Ашер 4 (СИ) - Шиленко Сергей

— А, это сигнал о том, что ты можешь призвать силу только еще один раз, а потом энергия сердца иссякнет, — сказал алхимик.

— Так я и думал, — такой расклад меня, конечно, не устраивал, раз уж такой редкий камень попал к нам в руки, нужно было выжать из него все. — А если вплавить сюда еще одно сердце?

— Ты хочешь перековать его, пока действие сапфира не закончилось? — спросил он.

— Да, ты же рассказывал, что действия красных и оранжевых камней хватает на неопределенный срок. Разве мы не можем попробовать добавить их к этому? Вдруг, он станет еще сильнее или эффект продлится?

— Это не так работает, — возмутился он, будто я предложил ему попробовать селедку с клубникой.

— Кто-нибудь уже делал так? — спросил, вызывающе выгнув бровь.

— Ну… нет, но… хм, — задумался Сет, почесывая подбородок.

— Тогда просто подумай об этом, это все, о чем я тебя прошу. У тебя будет на это время, сейчас пойдем домой.

— Согласен, там наверняка все с ума сходят от беспокойства, поэтому лучше поторопиться. Может, даже получиться вернуться до захода солнца, — он принялся собирать с земли уцелевшие стрелы. — Не думаю, конечно, что после того, как нашествия были два дня подряд, демоны явятся еще и ночью, но ничего из того, что мы знали об этих тварях, в последнее время не работает.

— Как только мы окажемся за воротами Медвежьего угла, нам ничего не будет грозить, — мы двинулись в сторону дома.

— Эй, Макс, — обратился ко мне Сет, пока мы пробирались через чащу. Братья-еноты пошли вперед, чтобы предупредить нас, если впереди ждет засада. — А что сказал Дерек перед смертью?

— Он упомянул какого-то человека по имени Дастин Лонг, — ответил, обходя небольшой холмик. Оглянувшись через плечо, увидел, что сокол больше не идет, встал как вкопанный. — Что с тобой?

— Дастин Лонг — это наш с Шелли ненавистный отец, —прорычал он, стиснув зубы. — Этого я и боялся.

— Это имеет какое-то отношение к тому, как ты познакомился с Дереком?

— Да, мы с ним вместе изучали алхимическое искусство. И когда я отказался выполнять приказ отца, Дерек втерся к нему в доверие и устроился у его ног, чтобы вылизывать сапоги. — Сет скривился, как будто почувствовал запах дерьма или протухшего мяса. — У нашего отца союз с Ашером Алеком Сваном из Бронзовой Гавани, одной Богине известно, какие грязные дела они проворачивают. Поэтому когда его прихвостень появился со своим братом и с подписанной бумагой, у меня появились подозрения.

— И что ты думаешь? — спросил, когда мы наконец вышли из леса и подошли к западной границе Медвежьего угла.

— У меня такое чувство, что отец недоволен твоим появлением. Особенно учитывая тот факт, что ты разбил их союз с Бёрнсом, — сказал Сет как-то натянуто. — Думаю, мне лучше будет уйти, мое присутствие здесь разозлит его еще больше.

— Подожди, что? Ты хочешь уйти? — тоже остановился, когда заметил, что Сет топчется на одном месте и не собирается идти дальше.

— Не хочу, но должен, — отрезал он тоном, не терпящим возражений.

— Твой отец уже злится на меня за то, что я убил его делового партнера и забрал его дочь. От того, что ты живешь с нами, хуже уже не будет, — усмехнулся и похлопал его по плечу, чтобы подбодрить.

Тогда Ной шагнул вперед и, сунув руки в карманы, внес свой редкий, но как всегда ценный вклад в разговор.

— Знаю, ты хочешь уехать, чтобы защитить своих близких, но поверь, более подходящего места, чтобы сделать это, просто не существует. Ты сможешь позаботиться о сестре, только если будешь рядом с ней.

— Это правда, — поддержал своего брата Мило.

— Кроме того, мне бы не удалось сегодня выжить, если бы ты не пошел со мной. Кроме того, Шелли ужасно разозлится, если ты уйдешь не попрощавшись. А я уже видел, что бывает, когда с ней не считаются. Так что если собираешься уйти, пойди и сам скажи ей об этом, — да, это была манипуляция его братскими чувствами, и что?

— И то правда, — пробормотал Сет и содрогнулся от какого-то воспоминания, о котором мне определенно хотелось услышать в будущем.

— А если твой отец на этом не остановится и придет за мной снова, нам не обойтись без твоей помощи, нужно будет перековать мой меч, — пристально посмотрел ему в глаза. — Останься, Сет, Медвежий угол может стать и твоим домом тоже.

— Да, вы все правы, — вздохнул он и опустил покрытую черными перьями голову, невесело улыбаясь в землю. — Если ты все еще не бросил эту безумную затею с объединением камней, то тебе понадобится помощь хорошего металлурга-алхимика.

— Решено! — подытожил и протянул ему руку для закрепления нашего договора рукопожатием.

— Макс! Это Макс! — донесся до нас голос Шелли.

Мы заметили группу людей по ту сторону открытых ворот и поняли, что под защитой стен их удерживала только Рита, которая схватила феникса за руку, когда та ломанулась нам навстречу. Но когда она оценила обстановку и тоже увидела меня, отпустила ее, они вместе побежали в них по склону и уже через пару минут оказались в моих объятиях. Чуть позже в нас влетел приемный сын.

— Когда солнце стало красным, мы не знали, что и думать, — бормотала Рита в шею справа.

— Мы боялись, что вас уже нет в живых, — Шелли обнимала меня так крепко, что перехватывало дыхание.

— Ты снова сражался с демонами? — спросил Грэг, зажатый между моими женами.

— Так все и было, — сказал ему с улыбкой и полез в карман,чтобы вложить в ладонь мальчика сердце вестника.

— Ух ты! — восторженно завопил он и запрыгал на одной ноге, отбросив костыли.

— Ты должен беречь его, пока мы не придумаем, что с ним сделать, хорошо? — взъерошил его волосы и мы все рассмеялись, такое чувство собственной важности его переполняло.

— Ты всегда можешь на меня рассчитывать, — Грэг сунул камень в карман и продолжил благоговейно ощупывать его через ткань брюк.

— Мы очень рады, что вам удалось выбраться живым, хозяин, — сказал Ной, пожимая мне руку. За ним последовал его брат.

— Каррр! — подошел Бруно, на его плече сидел Бертрам.

— Эй, приятель, ты где был? —спросил, когда ворон перелетел ко мне на руку и начал ластиться.

— Он объявился сразу после того, как вы ушли за Уолтерами. Стыдно признаться, но в суете последних дней никто и не заметил, что он куда-то улетел, — сказала Шелли и пригладила его растрепанные пыльные перья.

— Он принес послание от Кристофера, — сказал управляющий главную новость.

— Так он жив? — с облегчением выдохнул. Хоть мне и некогда было загоняться по этому поводу, иногда мысли о том, что владелец постоялого двора погиб, чтобы спасти нас, доставляли почти физические мучения.

— Похоже на то. Но больше мы ничего не знаем. Ни где он, ни в каком состоянии. Он просит о встрече с вами через три дня, — сказал Бруно.

От этого мысленного усилия — попытаться впихнуть в свою голову новую информацию и «записать» время встречи с Кристофером — у меня все поплыло перед глазами.

— Кажется, я на пределе своих возможностей, ребята, — почувствовал, как мышцы наливаются свинцом, упадок сил лавиной обрушился на меня.

— Поэтому мы здесь, дорогой, — сказала Шелли и провела пальчиками по моей шее. — Ты так долго держался на ногах, защищая всех нас, теперь позволь нам с Ритой позаботиться о тебе.

— Мааааакс! — ленивец появился в воротах и помахал большой мохнатой рукой.

— Олли приготовил тебе кое-что особенное, чтобы восстановить силы, — сказала моя жена-кошка и хитро улыбнулась. — Что-то вроде каши. Тебе это ни о чем не напоминает?

Я посмотрел на кроткого гиганта, он медленно подмигнул мне, развернулся и зашаркал на кухню.

Кто вообще мог бы забыть о свадебной каше, которая позволяет заниматься сексом бес-ко-неч-но?

— Так уж вышло, что я просто умираю с голоду, — сказал и притянул к себе обеих жен, чтобы поцеловать их по очереди.

Глава 10

Пар в ванной благоухал знакомым ароматом. Наверное, масло из корней ясеня доставили из дворца в числе даров от повелителя, вряд ли Мило и Ной успели бы починить мельницу и отжать из наших,пока мы с Сетом сражались с демонами и Дереком. Этот целебный пар рассеивал туман в голове и приятно покалывал кожу. Вода была идеальной температуры, горячая, но не обжигающая. Подогревало ее и то, что обе мои жены нежились в большой ванне вместе со мной.