Мисс принялась хмуро изучать бумаги. Я сидела молча, не понимая, что происходит. Маркиз вдруг обернулся и подмигнул мне. Теперь стало ясно, куда мы «опаздывали».
— И совершенно противоположный тип души, – вздохнула Дейти. – Эта женщина даже не должна задержаться в чистилище. Она сразу отправляется…
— Да-да. Именно поэтому она будет особенно не против поменяться местами с нашей Викторией. Ведь для неё это бесплатный билет в лучшую вечность.
— Ужасный ход.
— Но раз ниточки судьбы сошлись, мы должны предоставить душе выбор.
Они оба повернулись на меня. Я же от шока уже перестала плакать.
— Простите, я не понимаю, какой выбор. Я могу… заменить эту женщину?
— Да, – недовольно ответила мисс Дейти. – Есть вариант развития событий, если ты сама на этом будешь настаивать, где мы отправим твою душу в тело этой женщины. Ты продолжишь жить в нём, но… вместе с телом ты примешь все её грехи. А список там большой. Пожалуйста, Виктория, очень подумай. Стоит ли менять лучшую вечность на пару десятков лет в чужом мире?
— Ты сможешь очистить душу, – вмешался Маркиз, что не понравилось его начальнице, но она промолчала. – Правда через искупление и прощение, а это… будет сложновато в столь запущенном случае. Поэтому да, можно попасть в мир и даже дом Леогарда в тело другой женщины, но-о-о не факт, что ты успеешь загладить все её грехи и после ещё одной смерти не отправишься куда похуже.
— Ох, – у меня голова шла кругом. – Отправиться в тело женщины… кого? Прислуги? Сестры?
— Жены, – усмехнулся кот.
Я широко распахнула глаза. В воспоминаниях всплыл образ рыжей девушки моего возраста, которая кричала на Лео из-за разлитого вина. Это она умерла?
Хотя то был сон.
Совсем не факт, что там отражалась крупица реальности Леогарда.
— Я смогу исправить всё и помочь Лео, – прошептала себе под нос.
— Но какой ценой, милая?
— Он хороший человек. Правда. Но вся спесь и грубость от непонятной защиты. К тому же, у него сын, который уже потерял маму. И теперь теряет в слепой темноте отца. Как же я могу уйти просто наслаждаться вечностью?
— Даже если ты примешь решение отправиться к своему генералу, – со вздохом продолжила мисс Дейти, – ни ты, ни он никогда не вспомните друг друга. Воспоминания о чистилище будет стёрто. Ты придешь к нему женой, которую он ненавидит. Столкнешься с его гневом, и можешь возненавидеть сама. Разве риск стоит того?
Я поджала губы. Это и правда всё меняло и сильно усложняло.
— Не вспомним… никогда?
— Увы.
— Но… но мы сможем полюбить друг друга снова.
— Боюсь, что это будет очень сложно.
Я потупила взгляд. Смотрела на осколочек моей души, который лежал в деревянной подставке. Сложно во всё это поверить. Однако решение нужно принять сейчас. И я знала, что буду жалеть целую вечность, если не сделаю правильный выбор.
— Я рискну, – уверенно произнесла и подняла взгляд на мисс Дейти. Слезы высохли. Мне дали шанс быть с любимым человеком. И я знаю, что нужна ему сейчас.
— Уверена? Пути назад не будет.
— Да. Пожалуйста, отправьте меня к Леогарду. Лучше я буду гореть в слепом аду вместе с ним, чем отправлюсь в рай одна…
— Ну что же, – мисс Дейти поднялась с кресла и взяла мою упавшую звездочку. Я ощутила, что из меня словно вырывают кусочек, когда огонёк отдалялся.
Пожилая леди подошла к шкафу рядом, откуда взяла одну из сотен шкатулок. Вскоре поставила её на стол, открыла и… я заметила там свечение. Но если моё было светлым и чистым, то тот огонёк горел тускло и даже каким-то тёмным светом.
Мисс Дейти достала чужой ключ и положила его на деревянную подставку. Мой же огонёчек она спрятала в шкатулку и опустилась в своё кресло.
— Теперь тебе нужно просто взять его, – произнесла мисс с ноткой тоскливого неодобрения в голосе.
— Я буду сопровождать тебя и там, – муркнул Маркиз. – Но ты, конечно же, не вспомнишь меня.
Я с благодарностью кивнула котику. Он явно много сделал для нас. Видимо, это и правда мой проводник, который встретился мне ещё в детстве.
— Можно вопрос напоследок?
— Конечно.
— Когда мы связали себя ритуалом, Лео тоже почувствовал кое-что. Медовую сладость на губах. Как я умерла? – я растерянно посмеялась. – Я надеюсь, не подавилась любимой конфетой?
— Нет, – мисс добродушно мотнула головой. – Это был несчастный случай. В ресторане, где ты обедала, обрушился потолок.
— О, – я вдруг вспомнила, – да. Я ела медовик.
— Ужасный день. Но увы, человеческий срок мал.
— Я не жалею. Если мне нужно было умереть, чтобы встретить любовь хотя бы в чистилище, значит, так должно было быть.
— Ты чудесная душа, Виктория. Я очень надеюсь, что твой генерал заслуживает этой жертвы.
— Я не считаю, что это жертва, – на моих губах появилась улыбка. – У меня есть шанс спасти несколько душ. Не только Лео, но и его сына, ему наверняка тоже сложно. А помощь другим – это самое благо, разве не так?
Маркиз одобрительно замурчал. Мисс Дейти впервые широко улыбнулась.
— Пожалуй.
Я посмотрела с пару секунд на тёмный, тусклый огонёчек. Ключ к телу загадочно погибшей сегодня жены моего генерала.
Что же…
Ладно.
Я протянула руку и с уверенностью накрыла ладонью чужую частичку души.
Я верю, что это только начало нашей с Лео истории. И она обязательно будет светлой. Вопреки всем испытаниям, которые ждут впереди…
