Судьба возвращению подлежит (СИ) - Сью Санна

Мороз пробежал по коже, и я обнял её ещё крепче.

— А не может быть такого, что магия метаморфа... — начал было Леон, но я на него так посмотрел, что он тут же умолк.

Наверняка умник тоже вспомнил все существующие на Лаоре теории и домыслы об энергомагах. И наверняка пришёл к тем же выводам, что и я. А озвучивать при Мари то, что её магию, возможно, сожрали, — не лучшая идея.

— Давайте сядем и немного помолчим. Подумаем и помедитируем. Попробуем поймать в этом потоке свою магию. Лететь нам, судя по всему, долго, — сказал я, утягивая Мари на пол.

Она не спорила. Молча опустилась, скрестила ноги и закрыла глаза. Леон посмотрел на неё, потом на меня, кивнул и тоже сел. На данный момент это была самая хорошая идея. Вгонять себя в уныние или что-то прогнозировать — пустая трата времени и нервов. Лучше действительно попытаться приспособиться к окружающему нас полю. Нащупать свою силу внутри чужой. Понять правила этой клетки.

Однако я ошибся, подумав, что лететь будем долго. Уже примерно через час за оболочкой сферы появились очертания города. И какого города! Квадратные башни — массивные, широкие, из тёмного металла, камня и стекла — поднимались так высоко, что некоторые вершинами уходили чуть ли не в облака. Мы летели гораздо ниже. Над башнями кружили драконы и опускались на крыши так естественно, как в нашей империи кареты заходят на стоянку. Обычное, видимо, для этого мира зрелище — механические рептилии, аккуратно складывающие крылья на площадках размером с хороший двор.

А вокруг города высились горы. И пара вершин дымилась — лениво, неторопливо, будто спросонья. Вулканы.

— Какая красота! — воскликнула Мари, даже забыв о том, что лишилась магии.

— Как они не побоялись строить такие высокие строения в сейсмологически активной зоне? — задался вопросом Леон.

Каждому своё. Одна видит красоту, другой — инженерную задачу. Я же видел, что нас везут куда-то целенаправленно. И это «куда-то» мне не нравилось.

Поднялся на ноги. Семеро драконов и всадников набирали высоту и отклонялись к правому краю города — к одной из гор с дымящимся кратером. Чуть ниже кратера обнаружилась площадка. Вернее — площадь. Усилив зрение магией, я разглядел там развевающиеся флаги, помост и два ряда кресел. В креслах сидели люди в красных одеяниях и внимательно смотрели в нашу сторону.

Ждут. Точно ждут. Нас. Знали, что мы появимся, и подготовились.

— Что-то мне не нравится такой торжественный приём у дымящейся кастрюли, — пробормотала вставшая рядом со мной Мари.

Я покосился на её рыжую макушку. Она тоже смотрела на площадь и явно видела то же, что и я. С такого расстояния. Без артефакта.

— Ты почувствовала магию? — спросил я.

Раз смогла их рассмотреть — значит, перестроила зрение. Раз перестроила зрение — значит, сила есть.

— Да, — ответила она, не сводя взгляда с приближавшейся площади. — У меня же было совсем немного традиционной магии, но пришлось уйти в себя, чтобы подружить её с твоей и заставить слушаться.

Подружить с моей. То есть моя сила в ней прижилась и теперь работает как якорь для её собственной. Это хорошая новость. Это значит — есть надежда, что и магию метаморфа не сожрали, что она просто спряталась. Уцепилась за мою и затаилась.

Одной гирей на душе стало меньше.

Леон подошёл и встал с другой стороны от Мари. Драконы замедлялись, кружили над площадью, будто примеривались — как опустить сферу аккуратно в центр, ничего не задев.

— А может, они так уважение к нам проявляют? Может, у них давно не было иномирных гостей? — оптимистично предположил Леон.

И прежде, чем я успел возразить, он помахал рукой встречающим.

Те словно по команде вскочили с кресел. Я напрягся. Но ничего страшного не произошло — шестеро драконов стремительно разлетелись в разные стороны, предоставив право донести нас до места одному. Логично. Все семеро на площади не развернулись бы. Пришлось бы кидать нас с огромной высоты, а это, видимо, не входило в план торжественного приёма.

Оставшийся дракон спокойно раскинул крылья над половиной площади — тень от них накрыла и помост, и кресла, и людей в красном — снизился и разжал лапы. Сфера тут же исчезла. Просто растворилась, как будто её и не было.

А мы полетели вниз. Своим ходом. С высоты метров, примерно, пяти.

Глава 11

Левитация! Мне нужно было всего лишь пустить в стопы левитацию — точно так же, как я совсем недавно демонстрировала Леону. Однако он об этом вспомнил, а я нет. Чисто инстинктивно обратилась к магии метаморфа, раскинула руки — и они послушно стали крыльями. Широкими, перепончатыми, совершенно неуместными.

Ура! Моя сила ко мне вернулась!

Не ура — Тристан и Леон левитировали и спускались медленнее. Я, разворачивая крылья, оказалась под ними, притормозила, и сапог Леона упёрся мне в плечо, а каблук Тристана — в локоть. Нет, не больно. Но стало неловко.

Встречавшие нас местные мужчины и женщины — разных возрастов, но одинаково впечатляющие необычной внешностью — загалдели на непонятном языке, тыча в нас пальцами. Наверное, мы выглядели, как цирковое трио. Птица-недоразумение и два сконфуженных мага.

Я убрала крылья и тоже перешла на левитацию. Опоздала, конечно. Но лучше поздно, чем продолжать в том же духе.

В общем, изящно приземлиться не получилось.

— Надеюсь, у них есть переводчик, а то у меня только текстовый с собой, — меланхолично пробубнил Леон.

— Ну, гномянку они точно понимают. Если что — будем перестукиваться, — процедил Тристан.

Однако хозяева этого мира услышали, что мы разговариваем, и, видимо, захотели узнать о чём. Один из местных — скорее всего, занимавший какое-то высокое положение в обществе, потому что его кресло стояло в центре помоста и было выше остальных — неторопливо поднял руку и выпустил из пальца разряд.

Яркая синяя молния стремительно полетела в нашу сторону, по дороге разделяясь на три искры. Каждая метила в одного из нас.

— Щиты! — крикнул Тристан.

Мужчина на помосте покачал головой — мол, не надо.

Конечно же, мы его не послушались. Леон мгновенно активировал какой-то защитный артефакт из своего запаса. Тристан вскинул ладонь с магическим барьером. А я трансформировала руку в натуральный металлический щит — тяжёлый, блестящий, от самого лба до колена.

Однако напрасно. Искра легко прошла через металл и даже не замедлилась. Я даже не успела попробовать от нее увернуться, как она впечаталась мне в висок и коротко обожгла кожу. В следующий момент я услышала густой бас, говоривший на моем языке:

— Это всего-навсего переводчик. Почему лаорцы прислали в этот раз такой странный и неподготовленный материал?

Мы как раз медленно опустились в центр площади. От камня под ногами пыхнуло жаром.

Я поспешила вернуть руке нормальное состояние, спрятать её за спину — на всякий случай — и уставилась на говорившего.

Это был тот самый мужчина. Высокий. Крепкий. Совсем не старый и очень даже красивый. Волосы длинные, необычного ярко-синего цвета. А глаза серые и настолько светлые, что казалось, будто они светятся, как льдинки на солнце. Холодные и внимательные. Мужчина смотрел на нас без враждебности, но и без особой радости. Как мастер смотрит на заготовку, прикидывая, что из неё можно сделать.

Остальные местные были ему под стать с волосами и глазами слишком ярких неестественных цветов. Зелёные, фиолетовые, алые, золотые, серебряные. И слишком блестящие.

— Материал? Что вы имеете в виду, уважаемый? — поинтересовался Леон.

Тристан шагнул вперёд, как будто прикрывая нас собой. Плечи расправлены, подбородок поднят.

— Я великий герцог Тристан Вольный, брат и советник императора Великой Изобильной империи. Боюсь, вышло недоразумение. Мы попали к вам случайно, и мы никакой не материал, — сказал он спокойно, но весомо.

Каждое слово — как печать на указе. Тяжёлое, точное, не допускающее возражений.

На плато упала тишина. Тяжёлая такая, густая. Не предвещавшая ничего хорошего.