Князь из картины. Том 7 (СИ) - Романовский Борис

— Предок, — серьёзно сказал тогда Александр. — У нас есть возможность достать Ядро Изменчивости.

— Ядро Изменчивости? — нахмурился старик. — Эта штука и правда существует?

— Да, — кивнул Александр. — Мы нашли её в Зале Реликвий Ледяной Башни.

— Так вы её всё-таки смогли заполучить? — довольно усмехнулся фантом. — В моё время мы только начали этот план.

— Да, Ледяная Башня под нашим контролем, — подтвердил Александр. — Но, судя по вашей реакции, вы не особо довольны моим предложением. Мы о чём-то не знаем?

— Ядро Изменчивости не сможет полноценно заменить ингредиент, который нужен для этого массива, — неохотно пояснил старик. — Да, эта штука может стать подобием любого ингредиента, но не превратится в него полностью.

Александр помрачнел. Они держали этот ингредиент сотни лет — Императорский Род хранил его и не использовал, оставляя на лучшие времена.

Но сейчас возникла ситуация, которая требовала срочных действий. Готовился заговор, и Высший Ритуалист четвёртого Шага окажется невероятным оружием в руках Императорского Рода.

Александр постарался это объяснить. Фантом молча выслушал и пробормотал:

— Заговор… да. Эх, ослабли вы, мои потомки, — покачал он головой. — В моё время никто и помыслить не мог строить заговоры против нашего Рода, — с гордостью добавил он.

— Насколько я помню, вы сами пережили три покушения, — напомнил Александр.

— Мелочь, — отмахнулся старик. — Раз и правда есть такая ситуация, то всё серьёзнее, чем я думал.

Старик скривился:

— Если мы используем это Ядро Изменчивости, то я помолодею лишь на пару десятков лет и всё равно буду тем же дряблым стариком. Я же собирался вернуть свою молодость, собирался стать молодым, красивым, здоровым, понимаешь?

Фантом горько вздохнул.

— Мне кажется, вы слишком оптимистичны, — саркастично заметил Александр. — Достать ингредиент, нужный вам, практически невозможно.

— Времени у меня полно, — отмахнулся старик.

— Нам очень нужна ваша помощь, — повторил Александр. — Мы подозреваем, что в этот раз будут задействованы очень большие силы. Подумайте вот о чём — если Императорский Род падёт, то и ваш массив будет уничтожен либо разобран на части.

Старик нахмурился и молчал пару минут.

— Позови сюда того мальца, Юсупова, — решил он. — Мне нужно с ним поговорить, и я дам вам свой ответ.

— Юсупова? — переспросил Александр.

— Да. Позови его. Мне нужно поговорить с ним. И я дам свой ответ.

Фантом исчез, оставив недоумённого Александра в одиночестве.

Вспомнив тот разговор, бывший Император снова начал раздражаться.

Но он не мог ничего поделать — раз старик хочет поговорить с Юсуповым, то придётся это устроить.

Александра ещё больше раздражало, что только Юсупов сможет пойти в Ледяную Башню и достать оттуда Ядро Изменчивости. Ведь у него одного прирождённый исключительный потенциал.

— Снова придётся что-то ему давать взамен, — проворчал бывший Император…

Рано утром я отправился к ректору и вернул ему сердце Кровавого Дьявола.

— На час раньше срока, — усмехнулся я.

Ректор осторожно забрал металлический куб, проверил содержимое и довольно кивнул.

— Можешь идти на занятия.

— Ага…

Я вернулся в замок и начал подготовку к ритуалу Калидона. На занятия, как же.

Позвонил Елде и попросил его сделать каменный куб. Парень хоть и ворчал, но не отказался. Каждый раз помогая мне, он получал неплохую прибавку.

Елда построил куб, и я приступил к подготовке. Благодаря моей возросшей силе мне просто хватало одного взмаха, чтобы нанести качественный ритуальный круг на грань куба. Поэтому работа шла очень быстро.

Ингредиенты все были уже давно подготовлены, включая и самые ценные — мозг Повелителя Теней и сердце Сияющего Пегаса, которые Лазарь выменял у Борислава.

Когда я уже заканчивал, мне позвонила Марго.

— Род Аграновых напал на замок Лазарей, — доложила она. — Что нам делать?

— Насколько всё серьёзно? — спросил я.

— Пока атакующие пробиваются через линии защиты Лазарей, — ответила Марго. — Но если они хорошо подготовлены, то к вечеру войдут в замок.

— Ничего не делай.

— Но они же наши союзники…

— Всё хорошо, не переживай.

— Прибыл Граф Лазарь! — удивилась Марго.

— Отлично. Проводи его ко мне.

Пришло время сделать моего первого ученика Высшим Магом, хе-хе.

Глава 8

Через несколько минут в ритуальную комнату вышел Лазарь с Альфой в руках. Граф был бледен, но выглядел решительно. Альфа же крутил головой и скалился — наверное, пытается найти Бобэра. Волчонок почти не подрос, но от него уже отходила совершенно другая аура.

И я бы не хотел, чтобы он вновь сошёлся в битве с Бобэром. Боюсь, в этот раз пушистому зубастику может не поздоровиться.

— Ну что, ты готов? — спросил я Лазаря.

— Да! — резко кивнул он. — Мы можем начинать, я готов.

— Не торопись. Давай сперва поговорим. Что ты знаешь о Высших Магах?

Лазарь ненадолго завис. Затем сунул руку в карман и вытащил информационный кристалл.

— Я нашёл это два дня назад, — он протянул мне кристалл. — Его оставил Поющий Странник. Там описана вся информация о его собственном прорыве. Вдобавок я читал записи предка. Я правда готов.

— О, — я забрал кристалл и влил туда в ману. В моей голове начали всплывать фрагменты с информацией.

Вася обещал, что взамен на контакт Борислава поделится с Лазарем своим опытом. Он сдержал слово. И судя по всему, Высший Истлеватель жив и не пойман.

— Этого достаточно, — кивнул я, вернув Лазарю кристалл. — Изначально я хотел провести тебе небольшую лекцию, но ты и так готов. Давай начнём.

— Да, — кивнул Лазарь.

Я взял первый ингредиент со стола — сердце Тёмного Волка, Старшего Магистра, и приложил его к боковой грани куба. Ритуальный куб вспыхнул и втянул в себя ингредиент.

Затем я проделал то же самое с остальными. Сдвинув грань куба, я поместил последний ингредиент в ритуальный круг, который был нарисован внутри куба, на нижней грани.

— Всё, теперь входи внутрь, — велел я. — Предупреди меня, когда полностью соберёшься. Постарайся очистить голову от мыслей.

— Спасибо, — Лазарь отрывисто кивнул и вошёл внутрь куба.

Альфа хотел пойти с ним, но ему туда нельзя — ритуал сильно навредит Высшему Фамильяру. Не убьёт, но вернёт в свой мир. Высшие Фамильяры вообще практически неубиваемые, однако не так сложно разорвать их связь с хозяином и отправить их обратно туда, откуда они пришли.

Я вернул грань на место и принялся ждать.

Конечно, у Лазаря нет Небесного Фрукта, который сожрал Белобородов. Но зато у него есть Альфа, фантомный источник призыва и немаленький жизненный опыт. Этого должно хватить, чтобы стать Высшим.

— Я готов, — сказал Лазарь спустя пятнадцать минут.

Я начал читать заклинание. В этот раз всё проходило более гладко, чем с Белобородовым.

Каждый ритуальный круг на кубе ярко засиял. А затем раздался рёв боли Лазаря.

Альфа в моих руках занервничал и попытался вырваться, но я не позволил.

Стены куба начали трескаться — из них вырывались всполохи зеленоватой энергии.

В своё время Князь Белобородов, как Маг Молний, страдал от ударов электричества. Лазарю же придётся выдержать другое испытание, связанное с призывом. И мне самому интересно, как оно выглядит.

Куб вдруг рассыпался на части.

Лазарь сидел на полу, вонзив пальцы в каменный пол. Его тело опутывали десятки змей, сотканных из энергии — они неистово кусали Графа, сильно раня его.

Лазарь тяжело дышал, чуть выпучив глаза. Всё его тело было в крови.

— ГРА-А-А-А! — заревел он.

Над ним сформировалось тёмно-зелёное торнадо.

Я собрался — вот и самая неприятная часть: призыв Высшего монстра.

— Страж, ко мне! — велел я.

Рядом со мной появился гомункул. Также я чувствовал и Кровавого, но тот прятался.