— Кое-что интересное. — усмехнулся я. — Но сперва подождите меня здесь: я поздороваюсь с нашими врагами…
Возможно, есть решение и попроще. Но если нет… Я найду путь.
Глава 33
К сожалению, никто не вышел, чтобы поприветствовать меня. Стены и надвратная башня казались совершенно безлюдными: даже не запустили предупредительной стрелы. Ни стражи, ни караулов, ни патрулей… Смерив взглядом верхние бойницы, я выпустил лёгкую волну смерти, пытаясь понять, есть ли вообще люди внутри. И сканирование показало, что, по меньшей мере несколько десятков людей находятся на посту, два десятка из которых внимательно следят за мной через практически неприметные бойницы. Для такой стены и таких ворот — мизер. Похоже, король приказал сократить гарнизон нижнего яруса. Какой предусмотрительный…
Недолго думая, я запустил молнию смерти: самую простую, базовую, исключительно для того чтобы привлечь внимания. Небольшой заряд смерти с грохотом выбил немного каменных осколков из стены и наверху засуетились.
Спустя некоторое время из-за одного из верхних зубцов высунулся заспанный стражник в слегка съехавшем с головы шлеме, протяжно зевнув.
— Рановато вы заявились, сударь. — посетовал стражник. — Вы, собсна, кем будете?
Право слово, учитывая, что пара десятков людей внимательно наблюдали за мной прямо сейчас… Нет, они определённо издеваются! Я скрипнул зубами, подавив желание убить стражника на месте.
— Ты знаешь, кто я. — холодно ответил я. — Я хочу поговорить с королём.
— С королём? — на лице стражника возникло тупое выражение непонимания. — Но ведь у нас… — стражник внезапно просиял. — Ааа, вам наверно лорд Нелланис нужен! Не извольте гневаться, сударь, сейчас я его позову.
Голова стражника скрылась за стеной, а я продолжил осмотр укреплений. Да, кроме попытки выбить ворота, делать здесь особо нечего… Разве что можно было сделать длинную верёвку и забраться наверх. Пожалуй, я мог бы дотянуться до тех, кто находится внутри стен, и убить их всех: мой личный радиус управления энергия достигал уже нескольких сотен метров.
Но что потом? Ко встрече защитники готовы, подняться не дадут. Возможно, из самого короля или его людей выйдет что-то путное: но сперва стоило взять хотя бы часть живыми.
На воротах и части зубцов высоченной стены висели черно-коричневые стяги: цвета королевской династии Нелеи. Это было ясным указателем того, что король должен быть внутри: подозреваю, специально для меня постарались. Нелею звали королевством долины, и это было относительно молодое королевство: цвета их стяга символизировали землю и смерть, а сами Нелейцы отличались презрением к смерти.
Определённо, я попробую заставить их изменить свои взгляды… Но, на самом деле, куда больше меня волновала земля. Королевство за горной грядой, что славится своими мастерами земли: попробуй выковыряй их из своей скорлупы.
Тем временем на стене показался человек в искусных воронёных доспехах с коричневым плащом. Коренастый, не слишком высокий, но выглядел он помпезно и внушительно.
— Злодей Горд, я полагаю. — спокойно посмотрел он на меня. — Мы не были представлены. Лорд Нелланис, к вашим услугам. Явились сдаться? Должен сказать, ваше появление слегка неожиданное… Вы же не рассчитываете взять лучшую крепость в королевствах в одиночку, правда?
— А что если так? — прищурился я.
— Мы получили все необходимые консультации у мастера Гастона и его святейшества перед отъездом, и потому прекрасно осведомлены о ваших возможностях. — флегматично ответил владыка Нелеи. — Смею вас заверить, вы застрянете здесь надолго. Я, на самом деле, даже не против: можете ковырять скалу столько, сколько захотите. Наверх вам всё равно не подняться, и чем дольше вы здесь задержитесь, тем лучше будет для королевств.
Я на миг задумался, как много обо мне знают в Ренегоне. Гастон видел мою защиту и атаку, мастера церкви должны уметь справляться с фантомами… Нет, вряд ли они понимали всю обширность моего арсенала. Но методика защиты крепости и впрямь была достаточно неприятной. Ничего такого, что я не мог бы преодолеть, но время, проклятое время… Возможно, я сумел бы создать достаточно мощных фантомов из числа защитников ворот, но вот как назло, веревки, чтобы забраться наверх с собой я не взял. А значит, придётся ломать ворота…
Я поднял взгляд наверх и спросил у короля:
— Здесь так много стягов… к чему всё это чёрное?
— Чёрный символизирует смерть. — твёрдо ответил мне король. — Мы, Нелейцы, никогда не боялись её и не боимся сейчас. Когда первые люди долины смогли забраться в эти горы, смерть встречала их на каждом шагу. Будь то горные виверны или опасные склоны, ядовитые змеи и насекомые, что скрываются в высокой траве или огромные хищники джунглей… Это было тяжело, но они справились, выгрызли себе право на жизнь в этом месте, основали новое королевство. Покорили горы и победили смерть, научив потомков никогда не бояться её.
Я слегка наклонил голову, глядя на будущий труп.
— Ты так много говоришь о смерти… Похоже, знаешь о ней немало, верно? — неторопливо протянул я, неодобрительно покачав головой. — Тогда скажи мне, почему ты не узнаешь смерть, когда она пришла за тобой?
Мужчина приосанился, вероятно, намереваясь сказать что-то надменное. Но в следующий миг он лишь захрипел, умирая: я удалённо вонзил во врага нити смерти, убивая его на месте и обращая в нежить, ломая волю и подчиняя себя.
Всего минута, и передо мной стояла покорная марионетка. И это король Нелеи? Памятуя, сколько могла выдержать Меллистрия… Да, измельчали нынче короли…
— Прикажи открыть ворота. — скомандовал я поднятому королю.
— Открыть ворота. — глухо прозвучал голос короля.
Я подождал, некоторое время. Немногочисленные защитники внутри суетились, что-то делали… Но ворота как стояли, так и оставались стоять.
— Почему они не открывают ворота? — нахмурился я.
— Они не могут. — просто ответила марионетка.
Внутри меня зашевелились нехорошие подозрения. Неужели механизмы настолько тяжёлые, что простая стража не может его поднять?
Я выпустил волну смерти нащупывая оставшихся защитников, которые явно собирались что-то сделать. А затем, сосредоточившись, вскинул руки и запустил вверх массовое проклятие слабости. Почти незаметная серая волна разнеслась по первому ярусу крепости, а затем издалека послышались стуки: люди просто упали там, где находились. Это их не убьёт, но несколько часов пролежат: для лучших видов нежити нужен живой материал.
— Открой ворота сам. — приказал я.
Король был высшим умертвием. Не пронзающий мрак или иссушающий жизнь, более стандартный тип, но с учётом, что поднимал его я лично, силы ему должно хватить, чтобы кулаками ломать камень, это точно.
— Я не могу. — просто ответило умертвие.
