Наложница повелителя демонов (СИ) - Белильщикова Елена

Ксиан потянулся к вороту его потрепанной одежонки, слегка сдвигая. Там расплылся синяк. И не один. Все ясно, не слишком рад этот Бэй нахлебнику-сиротке. Ксиан недовольно нахмурился, выдохнул.

– Покажешь, где это поле, Юн? Где живет тот змей, – предложил он, и Юн часто-часто закивал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 23

Юн провел воинов в сторону от деревни, после чего кивнул вниз. Там, на склоне холма, находились рисовые террасы. Одна за другой, меленькими ступеньками, они спускались вниз. Зеленые колосья играли на ветру, откуда-то с вершин холмов наползал туман.

Ксиан нахмурился. Ладонь сама собой потянулась к рукояти меча, оплетенной черно-бордовыми кожаными ремешками. Повеяло холодом, и показалось, само это место не радо видеть приезжих.

– Иди домой, Юн, – напряженно проговорил Ксиан, щурясь против ветра.

Мальчишка попытался было возразить, но осекся под его темным, мрачным взглядом. И побежал в деревню. Там воины оставили своих лошадей. Говорили, что шум будит змея. А хотелось застать его врасплох.

Ксиан пошел первым. Под ногами чавкало. Жирная плодородная грязь была покрыта небольшим слоем воды. Почти незаметным под высоко заколосившимся рисом, но тяжелые сапоги немного увязали. Туман вокруг сгустился. Ксиан потянул меч из ножен, оглядываясь по сторонам. Он уже не всех своих людей мог разглядеть! Так, силуэты в белой гуще.

– Держитесь ря… – начал было Ксиан.

В ту же секунду под землей пошла вибрация. Так дрожал гонг после удара. Тревожно, глубоко. Но это не продлилось и пары секунд. Недалеко от Ксиана земля будто взорвалась, брызнула липкими влажными комьями. Из-под нее вырвался мощный змеиный хвост. Он обвил ближайшего воина: кольцо на талии, кольцо на шее. Ксиан бросился было на помощь, замахнулся мечом, но уже раздался мерзкий хруст. Змей отбросил тело, как надоевшую игрушку.

Земля под ногами заходила ходуном. Зеленые колоски поникли, распались, а мокрая почва под ними взбугрилась. То тут, то там, как буруны волн, выступили изгибы змеиного тела. Ксиан замахнулся по ближайшему, но змей будто почувствовал движение воздуха от свистнувшего меча. Чешуйчатое тело ушло в землю, осталась только вспаханная почва, смятые колоски да натекающая обратно грязная вода.

– Какой же он огромный! Получай, тварь!

Ксиан повернулся на голос воина. Сквозь туман было видно, как тот распустил цепной кнут. Опасное оружие из девяти длинных звеньев, легко изгибающихся в замахе, и лезвия на конце, по остроте не уступающее кинжалом. Этот демон мастерски управлялся с таким! Он закрутил кнут в воздухе, собирая захватить захлестом появившуюся над землей чешуйчатую дугу. Но в этот момент раздался оглушительный рев. За спиной воина вынырнула голова змея. Огромная раскрытая пасть с клыками размером с руку.

– Сзади! – закричал Ксиан.

Поздно. Пасть схлопнулась на верхней части тела, только брызнуло алое. Ксиан ощутил несколько мелких горячих капель на своем лице. С яростью он бросился на тварь, только-только проглотившую добычу. Змей зашипел, почти выстреливая длинным языком, как лягушка, пытаясь обвить им. Ксиан ловко увернулся, атакуя мечом. Змей ушел от удара, и они закружились, как в смертельном танце.

Вот только… Ксиан видел, как вокруг гибнет его отряд. Змей идеально владел своим длинным телом. Кое-где на нем выступали желто-зеленые, в цвет чешуе, плавники. Они резали не хуже клинка. И воины падали один за другим, убитые то мощным ударом хвоста, то удушающим захватом его кончика, то рассекающими до кости взмахами плавников.

Сначала вокруг был хаос… Лязг мечей, вскрики боли, предсмертные хрипы. Но все стихло за пару минут. Отбиваясь от змея, Ксиан повел взглядом вокруг. Тела демонов были разбросаны вокруг, как сломанные куклы.

Их осталось только двое. Ксиан и змей. На секунду тварь даже замерла. Изогнув мощное тело, она оскалилась, нависая над противником. Будто давая время осознать, что на этом поле он остался совсем один.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 24

Ксиан кинулся на змея, вскинув меч. Но тут земля под ногами взбугрилась. О, эта тварь явно не собиралась играть по-честному! Хвост выгнулся прямо под поверхностью, и Ксиан упал на спину.

Змей тут же ринулся на него. Раскрылась пасть, блеснули длинные клыки. Ксиан едва успел увернуться, перекатиться по густой грязи. Его одежда перепачкалась в смеси мокрой земли и вырванных с корнем колосков. Челюсти змея лязгнули в считанных сантиметрах. Однако Ксиан успел взвиться на ноги. Он решительно перехватил меч, замахиваясь по желтовато-зеленой чешуе.

Раненый змей зло зашипел, отпрянул. Но в следующую же секунду бросился в атаку снова! Ксиан был к этому готов. Все его тело подобралось, как у зверя перед броском. В решающий момент он подпрыгнул, оттолкнувшись от земли, что есть сил. Ксиан идеально владел своим телом. И практически взлетел на загривок змею.

Ухватившись за выступающие, как гребень, острые шипы, Ксиан развернулся, седлая своего противника. Тот завился всем телом, пытаясь сбросить седока. Вот только Ксиан держался крепко, зажав ногами чешуйчатую шею.

Змей бился, вспахивая землю, разрушая террасы. Он уже показался весь, и это было устрашающее зрелище. Сложно даже представить, на какую длину эта громадина растянулась бы, если бы не свивалась кольцами!

Ксиан удобнее перехватил меч. Наклонившись, почти прижавшись к чешуйчатому телу, он взмахнул клинком, перерезая горло твари. В ту же секунду тело земляного змея замерзало золотыми искрами. Магическая тварь, после смерти она не оставляла трупа. Уходила в землю, из которой пришла. Мощное тело разлетелось комьями земли, усыпая взрытое поле и тела убитых.

Ксиан упал на землю. Он сел, завертев головой, чтобы убедиться, что все позади. Но даже гадкий туман рассеивался. Змей был повержен.

Ксиан медленно поднялся на ноги. Окинув взглядом тела воинов, он на миг прикрыл глаза. После чего пошатываясь, словно пьяный, Ксиан направился прочь.

В деревне жизнь уже текла своим чередом. Кто-то вел пастись корову, которая упиралась и натужно мычала, кто-то пытался загнать обратно выбежавших на дорогу уток. Но при виде Ксиана каждый житель деревни отшатывался. Двое старушек под раскидистой шелковицей зашептались между собой.

– Гля, выжил, что ли, демон проклятый? – одна схватилась за сердце.

– Да что ему будет! Даже змей им подавился! – отмахнулась вторая.

Ксиан усмехнулся, проходя мимо. Не слишком радостно здесь встречали избавителя. Ну, ничего. Не ради благодарности он заботился о народе Таотянь. Просто… назвался императором – стоит соответствовать. Заметив знакомую худощавую фигуру, Ксиан направился к одному из ветхих домишек. Юн обернулся, уставившись на него большими темными глазищами.

– Ты… ты живой? – тихо и удивленно пробормотал мальчишка. – А где остальные?

– Их больше нет, – хриплым, будто не своим, голосом произнес Ксиан. – Змея тоже. Вам ничего не угрожает. Позже я пришлю сюда людей, чтобы похоронили моих воинов и забрали их лошадей. И распоряжусь, чтобы в деревню привезли достаточно припасов. Раз урожай в этом году испорчен. Я позабочусь обо всем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 25

Юн отбежал к дому, где стоял большой кувшин, и притащил обратно. Мальчишка молча перехватил его, чтобы слить чистой воды на руки Ксиану. Тот улыбнулся, сполоснув ладони от грязи и крови, умыв лицо. Собрался уже поблагодарить, как вдруг дверь дома распахнулась. На пороге появился встрепанный старик, потрясающий в воздухе палкой:

– Ах ты, негодник! Опять прохлаждаешься?! Я сказал тебе принести воды! А ты где шатаешься?!