— Что?
— Ты будешь встречать гостей в таком виде? — эльф нахмурился, но скорее шутливо, чем грозно. — Я собственник, Ири-и-ина. Я не хочу, чтобы другие любовались тобой.
— Ну, это ненадолго. — отрезала я, мысленно приказывая себе собраться и не раскисать.
Что-то накинуть и правда надо. Так, джинсы, свитер, носки. Не лучшая одежда, чтобы встречать высоких гостей, но надевать платье не хотелось. Помнила, какими глазами Альриен смотрел на мои ноги. Этот вид пусть останется только для него. Волосы я постаралась пригладить, отчаянно отыскивая взглядом расческу. Ну где же она!
— Ири-и-ина?
— Что⁈ — вырвалось почти яростно. — Сейчас я открою им дверь. Прости…
В окно я видела как из леса показались пока еще мелкие фигуры. Еще несколько минут и будут здесь.
Несколько минут!
Я кинулась к Альриену, обхватывая его за шею. Зарылась носом в воротник.
— Я тебя никогда не забуду! — выдавила, борясь со слезами. Но они все равно подступали, щекотали в горле, в носу, глаза опасно защипало. Я еще сильнее прижалась к Альриену, понимая, что это в последний раз.
Как страшно звучит! Даже не подозревала, что можно так быстро влюбиться по уши.
— Конечно, не забудешь. Ири-и-ина, идем со мной!
Я даже не сразу поняла, что он сказал. Потом вскинула голову, боясь поверить. Альриен сверкал глазами, обнимал взглядом и выглядел таким… взволнованным.
— Я не хочу тебя терять, — сообщил он, — не смогу. Пожалуйста, идем со мной!
— Я⁈
— Да. Ири-и-ина!
Он обхватил мое лицо руками, заговорил так, что у меня на миг закружилась голова.
— Я не знал, что можно испытывать такое! Не представлял, что можно дышать с кем-то в унисон и бояться потерять его. Ни одна женщина не заставила меня ощутить то, что чувствую сейчас с тобой!
— Но я смертная, Альриен! Я постарею, а ты останешься таким же, как сейчас! — попыталась отрезвить и себя, и его.
И тут мой эльф широко улыбнулся.
— Нет, Ири-и-ина, не постареешь. Я поделюсь с тобой своей жизненной энергией, своей силой. Мы разделим мое бессмертие на двоих. Есть такой ритуал. Пока живет один, будет жив и другой. Мало кто отваживается на него, но я хочу жить только рядом с тобой. Вместе с тобой. Ты согласна⁈
Это какой-то сон! Я не выдержала и украдкой ущипнула себя повыше локтя, поморщилась от боли. Нет, не сплю.
А в дверь уже стучали: властно и сильно.
— Скажи мне! — потребовал Альриен.
— Лорд Сила Звезд, вы здесь? — послышался снаружи громкий голос.
— Открыто! — пискнула я, так и не приняв никакого решения.
За дверью на миг воцарилась тишина, а затем послышался скрип двери, шаги.
Трое эльфов в доспехах ворвались в дом и… замерли. Все трое золотоволосые блондины, красивые, надменные и… удивленные.
— Лорд! — выдохнул тот, что был впереди. — Слава Великим, вы нашлись!
— Все с ног сбились! — кивнул второй. — Пора, лорд, портал продержится недолго.
Альриен кивнул и снова посмотрел на меня. А я…
Мгновение словно остановилось. Пришло время решать. Было полным сумасшествием бросить всё и идти за ним непонятно куда. Это же другой мир! Там не будет ни родных, ни друзей, я порву связь со всем, что мне дорого. А как же моя карьера, читатели? Вся та аудитория, которую я собирала годами? Моё имя, репутация, контракты с издательством?
Я уже не девочка, чтобы сломя голову нестись неизвестно куда за любимым на край света. Но даже мой здравый смысл молчал, ведь сердце разрывалось на части от одной лишь мысли, что я его больше никогда не увижу.
— Только мне надо позвонить родителям, — поставила условие я.
— По дороге позвонишь. Ты согласна⁈
— Да! — выдохнула, не в силах отвести взгляда от своего эльфа. — Да! Да! Да!
На лице моего эльфа появилось явное облегчение и радость:
— Тогда идем!
Альриен подхватил меня на руки, и, казалось, только теперь обратил должное внимание на гостей.
— Отправляемся все вместе. — его голос прозвучал властно, глубоко. — Это моя избранница и невеста. Королева Ирина.
— Э-э-э… — я только и смогла, что попытаться изящно кивнуть, при этом цепляясь за Альриена.
— Королева? — удивился один из гостей, на что Альриен ожег его взглядом.
Если до этого моё присутствие старательно игнорировали, то теперь я удостоилась внимания пришедших эльфов.
— Не удивляйся непритязательной обстановке, Эллирон. Моя любимая удалилась сюда после расставания с мужем. Для того, чтобы природа утешила ее.
Вот так меня иносказательно сделали вдовой.
Во взглядах эльфов промелькнуло смятение и уважение. Всего-то и нужно было назвать меня невестой и королевой. Я же подождала пока на меня накинут шубку, и уже на выходе прошептала в ухо Альриену.
— Какая еще королева? Зачем так?
— Королева фэнтези, — лукаво подмигнул мне он. — А разве это не так? И королева моего сердца. Ты готова?
Как можно быть готовой к такому⁈ Нет, но если струшу — буду жалеть каждую минуту своей жизни. Пусть рассудок кричит, что я сошла с ума, но сердцем чувствую, что поступаю верно.
Я еще раз заглянула в его глаза и ответила твердо:
— С тобой — куда угодно!
Глава 9
ЧАСТЬ 2
АЛИСА
Счастье найти легко
Главное удачно упасть
— Эй, целительница! — послышалось снаружи. — Мне надо залечить рану.
Я торопливо спрятала телефон в глубокий карман юбки. Телефоны нам нельзя, но попробуйте просидеть целый день в палатке одна-одинешенька. Только изредка, вот как сейчас, забредали “раненые”. Интернета нет, но зато можно скачанные книги почитать. И лекции. С десятого января начиналась сессия, к которой я была готова меньше, чем “никак”.
В палатку, чуть пригибаясь, вошел эльф…с оторванным ухом.
— Пришить наживую, касатик? — не удержалась от ехидства.
Лицо паренька мигом сделалось насупленным, а я едва не прикусила язык. Эх, Макс же предупреждал! “Оставь свою личность вместе с прежней одеждой. Здесь ты эльфийка-целительница по имени Мириэль. И говорить ты должна как она”,
— Меня в ногу ранили. — сообщили мне мрачно. — И да, ухо… отрезали. Ты же сможешь исцелить меня, великая Мириэль?
Это значит мне надо дать ему типа зелье и приклеить ухо. Да чтоб вас! Не так планировала провести свободные дни перед Новым Годом.
— Выпей, воин. — сунула ему глиняную чашку, где плескался крепкий чай с медом и коньяком. — Я залечу тебе ухо.
Да уж, мне то представлялся зимний искрящийся под солнцем лес, морозная свежесть и горячий чай в термосе. А рядом мой краш. Мой Макс.
В итоге уже на подъезде к месту проведения ролевки выяснилось, что меня взяли в целительницы, как самую неопытную ролевичку. А вот Макс будет одним из воинов. Так что видеться нам получится только вечером, на общем сборе. Ну или если ему понадобиться помощь целительницы.
Это нечестно!
Я едва не вытолкала эльфа взашей. Но пришлось говорить и вести себя как подобающе. Ведь вряд ли целительнице можно бурчать под нос и поторапливать пациентов.
Но Макса увидеть хотелось бешено! Просто невероятно! Я прошлась по палатке, то и дело путаясь в юбке и тихо ругаясь, благо пациент ушел, а новые пока не спешили появляться. Ну почему бы просто не щеголять в теплых штанах, а называть их “юбкой”?!
Я намотала еще несколько кругов по палатке и психанула. В конце концов, это тупо! И вообще! Может целительница решить пойти и проверить лично как там воины или нет?! Может, они так сильно ранены, что не могут сами доползти до меня, а?
Пока я уговаривала себя таким образом, сходила к костру у палатки, на котором висел котелок типа для зелий, осмотрелась по сторонам и, пока никто не видит, налила из него в термос чай с лимоном, медом и капелькой травяной настойки. Те, кто приходил к целительнице, могли выпить горяченького. На улице минус пять-семь и нет ветра, но если долго стоять, то становится так себе. Поэтому им необходимо согревающее зелье. Иначе будет армия ледяных эльфов, а не крутых воинов.
