Хозяин оков VII (СИ) - Матисов Павел

— Злок рок миновал! Все свершилось, как вы и планировали. Предатели уничтожены! Теперь я смогу подняться, стать жрецом и возглавить нашу ячейку.

— Трудись, отрок, — кивнул я величаво.

— Во имя Тьмы, но каким образом вам удалось облапошить Инквизицию и стражу⁈ Я же сам видел, как вы колдовали темную магию!

— Когда тебе покровительствует сам Владыка, и не такое возможно, — усмехнулся я и многозначительно посмотрел на него.

— О, ваше темнейшество! — склонился тот в подобострастном поклоне. — Я знал, что избрал правильную сторону! Если могу быть вам полезен — смело приказывайте!

— У вас остались черные осколки или серые пилюли? — попросил я.

— Найдем!

— Для усиления рангов, ведь так? Для усиления же⁈ — вопросила Эббот обеспокоенно.

— Хм-м, — ответил я неопределенно.

— Наставник, вы же не собираетесь взяться за старое⁈ — шокировано проговорила Лейна, выпучив глаза.

— Тьма бывает полезна… — заметил я уклончиво.

— Вот! Я же говорила! — не сдержалась самодовольная Лиетарис.

Да, Высокая эльфийка хорошо меня изучила.

Глава 8

— Посмотрю, что у нас осталось в закромах. Мастер, вы сможете вывести пленника из Крогвандера? — попросил Чинсвуд. — Глимьери и его подельников нет, так что некому заниматься делом. Нужен маг с Темным Скрытом.

— Мы со своим расследованием не разобрались. Не хватало еще новых проблем на мою лысую голову, — буркнул я.

— Жаль. Придется тогда слать депешу в Гронкани, чтобы прислали опытного жреца.

— Погоди с этим. Сейчас разберемся с Фуркодом и график станет менее плотным.

Не стоило раньше времени тревожить Темную Обитель. Они ведь после моего посещения вряд ли еще отошли. А тут новая темная ячейка после моего визита внезапно схлопнулась. Могут возникнуть закономерные вопросы, так ли уж лоялен старший жрец Мрадиш учению Тьмы.

— Да, ваше темнейшество! Чем планируете заняться теперь?

— Хорошенько выспаться, — зевнул я. — Так толком поспать и не дали…

— Отличная идея, во славу огня!

Мы распрощались с Чинсвудом и направились в наши номера. Утро только занималось, так что отдохнуть нормально не успели. Особенно мы с Лейной. Процедуры по излечению от Тьмы заняли много времени.

Оклемались только ближе к полудню. Как следует подкрепились простой, но сытной едой в таверне.

— Надо закупать фургоны и гурдов, но для начала разберемся с Ферштагеном.

— Мы настолько напугали человечка, что он даже в родной город возвращаться не стал, — заметила Ниуру.

— Сударь Мрадиш! — заявился на постоялый двор стражник. — Капитан Еглер просил передать, что глава гильдии охотников готов принять вас.

— Так Еглер снова капитан?

— Верно. Решение о разжаловании отменено. Капитану удалось зачистить целое темное гнездо всего за одну ночь!

— Да-да, он — настоящий герой, кши. Не то, что некоторые… Тогда сходим навестить главу гильдии. Посмотрим, что он нам скажет.

[Ульдантэ Витеру]

Наконец, спустя недели скитаний судьба привела ее в Крогвандер. Место, где она могла найти ответы на мучившие ее вопросы. Ферштагена в городе не нашлось, однако его приятели и коллеги могли знать, в чем же главная ценность Кайя-Терис. За Лунными Тенями велась непрестанная охота. Настолько оголтелая, что даже сами эльфы могли выдать сородича за большую сумму золота. Поэтому Кайя-Терис стали держать в секрете. Только самые близкие эльфы из клана могли знать, что их родич имеет иммунитет к магии подчинения.

Предположение Хорана заставило Ульдантэ задуматься. Это и впрямь звучало логично. Ферштаген был близко знаком с Фуркодом — известным на весь континент изготовителем магических ошейников. Лунные Тени же имели некую связь с магией подчинения.

Могло ли быть так, что Кайя-Терис требовались… для производства артефактов? Сила Лунных Теней была столь велика, что они могли пробить даже застарелое проклятье. Возможно, маги использовали их ауру и способность сопротивляться магии подчинения для изготовления ошейников. Что если без Кайя-Терис невозможно сделать столь сложный артефакт? Тогда становится понятным, почему за ними идет активная охота.

От вояжа через Родлиган у Ульдантэ остались смешанные чувства. Ей все время казалось, что Нареченный идет по темному пути. Что он в итоге получит сан верховного жреца и попросит новое тело у темного бога взамен старого. Более молодое, сильное и красивое. Хоран с одинаковым цинизмом как сдавал Сопротивление, так и громил патрули Длани.

Однако в итоге именно Гронкани пострадал больше всего. Лидеры Сопротивления и Лиги не пережили эту бойню, однако дело их будет жить. Повстанцы продолжат вредить Черной Длани. Множество строений, включая Цитадель, разрушено или сгорело, не один десяток культистов пал во время акции. Уничтожено Черное Сердце, накопившее массу темной энергии. Сорван ритуал призыва темного мессии.

И хотя Мрадиш добился этого не самыми добродетельными методам… Ульдантэ начала подозревать, что ее Нареченный в самом деле не так уж плох. Из-за Запечатления эльфийка рассматривала Хорана чаще всего только с положительной стороны, однако разумом осознавала, что это все наваждение. Что Мрадиш отнюдь не герой в сверкающих доспехах. Теперь она начала в этом сомневаться. Нет, Хоран не герой, но он и не просто отъявленный работорговец, жалкий человек с мыслями только о наживе.

Какая чушь лезет ей в голову! Снова проклятое Запечатление дает о себе знать. Она так скоро действительно докатится до того, что ей нас самом деле приглянется человек. Презренный лысый работорговец, что для благородной Лунной Тени вообще нонсенс. Эх, если бы только она могла разорвать эту порочную связь. Однако от своей Лунной природы спасенья не было. По крайней мере, пока что Ульдантэ такого способа не нашла.

В любом случае ее жизнь значила не так уж много. Она выведала много полезной информации про Черную Длань, Родлиган и Тьму в общем. Сородичи получили ее послание. На острове Полумесяца будут довольны проделанной ей работой.

К тому же они, наконец, вышли на след истины. По крайней мере, Нареченный считал именно так. Что Поводырь, Фуркод, Ферштаген, ошейники и Кайя-Терис как-то связаны незримой цепью. Осталось выяснить, какой именно.

Хоран заключил договор с капитаном стражи и получил рычаг давления на гильдию охотников. Подкрепившись, их отряд двинулся по улочкам столицы к центральному району. Здесь находились богатые лавки, особняки и ставки различных группировок.

— Нареченный, избавление от Тьмы — это очень сильный поступок, — похвалила Ульдантэ искренне.

Она сама прошла через подобное. Эльфийка подвергалась влиянию скверны очень короткое время, однако ей все равно было сложно отказаться от Тьмы. Она успела пустить свои корни. Каково же ее Нареченному пришлось? Ведь он принял больше осколков и намного дольше нее путешествовал со скверной. Почти породнился с ней. Поступок, заслуживающий уважения.

— Спасибо, Улечка. Говорил же — курить бросил, и Тьму брошу!

— Просто мастер почуял, что запахло жареным. Да к тому же сразу захотел вернуться в объятья Тьмы, запросив черные осколки, — заметила Лиетарис.

— Ты права, Высокая сестра. Однако даже так немногие бы, зашедшие так далеко, решились избавиться от Тьмы. Сила воли Нареченного велика.

— Да ему лишь бы выпить, пожрать и потрахаться, — фыркнула Ниуру. — Тоже мне, волевой торгаш!

— Выпивка, еда и секс лишь приумножают величие Хорана Мрадиша! — заявил глава каравана торжественно.

Отряд достиг здания гильдии охотников. К главе пустили лишь Хорана с одним сопровождающим — вызвалась Ульдантэ. Она была кровно заинтересована в ходе расследования.

Начальником в гильдии охотников оказался крепкий мужчина, обладающий к тому же даром Воителя. Мощный широкоплечий высокий человек средних лет с густой бородой-лопатой и начинающейся сединой в каштановой копне волос.

Принял он Хорана весьма хмуро. Капитан Еглер приходил к главе лично с подписанным ордером, так что он вынужден был сотрудничать. Однако делал это без энтузиазма. Раскрывать тайны своих клиентов ему очень не хотелось.