Зимние чары Эллис (СИ) - Милая Елена

Один за другим зажигались фонари и гирлянды, ветер понемногу стихал, а прохожие спешили по домам, чтобы встретиться за столом и праздновать День Снежного духа. Город, погруженный в ожидание праздника, словно дышал особенной магией; все вокруг двигалось и мельтешило, но только не для пары, стоящей на мостике, который считали местом для влюбленных.

Молодой симпатичный мужчина в черном модном пальто обнимал хрупкую девушку с темными волосами и смотрел на нее так, словно боялся потерять в следующий миг. Затем он наклонился и поцеловал ее — мягко, осторожно, нежно. А Эллис, затаив дыхание, ответила на его поцелуй в своей манере — смело, открыто, искренне. Чувствуя, как ускоряется сердце, девушка отчего-то слегка дрожащими пальцами ухватилась за воротник пальто и прижалась к губам Николаса еще сильнее, боясь, что этот мужчина сейчас ускользнет. Ищи его потом, привораживай…

Парочка еще долго стояла в опустевшем парке, совершенно позабыв, что совсем скоро наступит праздник. Да и зачем им встречать День Снежного духа, когда есть дела и поважнее.

***

В это время в особняке Ларсон за праздничным столом сидели три ведьмы: старая предсказательница Агнесса, проклятийница Ровена и зельеварка Сабри. Женщины, толкая друг дружку, пытались заглянуть в шар предсказаний и углядеть, что же там такое происходит.

— Ничего не видно, — морщила лоб Сабри. — Сплошной туман.

— Это потому что у тебя дара к предвидению нет, — пояснила Ровена, хмуря брови.

— Говорит так, словно сама видит, — хмыкнула всезнающая Агнесса. Она одна наслаждалась картиной и радовалась за внучку.

— Да расскажи уже, не томи… Что там происходит? — взмолились Ровена и Сабри.

— Целуются голубки, — мечтательно вздохнула старая ведьма. — Да с такой страстью. Так, гляди, и снег растает…

— На людях? — покраснела Сабри.

— Так и знала, — грустно вздохнула Ровена. — Еще одна комната скоро опустеет.

— Зато какие связи, детка! — попыталась утешить ее Агнесса. — Одна за полисмага замуж вышла, другая в сотрудника Службы магического контроля влюбилась. Нам же только на руку!

— Ага, только вот влияние плохое… Они потом вообще темные дела не будут признавать. Сабри, надеюсь, ты-то хоть от семейного наследия не отвернешься!

— Нет, конечно, — согласилась ее старшая дочь, уже размышляя, что подарить сестре на свадьбу.

ЭПИЛОГ

Девушка, вошедшая в комнату к ведьме, была закутана в наглухо застегнутый черный плащ. Плотная ткань скрывала даже ее шею, а капюшон отбрасывал глубокую тень на лицо. Она не переставала нервно озираться и комкать носовой платок. Когда ворон приветственно каркнул, она вздрогнула и едва не сшибла вешалку для одежды.

— Впервые в гостях у ведьмы? — понимающе улыбнулась Эллис, поправляя свою неизменную черную шляпку и приглашающе махнув в сторону кресла.

Поддавшись влиянию Николаса, свой новый кабинет она оборудовала иначе, чем было в особняке: никаких, сбивающих с толку шаров предсказаний, самописных перьев в форме человеческих пальцев и черепов. Остались лишь темные шторы и мебель стального оттенка. Единственными украшениями служили аккуратные стопки книг на полках, чернильный прибор из матового стекла и живое растение в горшке — скромный папоротник, подаренный женихом «для очистки воздуха». Только со шляпой Эллис не смогла распрощаться, хотя жених и пытался стянуть ее с невесты, упирая на то, что она очень красива с распущенными кудряшками. Но какие-то вещи будут неизменными. Шляпа и Фирч уж точно.

— Не переживайте, все будет хорошо. Присаживайтесь, рассказывайте. Что вас ко мне привело?

— Мне подруга посоветовала к вам обратиться, — дрожащим голосом поделилась гостья. — Говорит, вы можете снять любую порчу, верно?

— Если только она не наложена кем-то из моих родственников, — пробурчала Эллис, тяжко вздыхая. Это было нелегко — встать на чистую дорожку, но она упрямо по ней двигалась. Каждый день приходилось ловить себя на старых, почти рефлекторных мыслях. Никого больше не проклинала, пакости не делала. Наоборот — помогала устранять ошибки своих бывших коллег и подчищала за неудачным колдовством магов. Порой это было даже увлекательно — разгадывать чужие магические казусы, как сложные головоломки.

— Простите, но это правда? Вы же Ларсон…. О вас в Камелии столько слухов ходит. Вы правда принесли демона в таверну, чтобы он съел всех посетителей?

— Если так меня боитесь, зачем пришли? — строго поинтересовалась ведьма, и на миг в комнате похолодало.

— Кар! — сразу же вмешался ворон. — Эллис, помни про уроки контроля! Николас расстроится, если ты опять что-нибудь испортишь и очередной клиент от тебя сбежит.

— Извините, это все вранье и неправда, — растянула губы в улыбке ведьмочка, стараясь казаться милой и пушистой. Говорила ей мама, что быть доброй ужасно сложно. Уф! — И вообще я скоро стану Томсон. Если все-таки соглашусь на эту безумную авантюру. Со сменой фамилии, глядишь, привычки тоже окончательно изменятся. Ну… мой жених на это надеется.

— Простите, если обидела, — присмирела девушка, поежившись. — Поздравляю вас с будущим торжеством!

— Ничего, — отмахнулась Эллис. И поторопила: — Так что у вас? Выкладывайте!

— Я сделала большую глупость! — заплакала вдруг гостья, и Эллис с Фирчем понимающе переглянулись. Все они так говорят: «Я сделала глупость, помогите!», «Ох, гнев ослепил меня, и теперь мне грозит большой штраф за применение незаконной магии, а я ведь всего лишь начинающая студентка!», «Думала, что нанесу ему руну на плащ и он временно потеряет память, а он теперь не помнит даже свое имя, целители лишь разводят руками!»

Ведьма уже месяц как съехала из особняка Ларсон и открыла свое дело с подачи Николаса. Иногда сотрудник магического порядка сам подкидывал ей интересные случаи или даже лично приводил гостей, несносно улыбаясь, хваля ведьму и называя ее первоклассным специалистом. Эллис была удивлена, как много, оказывается, случается магических ошибок, и как часто те, кто их совершил, не хотят больше с этим разбираться. Вот и приходится бедным сотрудникам, подобным ее жениху, потом все улаживать. Иной раз она ловила себя на мысли, что ее новое занятие приносит странное удовлетворение — будто она не просто исправляет чужие оплошности, а по кирпичику выстраивает что-то новое и прочное на месте старого хаоса.

— Вы кого-то прокляли? Или попросили это сделать? — деловито начала перечислять Ларсон. — Неудачный приворот? Ошибка в заклинании? Говорите, не стесняйтесь. Секреты клиента не разглашаются, мы подпишем специальный договор.

И это тоже было новшество, появившееся после знакомства с Томсоном. Он теперь учит, что надо быть осторожней и все подкреплять договорами и магическими печатями.

— Хотела выглядеть красивей, — еще горше заплакала девушка, начиная снимать с себя вуаль. — А получилось вот… Никогда больше не пойду к первокурсникам! Посмотрите, что они со мной сделали?

Эллис даже не вздрогнула, увидев, что милое личико испорчено большой бородавкой на весь подбородок. Ей и пострашнее вещи видеть приходилось.

— Пустяки, — хмыкнула она. — Вы пришли по адресу.

— Правда? — неверяще спросила девушка, шмыгая носом. — Вы все исправите?

— Правда, — успокоила ее ведьма. — Пять золотых, и я все исправлю. Никаких ошибок!

— Да хоть десять! Можно прямо сейчас?! У меня ведь свидание назначено…

— Да будет так, — щелкнула пальцами Ларсон. — Только согласие подпишите, пожалуйста.

Когда обновленная гостья унеслась на всех парах, чтобы успеть на свое свидание, Эллис устало прибралась на столе, размяла пальцы и, весело насвистывая, вышла из кабинета, прямиком угодив в объятия Николаса Томсона.

— Мур, моя добрая ведьма наконец-то освободилась, — промурлыкал он, нежно целуя ее в щеку. — Значит, можно украсть тебя на прогулку?

— Снова полетаем на метле? — с улыбкой предложила Эллис.