Секрет небес. Яблоко Раздора (СИ) - "Нюся"

— Вики? Что происходит?..

— Слава Шепфа, ты в порядке. — Я облегченно выдохнула, прижавшись лбом к его плечу. Стоило ослабить бдительность, как поверженный было враг вновь навис уродливым черным силуэтом.

— Берегись! — прокричал Дино, оттолкнув меня в сторону. Вскочив, он ударил тварь, откинув ту на несколько ярдов. Я вскочила, попятилась и врезалась Люциферу в спину.

— Ну же, непризнанная, не расслабляйся, — рыкнул тот, эффектно сломав монстру спину почти пополам.

Но о расслаблении речи не шло: все мое внимание было сосредоточено на ангеле. Всегда хладнокровный и сдержанный, Дино чересчур уж яростно отбивался от врагов. Его взгляд после пробуждения показался мне замутненным. С ним что-то было не так. Схватив булыжник, Дино с силой ударил неприятеля по голове — а потом бил, бил и бил, пока та не превратилась в кашу. И даже после ангел остановился не сразу, продолжая снова и снова заносить и опускать камень. Все вокруг было забрызгано омерзительными черными ошметками. Отвлекся каратель лишь когда в поле зрения появилась другая тварь — и снова ринулся в бой...

— Вики, чтоб тебя, — выругался Люцифер, когда я рухнула на землю, получив затрещину от очередного прыткого пугала.

— Почему их так много?! Откуда они берутся? — Я с трудом поднялась с земли, голова кружилась.

Небо над нами потемнело и будто сгустилось, — и сверху посыпались новые мелкие твари. Они напоминали големов. Липкая грязь стекала с извращенного подобия тел. На земле, куда падали капли этой грязи, прожигались черные тлеющие пятна. У уродцев не было лиц — лишь месиво с жуткой чернотой на месте глаз. Стоило бросить взгляд в эту пустоту — и тело тут же сковывало страхом. Я никогда не видела ничего подобного.

— Не знаю, откуда они вылезли, — Дино поднял с земли сухую ветку и вонзил в монстра, — но если так будет продолжаться, надо отступать.

— Уже сдаешься? — прокричал в ответ Люцифер. Он откинул бездыханное тело очередного чудовища. Лицо его окропила кровь, он безумно улыбался. Демон явно упивался битвой. А из Мими получился отличный соратник: забравшись на поваленный ствол, она ловко скидывала монстров вниз, где их встречала смерть от руки Люцифера. Видимо демоны давно привыкли выпускать пар с помощью хорошей потасовки.

«Какой ладный тандем», — пронеслось у меня в голове, пока я старалась избежать атак непрерывно множащейся нечисти и пробраться поближе к костру и моей драгоценной сумке. Стоило мне на секунду отчаяться и подумать, что эта бойня никогда не закончится, как вдруг земля перед нами разверзлась.

— Отойди! — закричал Дино.

Ухватив за талию, он оттащил меня назад. Огромная трещина образовалась всего в нескольких шагах. Зловонный запах серы ударил в нос. Подкатила тошнота, глаза заслезились. Я зажмурилась, ожидая худшего.

Но ничего не случилось. С опаской приоткрыв один глаз, я наблюдала, как трещины медленно окружают нас диковинным узором. Однако земля под ногами не рушилась и не осыпалась, держалась крепко, словно на невидимой платформе. Как бы странно это ни звучало, мы были в безопасности.

Монстры же начали проваливаться, охваченные пламенем. Они метались в предсмертной агонии, шипели, рычали и завывали — но спасения не было, сама земля пожирала их. Через несколько минут от них не осталось ничего, кроме обугленных конечностей, торчащих из остывшей глины.

Из-за скалы бесшумно появилась фигура. Еще один враг? Мы напряглись, приготовившись к новой схватке — поудобнее перехватив ветки и сжав кулаки, — но незнакомец поднял руки в успокаивающем жесте. Он пришел с миром.

Силуэт не был похож на монстра — скорее на человека. Длинный плащ, который когда-то был черным, а теперь выцвел от времени, волочился по земле, собирая пыль и грязь. Из-под капюшона виднелись только точки горящих красных глаз. Стоило пришельцу подойти ближе, как Дино выставил перед собой ладонь и вышел вперед.

— Не нужно меня бояться, — незнакомец говорил хрипло, но без следа враждебности.

— Это вы сделали? Убили всех этих тварей? — мой голос задрожал от усталости и холода. Адреналин спал, и я почувствовала, что вся одежда на мне насквозь мокрая и покрытая таким слоем грязи, что я внешне наверняка напоминаю побежденную нечисть.

Незнакомец кивнул и откинул капюшон. Демон. Его лицо, почти человеческое, было обезображено шрамами и двумя кривыми рогами. Я никогда раньше его не видела. А вот он, казалось, прекрасно знал, кто мы такие.

— Кто вы? — не удержалась я.

— Почему не пришли раньше? Я не видел вас среди учителей. — Люцифер подошел ближе. Мими юркнула между нами и прижалась ко мне; на секунду мы переплели пальцы.

От того, что все снова были рядом, держались вместе, напряженность постепенно улетучивалась.

Незнакомец покачал головой:

— Мое имя вам ничего не скажет. А вот вы, думаю, уже поняли, зачем я здесь. — Он окинул нас взглядом и загадочно улыбнулся. — Вы прошли сквозь Древо Познания, оказавшись в гиблых адских равнинах. И то, что вы до сих пор живы, говорит о многом.

— А вы надеялись, что мы здесь умрем?

Демон усмехнулся:

— Раз вы все прошли первое испытание и не поубивали друг друга, мы считаем вас достойными пройти дальше. Нам жаль, что вам пришлось столкнуться с местными жителями.

— Если это все, что у вас есть, то вы слабо подготовились, — осклабился Люцифер.

В глазах незнакомца сверкнула злость на зарвавшегося мальчишку.

— Вам просто повезло, — в тон Люциферу сказал он. — Разреши они мне заняться вами лично...

— Тогда что? — парировал демон.

Ответ был прост:

— Вы бы остались здесь навсегда.

От того, как просто пришелец это произнес, по коже побежали мурашки. В воображении ярко нарисовалась картина: четыре тела разной степени обглоданности, конечности, которые радостно растаскивают голодные бесы — и коротенький некролог: «Жертвы собственной глупости».

Преподаватели не скрывали, как сильно их раздражают выходки и дерзость Люцифера. Тем сильнее, что повлиять на сына Сатаны было невозможно. Ему многое сходило с рук, и не только из-за статуса. Если бы наглец захотел в одиночку уничтожить целую орду взбесившихся монстров, то смог бы это сделать. Его мощь росла, и не было сомнений, что вскоре он превзойдет своих учителей.

Дино — совершенно иной, полная противоположность Люциферу. Сын простого преподавателя, сдержанный и учтивый, но при этом настолько упорный и стойкий, что теперь почти не уступает в силе единственному наследнику властителя ада.

Выступи они единым фронтом против общего врага... Но интуиция подсказывала, что нашего нового знакомого в плаще лучше не злить.

— Так значит, мы прошли второй этап? Можем идти дальше? — я решила сменить тему, пока никто не начал выяснять отношения.

— Отлично. Пора двигать, — решил Люцифер и зашагал вперед.

— Куда ты? — я окликнула демона.

— Разуй глаза, непризнанная.

Он указал в сторону горизонта. Там медленно рассеивался мираж скал, скрывавший от взора адову версию Древа. Безлистные заостренные ветви втыкались в небо, иссохший ствол потрескался и вывернулся посередине, обнажив кровавую сердцевину. Люцифер махнул рукой и уверенно продолжил путь. Но никто из нас не сдвинулся с места. Я лишь скрестила руки на груди... точнее, на своих грязевых доспехах. Шеки начало припекать от стыда. Да, в разгар битвы некогда было думать о внешнем виде. Но сейчас-то совсем другое дело!

— Вот так просто? Идем дальше?

— Да, вот так просто.

Люцифер остановился и повернулся к нам, прислушался к разговору.

— Вы не лучше Фенцио, который ничего толком не рассказал. — Я с укоризной посмотрела на собеседника. — «Пройдите испытание, заслужите славу и зачет по паре-тройке предметов». А дальше что?

Мими поддержала:

— И кто еще попытается нас убить? Всадники апокалипсиса?

Демон загадочно улыбнулся. Видимо, в его обязанности не входило раскрывать детали Турнира. Но мы должны получить хотя бы кроху информации!

— Я не могу ничего вам рассказать, — отрезал он.