилось чаще, но я попыталась пошутить:

— Только если это не часть дипломного исследования.

Он рассмеялся и склонился ко мне. Поцелуй был осторожным, И очень вкусным. Я закрыла глаза, позволяя себе забыть обо всем.

Когда мы отстранились, Кайрон уткнулся лбом в мой лоб.

— Знаешь, — прошептал он. — Я думаю, моя дипломная работа заслуживает высший балл.

— Почему это?

— Потому что главный актив проекта… — он коснулся губами моего виска, — …согласился на партнерство.

Глава 16. Новые тайны

Кайрон наотрез отказался проводить меня до общежития, сославшись на то, что слухи ещё не утихли, и нам не стоит давать всем новую пищу для пересуд. Практично, очень по-драконьи. Особенно, удобно прикрываться благородством тем, кому надо оправдать собственную лень. Но перед уходом принц пообещал приходить в кофейню, и готовить мне утренний латте к восьми утра. Конечно, мне придется вставать чуть раньше, чтобы добежать до своей лавки, а затем вернуться в Академию, но ради получения кофе из рук его высочества я была согласна терпеть такие жертвы.

Когда я, зевая, вошла в академическую столовую, решив посетить утренний завтрак, привычный гул голосов на мгновение стих, а затем возобновился с новой силой. О том, что обсуждают меня, я и не сомневалась.

Лиана, сидящая за своим обычным столиком в окружении свиты, демонстративно изучала газету. Увидев меня, она чуть не подавилась кусаном.

— Карина! — она помахала мне листом, словно белым флагом. — Ты видела? Ректорат официально заявил, что финансирование — это грант, выданный тебе и принцу, в рамках дипломных работ. Почему ты не говорила, что он тоже учится на последнем курсе?

Потому, что сама этого не знала.

— Не считаю нужным распространение личной информации о его высочестве. — чопорно отозвалась я.

Лиана покраснела, но тут же рассмеялась:

— Ладно, ладно, признаю поражение. Но учти, если ты всё-таки решишь… ну, ты поняла… я первая хочу узнать детали!

— Не рассчитывай, — усмехнулась я и направилась к столику, где сидела Мирания. То, что здесь из меня вытрясут всю информацию, я не сомневалась.

Быстро заглотив завтрак, я кратко поведала подружке о прошедшей презентации, и, сославшись на то, что необходимо забрать перед парами документы из лавки, и побежала в свое кафе. Нет, не на свидание. За порцией фирменного королевского кофе. Ничего личного, просто в столовой ужасно варили этот напиток, а утренний латте мне необходим. И должен же принц передо мной извиниться!

Мира проводила меня таким взглядом, что отвертеться от вечернего допроса у меня не получится.

Я бежала в «Лавку забытых историй» быстрее, чем позволяло достоинство студентки пятого курса, переходя на бег вприпрыжку. Ворвавшись в еще закрытый зал, окна в котором были занавешены тяжелыми винтажными шторами, я увидела Кайрона.

Принц стоял за стойкой в простой белой рубашке, засучив рукава. Он сосредоточенно растирал зёрна в ручной мельнице, и вид у него был настолько домашний, что мне захотелось просто подойти и обнять его. Но я сдержалась. Напомнила себе о том, что мы партнёры, и его вчерашний поцелуй был, ну, например, нашим коллективным умопомешательством. В первую очередь мы деловые партнеры, которые работают над грантовым проектом.

— Ты опоздала на три минуты, — произнёс принц, не отрываясь от своего занятия.

— Транспорт подвёл. Дилижанс застрял в пробке из магических повозок, и мне пришлось бежать.

— Причина уважительная, но постарайся не задерживаться, иначе кофе остынет, — Кайрон отставил мельницу и взял турку, чтобы сварить порцию для себя. — Твой заказ готов. Сегодня я сделал тебе кофе с кардамоном и лавандой.

Я приняла чашку и сделала глоток. Напиток был идеальным.

— Ты правда собираешься варить мне кофе каждый день? — спросила я, присаживаясь на высокий стул у стойки. Мне было любопытно, насколько хватит его высочества.

— Я дракон слова, — серьёзно ответил Кайрон, обходя стойку и садясь рядом. — как принц, я обязан сдержать клятву. Кроме того, мне нужно следить, чтобы ты не перерабатывала. В договоре, который я переделал сегодня утром, чёрным по белому написано: «Совладелица обязана отдыхать не менее восьми часов в сутки». Держи.

— Ты переделал договор? — я чуть не уронила чашку. — Так быстро?

— Иногда удобно быть принцем. Кстати, вчера комиссия задала мне один интересный вопрос, когда ты ушла.