Служанки, встреченные по пути, бросали на меня любопытные взгляды, но я не замечала их. Нужно добраться до своей комнаты и всё обдумать.
Дрожащими руками повернула ручку и вошла внутрь. Закрыв за собой дверь, я прислонилась к ней спиной и сползла на пол. Мысли разбегались в разные стороны. Артефакт истинности, зелье страсти, манипуляции леди Серры… Всё это казалось каким-то нереальным кошмаром.
Казалось, что единственным вариантом был побег. Вот только в этом мире я никого не знаю, кроме тех, кто уже показал своё истинное лицо. И Адриана можно было только пожалеть. Он ведь тоже не просил таких чувств.
Правда, казалось, ему не жаль. Он обо всем догадался, но все равно с таким рвением поддавался эмоциям и так… качественно это делал, что у меня до сих пор мурашки бегали по коже, а тело ломило от приятной усталости.
Медленно поднявшись, я подошла к небольшому сундуку с вещами. Открыла его и начала перебирать содержимое.
Взгляду не за что было даже зацепиться.
Я была лишь товаром, купленным на рынке. Но с другой стороны, все складывалось относительно неплохо.
Да, обидно, что использовали меня как вещь, а ведь могли бы и сломать, как других в том бараке, откуда меня забрали.
Я чистая, сытая и почти не ограничена в передвижениях. Меня не нагружают работой, не насилуют и не мучают. Чего же жаловаться? Разве что чувство собственного достоинства несколько помялось от житейской несправедливости.
А если бы леди Серра не призвала меня сюда, то и вовсе не было бы меня. Умерла там, но есть все шансы на нормальную жизнь тут, так чего ж не воспользоваться?
Или все-таки побег?
В дверь тихо постучали, вырывая меня из размышлений.
Я замерла, не зная, что делать.
— Кто там? — все же отозвалась я.
— Это я, — послышался голос Анель. — Госпожа, я принесла вам обед.
Я на мгновение задумалась, но мне не хотелось никого видеть, и особенно служанку леди Серры.
— Поставь под дверь, — сказала я наконец.
— Но… — начала было служанка, но я перебила её:
— Пожалуйста, Анель. Просто оставь еду и уходи.
Послышались шаги, затем тихий стук подноса о пол.
— Хорошо, госпожа, — вздохнула Анель. — Но если вам что-нибудь понадобится…
— Я позову, — оборвала я её.
Не стоило на ней срываться, но я уже не владела собой до конца. Слишком много мыслей.
В глубине души я понимала, что побег не решит всех проблем. Особенно когда сердце всё ещё тянется к тому, кого, как оказалось, заставили испытывать ко мне чувства.
И снова стук в дверь.
Кого только черти могли принести. В полном раздрае я быстрым шагом приблизилась и рванула ручку на себя.
Это был Адриан.
Сейчас он казался особенно мрачным. Медленно сделал шаг вперед, и наши взгляды встретились.
— Ты всё слышала, — его голос звучал глухо.
— Достаточно, — ответила я, стараясь не выдать в голосе дрожь.
Он отвернулся, как будто не хотел смотреть мне в глаза, но я заметила, как сжались его руки в кулаки.
— Я не знал. Клянусь.
— Конечно, — я горько усмехнулась, — Вы просто хотели купить себе игрушку на ночь, мой господин.
— Не смей так говорить, — его голос стал жестким, — Ты знаешь, что это неправда.
— А что правда? — Я сделала шаг к нему. — Что между нами… магия?
— Нет. — Он резко развернулся ко мне.
Его глаза метали молнии, что все внутри переворачивалось.
И чего это я так злилась.
Он, возможно, и правда ни в чем не виноват, но почему-то против воли я все равно давала бурную реакцию.
— Мой господин, — я постаралась взять себя в руки. — Мне нужно побыть одной. Немного.
Хотелось услышать каких-то заверений, на худой конец банального признания в любви, но Адриан молчал, и эта тишина сжигала меня изнутри.
Разумеется, это была глупость. Какая уж любовь, когда в этом диком мире женщины всего лишь товар.
Разговаривать-то было особо не о чем.
Мужчина сделал шаг ко мне, и я замерла. Он протянул руку и взял за подбородок. Коснулся большим пальцем нижней губы, чуть нажимая. Я стояла, боясь даже дышать, все смотрела в его глаза и не видела в них ничего. Совсем.
Кажется, это почувствовал и он — пустоту.
Адриан убрал руку, как будто обжёгся.
— Элли… — Его голос дрогнул.
Я отвернулась, чувствуя, как слёзы жгут глаза.
— Ничего не говори, — прошептала я. — Просто уходи.
Он медлил, словно хотел что-то добавить, но всё-таки молча вышел из комнаты. Я услышала, как захлопнулась дверь, и только тогда позволила себе расплакаться.
19
Дни тянулись медленно и однообразно. Я бродила по замку, изучая его бесконечные коридоры и залы. Служанки, встречая меня, вежливо кланялись и провожали любопытными взглядами. Они наверняка сплетничали о том, что произошло между мной и их лордом. И это только подливало масла в огонь жалости к себе.
Однажды набрела на библиотеку и нашла старые книги по магии и целительству. Читала запоем, пытаясь заполнить пустоту внутри себя знаниями. Иногда засиживалась допоздна, пока свечи не начинали гаснуть одна за другой.
Сидела часами в саду на скамейке, наблюдая за птицами и слушая, как листья шелестят на ветру. Здесь было тихо и спокойно, а я могла позволить себе немного поплакать, не боясь, что кто-то увидит мои слёзы.
Потом я возвращалась в свою спальню, где уже был накрыт небольшой столик, медленно ковыряла вилкой ужин и зависала в какой-то прострации.
Ела, скорее, машинально, почти не чувствуя вкуса еды, а потом ложилась в постель и ещё очень долго смотрела в потолок, вспоминая прикосновения Адриана, его голос, его запах, вкус его поцелуев. Долго-долго не могла уснуть и думала о том, что теперь будет с нами.
«С нами», которых, возможно, никогда и не было.
Бежать всё равно было глупой затеей. Схватят и вернут в барак, откуда дорога только одна и менее радужная и сытая, чем тут.
Я проснулась от странного ощущения, как будто кто-то смотрел на меня. Открыв глаза, встретилась взглядом с Адрианом. Он стоял в тени у окна, и его лицо было едва различимо.
Это была первая встреча за последние не то что дни — недели. Я уже успела позабыть, какой он…
— Что ты здесь делаешь? — прошептала я, чувствуя, как сердце затрепетало в груди.
— Пришёл забрать то, что принадлежит мне, — хрипло проговорил он.
Не оставалось сомнений, что он имел в виду. Адриан сделал шаг вперёд, и лунный свет упал на его лицо.
Я сама потянула за шнурок на сорочке, решив, что он явился, чтобы утолить «голод». Его глаза и правда вспыхнули огнём страсти.
В пару шагов он преодолел разделяющее нас расстояние и остановил мою руку.
— Одевайся, — коротко бросил он.
Я замерла, не в силах поверить своим ушам.
— Что? — переспросила я, чувствуя, как кровь отлила от лица.
Сердце неистово билось в груди. Неужели он всё же решил избавиться от меня?
Слишком проблемная?
Адриан не ответил. Он просто взял перекинутый через ширму халат и бросил на кровать.
— Идём.
Мужчина развернулся и направился к двери, даже не обернувшись.
Я оцепенело смотрела ему вслед, не понимая, что происходит. Но всё же, как в тумане, начала одеваться. Дрожащими руками накинула халат поверх сорочки и последовала за Адрианом.
Мы спустились этажом ниже, петляли по коридорам, я едва успевала за мужским широким шагом, но не решалась спросить, куда мы идём.
Наконец мы оказались перед небольшой деревянной дверью. Адриан толкнул её, и я ахнула.
Мы оказались в часовне. Невольно я нарисовала себе в воображении картину, что привели меня сюда для жертвоприношения. В воздухе плавал запах ладана, а свечи отбрасывали мягкий свет на алтарь, на котором стояла золотая чаша.
У алтаря стоял пожилой священник в полном облачении. Он посмотрел на нас и улыбнулся. Так по-доброму, словно родной, что стало даже неловко за свои страхи.
Пальцы Адриана сомкнулись на моей ледяной ладони.
