Чужак. Книга вторая - Первухин Андрей Евгеньевич

- Так они сделают другие, - пожал плечами воин. – Ещё до нашего побега прорывы были уже в десятках мест.

- Были, - не стал спорить я, – но чудовища чаще всего появляются в одних и тех же. Даже если прорыв в безлюдной местности, я уверен, что это не просто так. По всей видимости, в некоторых местах у пришельцев не получается открыть свои порталы. Вы же наверняка пошлёте кого-нибудь весной, чтобы узнали, как в империи обстоят дела?

- Господин, я не вправе вам указывать, но вам лучше никуда не уходить, - покосился на меня Ардин. – Это слишком опасно.

- Я могу активировать артефакт здесь, его нужно только положить около места прорыва, а потом понаблюдать. Если мерцание в воздухе прекратится, значит, он действует. Я могу сделать десятки таких артефактов и блокировать прорывы в наш мир. Пусть они тратят силы на создание других, их тоже можно заблокировать. Возможно, артефакт уничтожит и пятно.

- Места прорывов наверняка охраняются, - вздохнул воин, – но вы правы, нужно проверить. Если о вас в империи так много говорили, то это не просто так, ведь в вас заинтересованы не только люди. Я отправлю своего сына, знакомств у него хватает, как среди простых людей, так и среди воинов. В своё время он был гвардейцем, пока господин Эбат не переманил его к себе.

- Отлично, - обрадовался я.

- Не переживайте, господин маг, он вас точно не выдаст, - усмехнулся старик.

Новости из империи мы узнали ещё до отъезда сына старосты. В деревне имелись охотники, которые часто уходили за добычей в лес, круглый год только и занимались тем, что били дичь. Вот одна из таких групп и принесла печальные вести, наткнулись на лагерь переселенцев. Нужно ли говорить, что требуется очень сильно довести людей, чтобы они ранней весной сорвались из своих домов и ушли искать лучшей доли. Ведь это были не только взрослые люди, но и дети, а жили они в шалашах, у некоторых везунчиков были палатки и шатры, но далеко не у всех. Целая деревня снялась с насиженного места и отправилась подальше.

Причина на это была. Как я и предполагал, большую армию нужно кормить, а учитывая тот факт, что теперь в империи каждый высокородный дворянин возомнил себя королём, делали они то, что хотели. Бойцы нужны всем, а их нужно кормить, в общем, солдаты начали заниматься откровенным грабежом: просто входили в дома и забирали всё для нужд армии, а что будут умирать детишки, этих защитников ничуть не волновало. Сейчас большинство солдат больше походили на бандитов с большой дороги, а не на защитников государства. Этим людям, которые сюда пришли, ещё повезло, разграбили соседей, а они не стали дожидаться, дружно собрались и ушли. Пока на территории бывшей империи ещё действовал закон, согласно которому любой свободный человек может отказаться служить дворянину и уйти, причём его не имели права удерживать. Думаю, многие дворяне такой закон скоро пересмотрят и простых людей превратят в рабов.

Дворяне даже в такое сложное для людей время умудрились устроить гражданскую войну, вырывая друг у друга куски имений. Многие пошли на поклон завоевателям, но имелись и те, кто не захотел служить пришельцам. К слову, пришельцы вроде бы не нарушали обещания и нападения устраивали только на тех, кто продолжал сопротивление, радовало, что таких ещё немало. Само собой, охотники аккуратно расспросили и обо мне, мол, куда подевался тот самый маг, который вроде как должен помочь отбиться от пришельцев. Даже простые селяне были в курсе того, что я пропал, или вообще погиб в доме своего наставника. Вовремя он меня отправил, как я понял, произошёл бой и по неподтверждённым слухам Эбат во время этого боя погиб, забрав с собой несколько предателей.

Тем не менее, награду за мою поимку предложили весьма немалую, а я начал задумываться, не уйти ли мне из деревни. Рано или поздно кто-то может соблазниться, вдруг рядом появится новая деревня, наверняка начнут друг к другу ходить и очень скоро о моём местонахождении узнают. Видимо, я теперь всю жизнь буду бегать и от всех скрываться.

Как оказалось, меня искали не только люди, были более удачливые граждане, которые нагрянули прямо к нам в деревню. Само собой, случилось это ночью, когда я мирно спал, хорошо, что не уволокли меня, как в прошлый раз. Смогли даже открыть дверь и незаметно подойти к кровати, а потом ещё и бесцеремонно меня растолкали.

- Господин маг, - услышал я, как только открыл глаза, – мы думали, что вы будете спасать наш мир, а вместо этого вы нагло спите и ничего не делаете.

- Проклятый старикан, - вырвалось у меня. – Вы что тут вообще забыли?

В моём доме находился тот самый старик дроу, с которым мне уже довелось повстречаться. Разумеется, он пришёл не один, а с тремя охранниками, которые замерли у стены. Наверняка ещё имеются бойцы, которые держат под контролем улицу.

- Есть разговор, - усмехнулся старик.

Глава 8

- Вы разве не могли прийти днём? – Недовольным голосом спросил я. – Обязательно красться ночью как разбойники?

- Нам не нравится яркий свет, приходится пробираться так, - ответил старик. К тому же люди нас не очень жалуют.

- Не нужно так пугать добрых людей, - сказал я, – тогда и относиться будут хорошо. Вон к моему орку быстро привыкли.

- Удивительно, что он не ушёл, - улыбнулся старик. – Хотя пройти через империю одному не получится, его бы прирезали на границе со степями, дороги нынче небезопасные. Ты хоть в курсе, что творится на ваших землях?

- В курсе, - кивнул я. – И не только на наших. Или эльфам и гномам лучше?

- Не лучше, – вздохнул гость. – Везде идёт гражданская война, страшное дело. Знаешь, можно сказать, что это ты её начал. Ведь кто-то хочет принимать условия пришельцев, а кто-то нет.

- Ага, ещё обвините меня во всех смертях, - поморщился я. – Эти предатели наоборот только мешают, приходится прятаться и обучаться самому. Кстати, а на вас были нападения?

- Пока не было, - покачал головой старик. – Но это пока, уверен, нас оставили на потом, потому что мы очень малочисленный народ. Тебя только это интересует? Почему не спрашиваешь, как мы тебя нашли?

- Как вы меня нашли? – Покладисто спросил я.

Ответить старик не успел, потому что на улице раздался рёв орка, как будто голос подал разъярённый медведь, а следом за ним какой-то грохот. Я тут же вскочил и помчался на улицу. Увидел то, что и ожидал увидеть, гигант проснулся и обнаружил дроу, а сейчас пытался прибить одного из них. Тут было ещё пятеро, четверо стояли и наблюдали за тем, как один из прибывших издевался над орком. Он его не бил, а просто уворачивался от могучих ударов с ехидной улыбкой на физиономии. Надо сказать, эти ребята ловкие и очень вёрткие. Щерился дроу ровно до того момента, пока орк всё же не достал его ногой, от чего боец улетел в поленницу, да так и стёк там на землю, приложил его основательно. Рырх попытался закончить начатое, но я его остановил.

- Успокойся! – Приказал я. – Ещё успеем повоевать!

- Что тут происходит? – Это уже примчался сотник с луком наготове. Увидев, кто у меня во дворе, он тут же поменял стрелу, взяв артефакт.

- Вот поэтому вас и не любят, - проворчал я, глядя на старика, который с невозмутимым видом смотрел на изготовившихся к бою людей. А ручки-то дрогнули, хотел сплести заклинание, но сдержался.

- Мы можем спокойно поговорить? – Вздохнул гость, как будто это мы устроили безобразие.

- Можем, - кивнул я. – Пойдёмте в дом.

- Тебе нужно уходить, - заявил старик. – Мы пришли сюда только ради того, чтобы тебя проводить.

- Куда? – Спросил я. – Почему так скромно себя ведёте? В прошлый раз просто выкрали. Как вы меня нашли?

- Мы не выпускали тебя из вида, - усмехнулся гость. – А почему просим вежливо, потому что хорошо заплатили.

- Кто заплатил? – Задал я новый вопрос.

- Неважно, - махнул он рукой. – Главное, что заплатили те, кто зла точно не желает. Знаешь, а ведь нам предлагали самый дорогой контракт за твою поимку и доставку, эльфы и гномы отличились. Как думаешь, зачем ты им нужен?