Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

– Сивый, а ты про глаза зачем спрашивал? – вопрос Рейна отвлек меня от раздумий. – Что цвет значит?

– Про цвет не знаю, знаю только, что чем сильнее тварь отъелась, тем больше цвета будет в глазах. Но мелкие, вроде прыгунов или завывал, так и бегают с мутными зенками, ни разу у них других не видел. А вот у сильных тварей пару раз встречал. Так они не только сильнее были, но и понимали больше. То ли умнее становятся, то ли еще что‑то. Если Сидар не ошибся, и цвет пока проявился лишь вкраплениями, то значит он пока больше доверяет своим инстинктам, а значит деревня манит его как мотылька пламя. Столько корма, вот он и кружит вокруг. А значит, у нас есть шанс нашего демона подловить.

– Уж не охоту ли ты задумал?

– А что ты предлагаешь⁈ – вдруг резко развернулся он. – Ты же не дурак, Мазай. Мы не убережем деревенских. Предлагаешь сидеть и смотреть, как они будут пропадать один за другим?

– Не кипятись, нам бы может уговорить Хершеста если не самому остаться, так хоть гвардейцев своих оставить. Тогда если деревенских ближе к центру расселим, сможем двумя отрядами патрулировать вокруг. А там день‑два и подкрепление из Угрюмой придёт.

– Вот иди и поговори с ним, – лишь ответил мне Сивый. – Вон он, на лошадь уже садится.

На площади действительно была суета. Хершест спешно собрался в дорогу, а вместе с ним отбывали все его люди. А ведь гвардейцы у него были хорошие, все конные, в добротных доспехах, с хорошим оружием. Такие бы нам точно пригодились, реши тварь зайти в деревню.

– Господин Хершест! – заорал на всю площадь я. – Неужели вы уезжаете в столь трудный час для деревни, которую по долгу службы должны охранять? В такое невозможно поверить!

– Что ты там прогавкал, щенок⁈ – аж слюной брызнул этот представитель аристократических родов. – Сивый, я же сказал влепить ему плетей и убрать с моих глаз! Ты что, на виселицу захотел за неповиновение приказам командира⁈ Ну так оба и отправитесь! Я доложу об этом командору Блюмпасту, и суд будет скорым!

– А вы ему доложите, почему покинули деревню на глазах ее жителей, которых терроризирует одна из тварей Бездны?

– А на кой тогда вы тут? Разбираться с тварями – ваша работа. Мне же необходимо по срочным и более важным делам в крепость. Не стой на пути, затопчу!

С этими словами он и его гвардейцы двинулись в путь, при чем свою лошадь этот ублюдок намеренно направил прямо на меня. И я было уже собрался сбросить это спесивого урода с коня, применив на его животном «первобытный страх» или «вверх‑дном». Не уверен, правда, что это осталось бы незамеченным для его гвардейцев. Но конь вдруг сам встал как в копанный, а потуги его всадника ни к чему толковому не приводили. Гвардейцы тоже остановились, пытаясь понять, что произошло с их господином, и почему он передумал ехать. Вдруг из‑за крупа лошади Хершеста появилась Виола, которая подошла к всаднику, и положила руку на его колено, нежно поглаживая. Она поманила его пальчиком, и тот послушно наклонился к ней. Я был достаточно близко, чтобы суметь расслышать тихий женский шепот.

– Ты кое‑что взял у меня в долг, – сказала она. – Пора бы вернуть.

После чего она как ни в чем ни бывало зашагала прочь, покачивая своими бедрами. Ничего не понимающий Хершест хотел было что‑то ей сказать, но то ли не нашел подходящих слов, то ли побоялся их озвучивать магу аспекта жизни. В итоге его вдруг снова ставший послушным конь двинулся вперед, уводя из деревни половину ее защитников.

– Митрофар! – окликнул Сивый старосту. – Нужно поговорить.

Наш маленький военный совет снова собрался в доме старосты, на время нашего визита ставшим чем‑то вроде командного пункта.

– Тварь видели уже совсем рядом, – начал Сивый. – Теперь сомнений, что это демон не осталось. Я отправил запрос на подкрепление, но пока оно не пришло, деревня под нашей защитой. Я думаю, что уже сегодня ночью демон нападет снова. Ему нужны жертвы, и нужны регулярно.

– Может Хершеста этого сожрет по дороге… – пробормотал Рейн.

– Тут дело не в том, кого не жалко, – ответил я. – А в том, что с каждой жертвой он будет становиться сильнее. И этот благородный мудак ничем не хуже подходит на роль такого корма, чем любой другой человек.

– И что же делать? – спросил староста. – Деревня большая.

– Собирать всех в центре. Женщин и детей укроем в храме. Мужиков вооружай, пусть помогают.

– Хорошо, я поговорю с настоятелем, он не откажет.

Когда староста ушел, я обратился к Сивому.

– Ты сам говорил, что так мы всех не убережем.

– Но так мы облегчим нашу работу. Демон пока ищет для себя слабых жертв. Зачем ему вступать в бой с нами, если по деревне можно собрать беззащитную жатву? Если соберем всех в одном месте и выставим охрану, то тварь будет легче приманить одинокой наживкой.

– И кто же пойдет на роль наживки? – недоверчиво спросил Рейн.

– Не ссы, – ответил ему Сивый. – Не ты. Мы с ребятами будем тянуть соломинку.

– Возможно, получится обойтись и без ненужного героизма, – вдруг подала голос магичка.

– Есть варианты? – спросил я.

– Если в деревне найдется свежий труп, то… – девушка словно прикидывала что‑то в своей голове. – То, пожалуй, попробовать можно.

– Если такой найдется, еще нужно будет убедить его родственников отдать его тебе, – проворчал Сивый.

– Я лишь предлагаю, – пожала плечами Виола. – Если суровым мужчинам больше нравится рисковать своей  шеей, то не буду вас отговаривать.

Свежего покойника мы нашли. Всего пару дней назад немолодой уже мужик скончался от какой‑то застарелой болячки. И подключив к вопросу старосту, который после длительных торгов пообещал семье умершего что‑то такое, от чего они не смогли отказаться, мы заполучили это хладное тело.

Пока Виола в прямом смысле колдовала над ним, мы составляли план действий и занимались прочими приготовлениями. Оружия в деревне не было, но вил и плотницких топоров было в избытке. В общем, еще полсотни не самых бравых бойцов мы все‑таки смогли поставить в строй. Вот только они что‑то не горели желанием подвергать свою жизнь опасности. Даже сильные мужики не торопились брать оружие, а чаще норовили пройти в храм вместе со своими семьями. И многие из них трусами не были. Кто‑то куда больше переживал за свою семью, и что с ней будет, в случае если ее главный кормилец погибнет, занимаясь не своим делом. Да и разве это трусость, бояться за свою жизнь?

Вооружив и организовав на свою беду толпу мужиков, мы столкнулись с их неудобными вопросами.

– Это что же получается⁈ – выкрикнул один. – Этот ваш пьяница‑господин умчался из деревни со своими людьми, а теперь вы нам предлагаете его работу делать⁈

– Мы Мрачным отрядам налог платим с урожая! – добавил второй. – Кормим вас, а вы нас защищать должны. Разве не так?

– Я что‑то на полях вас не видел в качестве помощников! – влез третий. – Так почему мы вашу работу должны делать⁈

Сивый, который чем ближе была ночь, тем более становился раздражительным, наконец не выдержал.

– А ну заткнулись, сыкуны деревенские! Мы свою работу и будем делать! А вам острые палки дали, чтобы вы в случае чего могли за себя постоять, если мы с парнями, вас защищая,  сегодня сдохнем! Так имейте совесть, заткнитесь и соберитесь! Вы мужики или трусы? За вашими спинами ваши семьи. И если не справимся мы, то кто их защитит кроме вас⁈

Мужики потупили глаза, но и извиняться никто не стал. Все остались при своем мнение.

Тем временем Виола закончила свои приготовления, и мы смогли лицезреть результат ее работы. Внешне мало что изменилось, от чего на лице Сивого было недоуменное выражение лица.

– Посмотри на него по‑другому, – обратилась девушка ко мне. – Думаю, демон прежде всего полагается на свое магическое зрение.

Я направил в сторону трупа жгутики энергии, и, о чудо, холодное тело в магическом зрении выглядело словно живой человек.

– Не отличить, – кивнул я. – Нужно только накрыть чем‑нибудь, на всякий случай.