В какой-то момент, когда падающая золотая звезда почти достигла земли, от неё отделилась и метнулась вниз… змея. Никто кроме Легиона и Горано, которые видели эту технику, не знали, что это дракон. А если точнее, Шёпот дракона. Эксклюзивная техника Алекса Романо, которой он удерживал на месте сильных противников. И уж совсем мало кто мог увидеть, как вцепившись в шею чак-чака, дракон обвил его тело словно змея.
Ну а лица падающего вниз принца не видел никто. Щурясь от ветра и скалясь от переполняющего его адреналина, он падал прямо на голову огромного демона. Ладони были сжаты на рукояти меча, клинок которого горел золотым светом, испуская такого же цвета молнии. Да и сам человек сверкал словно золотая шаровая молния.
За императора и империю.
Слова, что возникли в голове принца за несколько секунд до приземления.
— За легион!
Слова, что услышали все.
— Готовность! — крикнул Давтан, почувствовав, как отметка чак-чака погасла.
По уму, начинать прорываться надо было раньше, но при отсутствии информации и нормальных приказов, он медлил. А потом вновь увидел золотую точку в небе.
Он что… летит? Вверх? Твою мать, ну точно! Как он мог забыть о технике Полёта? Романо же постоянно её использовал.
А принц продолжал взмывать вверх, виляя из стороны в сторону уворачиваясь от десятков фиолетовых лучей, огненных шаров и молний. Их было так много, что казалось, будто принцу не увернуться ото всего. С замиранием сердца все кто видел и понимал, что происходит, следили за отступлением принца. Таких было не много, всё-таки когда о твой щит бьётся очередная тварь, а твоё копьё продолжает безостановочно бить противника, тебе не до того, что происходит где-то там. Но те, кто всё-таки следил за принцем, понимали всю серьёзность ситуации. Если Романо погибнет…
— Да, сука! Это мой легат! — закричал Легион, когда принц исчез, а его отметка появилась на холме.
— Выпорю паршивца, — пробормотал Горано.
— Недолго я тут командовал, — хмыкнул Пран весело.
— Ах ты ж тварь! — процедил Каликс, щитом отталкивая демон-командира.
Ему сейчас не до легата было.
— Ха-а-а… — выдохнул Давтан.
— Давтан! — услышал он крик Прана. — Оттесни демонов впереди на пятьдесят метров!
— Принято! — выкрикнул магистр Акарии в ответ.
Бой продолжался, однако… Демон восьмого уровня убит. Чак-чак убит. Принц вернулся. Хм. Уже можно говорить о победе?
Эпилог
Перебирая ногами, из воды вышли двое. Оказавшись на суше один из них, выглядевший как старик, который был одет в одни штаны, упал на песок пляжа.
— Чёртово море… — простонал он, перевернувшись на спину и раскинув руки. — Чёртова Сонтано.
— Радуйся, что вообще выжил, — хмыкнул второй.
Вот он со стороны выглядел так, будто и не вышел только что из воды. Абсолютно сухой, красивый мужчина, облачённый в дорогой костюм, взмахнул перепончатыми крыльями.
— А у тебя, я смотрю, даже мана ещё осталась, — проворчал старик. — Убери крылья, придурок. Не дай боги, нас тут кто-то из местных увидит.
— Это проблема местных, а не наша, — пожал плечами инкуб.
Тем не менее, иллюзию на крылья он всё-таки накинул.
— Да и с одеждой что-нибудь сделай, — начал подниматься старик. — Выглядишь как аристократ посреди свинарника. Слишком неестественно.
— Как скажешь, — закатил глаза Джон. — Что теперь?
Непроизвольно коснувшись рукой кошеля, висящего на поясе, Даршан вздохнул.
— Если ты не ошибся с направлением, мы должны быть в Патане, — произнёс Даршан. — А значит топать нам до дома, и топать.
Даршан нервничал. Показывать это перед демоном он естественно не собирался, но ситуация не из приятных. И дело даже не в том, что им придётся пересечь пол континента по территории, на которой ненавидят и боятся демонов, его главная проблема сейчас была в отсутствии маны и демоне. Эта тварь и так могла его убить просто из прихоти, а тут ещё трофей, за который инкуба очень хорошо наградят. Оставалось надеяться на… Просто надеяться. Даршан не знал какие приказы отдал герцог Джону, когда посылал его к нему, возможно там есть что-то, что сохранит старику жизнь. Но это именно что надежда, демоны по природе своей мечтают о силе и возвышении, а тут такой повод.
Ладно, что будет, то будет.
— Ты уверен, что Сонтано… — покрутил ладонью Джон. — Не упадёт нам на хвост.
— Только если из-за тебя, — скривился Даршан. — Меня она точно мёртвым считает.
Изображать смерть Даршан умел, был опыт, вот и с Сонтано он провернул подобное. Пришлось рискнуть, конечно, зато теперь он может похвастаться, что вышел против Сонтано один на один и выжил. Подтверждением того, что они таки смогли уйти незаметно, был факт их существования. Вряд ли маги Островов и Сонтано в частности, дали бы им переплыть море, если бы знали об их существовании. Но Джон это всё и без него знает, и вопрос был немного о другом.
А ведь если бы эта тварь древняя не добралась до портала раньше, чем они вернулись, всё было бы гораздо проще.
— То есть на Островах зацепок не осталось? — уточнил инкуб.
— Все следы стёрты, — пожал плечами Даршан. — У меня были годы на то, чтобы научиться стирать следы ритуала Скворцовой.
— Значит, — посмотрел Джон куда-то в сторону. — Осталось только до герцога добраться.
— Всего лишь, — хмыкнул Даршан.
— Я демон седьмого уровня, обладающий неплохими знаниями в иллюзиях, — посмотрел на него Дон. — А ты маг восьмого Круга, который скоро восстановит ману. Думаю — справимся.
— Естественно справимся, — ответил Даршан покровительственным тоном. — Вопрос во времени. Порталами-то мы пользоваться не можем. Ты демон, а я… — вздохнул он. — Не моё направление.
* * *
— Отец! — выкрикнул Ларан, распахнув двери спальни короля.
— Ну что ещё? — спросил сидящий на кровати Гиран. — Ларан?
Одетый в пижаму король клевал носом, пытаясь окончательно проснуться. Его жена, мать принца, что-то пробубнила натягивая одеяло на голову.
— У нас проблемы, — произнёс Ларан.
— У нас всегда проблемы, — отмахнулся король.
— Сорс вернулся в Суру, причём без принца, — озвучил принц новость. — Только что с ним говорил по дальней связи. Этот… — покачал головой Ларан. — Принц отпустил его домой, а этот придурок принял предложение.
— Что за… — проморгался Гиран. — Это как? Он бросил принца Атолы? Почему?
Суть король ухватил быстро. Да и королева, высунувшаяся из-под одеяла, тоже.
— Сто двадцать тысяч демонов и четыре чак-чака, — произнёс Ларан. — Против пяти тысяч людей. Сорс решил, что это безнадёжный бой.
— М-м-м… — потёр лицо король. — А принц остался, верно?
— Верно, — подтвердил Ларан. — И, по словам Сорса, он собирается принять бой.
— Ну отлично, — поник Гиран. — Теперь у нас огромная демоническая армия, мёртвый наследный принц Атолы и предатель… из гвардии наследного принца Драума. Согласен — это проблема.
