– Только ты знаешь своё сердце, – драконица перешла на неофициальный тон. – Если ты не хочешь быть парой дракону и разделить его жизнь, то никто тебя не может заставить.
– Спасибо за понимание, – затем немного подумав, я добавила: – Но что значит «разделить его жизнь»?
Её Величество спрятала лукавый взгляд, словно была довольна моим интересом, а я чувствовала себя глупой рыбой, которая только что попалась на крючок.
– Ну, если у дракона появляется пара из расы недолгожителей, то этот дракон может раздеть свою жизнь с истинной или истинным. Простыми словами, если ты станешь супругой Дрейкоса, то проживёшь столько, сколько он сам.
Вот это да! Это было невероятно!
– Вот вы где! Я надеюсь, не слишком вам помешал? – раздался сбоку от меня холодный голос Его Высочества…
По спине пробежал холодок.
Эйран…
Эйран был мрачным, впрочем, другим я его и не видела. Казалось, этот дракон не знал, что такое радость и простая, искренняя улыбка. Даже когда на его красивом лице и появлялась улыбка, то была либо мрачной, либо издевательской.
Хотя мы с ним встречались всего лишь несколько раз, возможно, с родными он был другим.
Мне было стыдно в этом признаться, но бесстрашного стража Лилиан Бейкер пугал старший сын императора. В Эйране таилось что-то тёмное, холодное.
Но я была бы не я, если бы показала свой страх перед ним. Подняв голову, я прямо посмотрела ему в глаза, в которых отразилась насмешка. Страх, который меня охватил до этого, вытеснила злость на дракона.
Он будто со мной играл, и по правилам, которые были известны только ему.
– Ну что ты, сын, – ответила Императрица, подставив щёку для приветственного поцелуя. – Присоединишься к нам?
На губах старшего сына Её Величества появилась кривая улыбка, которая не коснулась его глаз. Они были, как айсберг: такими же ледяными.
– Прошу меня извинить, мама, но я по делу, – голос Эйрана немного потеплел, когда он обратился к своей матери.
– Ран, – ласково сказала драконица, – тебе нужен отдых, ты слишком занят работой. И потом, ты когда собираешься искать свою пар… – драконица осеклась и, глубоко вздохнув, продолжила: – Думаю, ты можешь себе позволить небольшой отпуск.
– Не сейчас, мама, но обещаю, что в скором времени я возьму несколько дней перерыва. Ты не против, если я побеседую со стражем Бейкер?
На идеально гладком лбу императрицы появилась едва видимая морщинка.
– Ты собираешься её допрашивать? Дай хоть девочке позавтракать! – в голосе Её Величества прозвучали недовольные нотки.
Эйран слегка поморщился, затем, молча кивнув, опёрся о колонну беседки и выжидающе уставился на меня.
Он собирался стоять у меня над душой? Да я скорее подавлюсь вкусным круассаном и умру, чем спокойно закончу есть.
– Ваше Величество, я поела. И, с вашего позволения, я бы побеседовала с Его Высочеством.
Драконица внимательно на меня посмотрела, будто хотела убедиться, не врала ли я. Ну а я не врала, почти…
– Хорошо, тогда я не буду вас отвлекать. Ран, – повернулась она к сыну. – Не смей пугать Лилиан!
Эйран кивнул, затем, бросив на меня цепкий взгляд, насмешливо приподнял бровь.
Императрица ушла, и мы остались в беседке одни. В воздухе витало напряжение. Я с уверенностью могла заявить: с Эйраном нам никогда не стать друзьями.
– Не знал, что я вас пугаю, – ехидно сказал дракон.
Ну а я, помня о его «пунктике», ответила:
– Думаю, я не одна такая. – Сделав паузу, я язвительно добавила: – Не думали, что, будь вы чуточку милее, то люди или драконы к вам бы потянулись?
Эйран отлепился от колонны и приблизился, нависнув надо мной. Ноги предательски задрожали.
Взгляд дракона стал колючим и тяжёлым. Склонившись над моим ухом, Эйран со сталью в голосе прошептал:
– Страж Бейкер, вы полагаете, что я хочу кому-то нравиться? Меня полностью устраивает, что при одном взгляде на меня у собеседника кровь стынет в жилах и коленки от страха дрожат, как у вас сейчас.
Громко сглотнув, я невольно попятилась. Эйран отступил и, «мило» улыбнувшись, сказал:
– Ну ладно, я маме обещал не запугивать вас. Вот уж не знал, что в стражи теперь берут трусишек.
Это отрезвило. Нахмурившись, я процедила:
– Вы, кажется, хотели поговорить, Ваше Высочество, я вся внимание!
– Точно. Я хочу узнать, что с вами произошло в «Кровавом каньоне». Начните с самого начала.
Выдохнув, я окунулась во вчерашний день, вспоминая все детали. Эйран задавал уточняющие вопросы. Как ни странно, но я перестала чувствовать напряжение и его подавляющую ауру.
Когда Его Высочество был настолько сосредоточен на работе, то переставал казаться таким устрашающим.
– Вспомните, как вёл себя командир Такер во время рейда? Когда вы были в паре, – попросил дракон.
– Он был расслаблен, ведь в каньоне было безопасно до вчерашнего дня. Командир рассказывал мне о ханидах, – вдруг я замолчала. Мне показалось странным, что Такер рассказал об этих существах незадолго до моей встречи с ними. Эту странность заметил и Эйран – его взгляд стал цепким.
– Когда мы приблизились к пещере, – продолжила я говорить, – то увидели заваленный вход. Командир стал его расчищать, а я держала кристалл.
– А его взгляд, выражение лица не показались странными?
Я напрягла память, но вспомнила только досаду на лице Такера.
– Нет, он был раздражён, что перед нами возникла преграда в виде камней.
– А когда вас поглотил зыбучий песок?
– Кажется, в его глазах отразился ужас, но это не точно. Знаете, я тогда была немного занята, так что не рассмотрела выражение лица командира, – раздражённо ответила я.
Допрос меня немного утомил. Я слишком много времени провела наедине с этим драконом, что неблагоприятно сказалось на моём самочувствии.
– Расскажите, что произошло в тоннеле, не упустите ни одну деталь, если вас это не затруднит, – саркастически сказал Эйран.
Раздражённо фыркнув, я продолжила. Казалось, прошла целая вечность, а я всё говорила. Когда я закончила, солнце было уже высоко.
– Спасибо за подробный рассказ, – равнодушным тоном сказал Его Высочество. – Я провожу вас в ваши покои.
Поднявшись с подушек, я бросила ему:
– Не стоит утруждаться, Ваше Высочество. Дорогу я запомнила.
Я стремительно вышла из беседки. Мой уход очень напоминал бегство. Ну и ладно!
– Лилиан, – услышала я оклик Эйрана.
Остановившись, я обернулась.
– Дрейкос пришёл в себя, – сказал дракон. – Уверен, вы захотите его поблагодарить за спасение.
А если нет?
– Спасибо за ценную информацию, Ваше Высочество.
Развернувшись, я быстрым шагом добралась до своей комнаты, в которой меня уже ждали.
Глава 8
– У вас в семье принято врываться в чужие комнаты? – едко сказала я лежащему на моей кровати Эйдену. – Или только я удостоилась такой чести?
Тот лениво открыл один глаз, затем второй. Перевернувшись на бок, подпёр рукой голову.
– А вот и ты, я уже хотел идти спасать принцессу из лап кровожадного дракона, – ухмыльнулся друг.
– То-то я вижу ты на всех парах мчался, – ядовито сказала я.
Я прошла в комнату и рухнула на стул, стоявший рядом с письменным столом.
– Не дуйся! Я не хотел встречаться с братцем.
Устало посмотрев на Эйдена, я спросила:
– Скажи, почему он такой пугающий?
Немного подумав, дракон ответил:
– У Эйрана особая магия и аура. Его взгляд не каждый может выдержать.
Подавшись немного вперёд, я нетерпеливо спросила:
– Какая у твоего брата магия?
– Я ревную! Такой интерес к Эйрану, – наигранно надувшись, дракон отвернулся. – Ты случайно не влюбилась?
– Ну перестань! Говори уже.
Эйден утратил шутливый вид и ответил:
– Эйран обладает несвойственной для драконов магией. Он как бы может управлять человеком: его страхами, тайными желаниями, может лишить воли. Ещё может одной силой мысли убить.
