Царство Зыбучих Песков (СИ) - Минин Андрей

— Да?

— Вы наш учитель и ментор, но что это значит для нас? Можете пояснить, госпожа? Просто когда я стала неофитом не на словах, а это случилось уже после того как я окончила школу, так как в ее стенах, мне не хватило на это времени и таланта — я получила так называемого «учителя» из только оперившегося мага ранга — ученик, чей вклад в мое образование был… — Девушка скорчила рожицу. — Никаким. Вытребовав из меня подпись под новым контрактом. Продлив срок моей обязательной службы Союзу, он передал мне знание рун и умчался от меня словно от чумы!

Я про себя, ни в коем случае не вслух, сказал, следующее «и со мной было так же!»

Бакалавр улыбнулась.

— Политика Союза Республик навязывает всем магам личное ученичество, как способ передачи языка магов и уст в уста, но этот механизм образования давно поломан. В наше время — он скорее выполняет дополнительные функции, в виде той самой передачи рун, а никак не опыта наставника. Исключения бывают, но они касаются… — Бакалавр поморщилась. — Не важно. Это не ваш случай, иначе бы вы не оказались здесь. Но все не так плохо, — улыбнулась она нам, переборщив с воздействием своей магии, и мы заулыбались вслед за ней. — Вы уже не неофиты, а ученики. Образно, для понимания, раньше вас можно было назвать ржавыми гвоздями, но то тогда, сейчас — вы важные винтики, скрепляющие кусочки нашего государства в единое целое по всему миру. И отношение к вам теперь другое. Я не только ваш «учитель», но и ментор. Это значит, что теперь вы можете обратиться ко мне со своими проблемами. Попросить совета и всегда знать — что вы его получите. Я не отмахнусь от вас и не убегу, словно от чумы. И раз уж мы подняли эту тему… На ранге бакалавр, руны вам передаст напрямую Министерство по делам магов. Ваше дальнейшее совершенствование будет ложиться на ваши собственные плечи. Никаких больше учителей.

— Почему?

Госпожа, Хиба, задумалась.

— Первое и самое важное. Дело в том, что бакалавры — это уже не дети и их не нужно вести за ручку. Если вы каким-то чудом стали бакалавром и так и не научились думать, никто вас этому не научит. И второе. Мы все разные. Даже если у нас один и тот же Атолл и более того, предположим, заклинания тоже одни и те же. Казалось бы, да? На бумаге мы близнецы. Но! В настоящем мире, привкус нашей магии будет отличаться, хотим мы того или нет (даже будь мы ближайшими родственниками). Заклинания, руны, таланты, стихии, источники, из которых мы в свое время черпали энергию и многое-многое другое, меняет нас. Делает нашу магию не похожей на любую другую. Просто примите за истину невозможность поиска учителя в таком случае. Второго такого мага, с таким же ощущением магии как у вас — нет. Искать бесполезно, да и не нужно. Бакалаврам и старшим магам никакие учителя не требуются. А чужой опыт может только помешать. Я ответила на ваш вопрос?

— Да. Благодарю.

— Что касается платы за знания… Цена не так велика, как вам кажется. Что значат пять лет дополнительной службы, когда вы сможете прожить все двести? И я сейчас говорю не только о плате за язык магов. Ведь с новым рангом двери государственных библиотек открылись для вас чуть шире. Идите и возьмите!

— Как же, — проворчал один из двух мужиков в возрасте, не уложившихся в формулу десяти лет и теперь надолго, если не навсегда застрявший на ранге ученик.

Мы все посмотрели на него, и он замолчал, «проглотив» свои следующие слова.

— Говори, — подбодрила его, учитель, направив в него волну своей успокаивающей магии, которую никто, кроме меня, не замечал.

Это помогло, и он заговорил.

— Я-я-я… — Протянул он нерешительно. Кашлянул и собрался духом. — Это лукавство. Ранг ученика лишь частично открывает дверь в библиотеку. Нужен высокий чин в табели о рангах. Вот что важно! А не это, — помахал он в воздухе цепочкой с медальоном мага.

— Да, — буркнул второй мужик, поддержав его. — Мы с Зигом простые служащие в порту. После перехода с неофита на ученика, вместо шестнадцатого класса, нам дали четырнадцатый. Этого мало! — Повысил он голос, раздражаясь. И начал загибать пальцы. — Ни свободного доступа к источникам магии. Ни хоть какого-то доступа к высококлассной алхимии. Ни права покупать серьезные артефакты. Ничего этого у нас нет! Мы как были никем, так ими и остались.

Учитель выслушала этот поток упреков и жалоб, и вежливо спросила.

— А напомните-ка мне, мои хорошие. За какие такие достижения, могут поднять чин? За счет чего? Не от одной же магической силы это зависит? Правда?

Гордый юнец и симпатичная девушка начали наперебой, перебивая друг друга, словно соревнуясь, вспоминать способы претендовать на более высокий чин.

Магия доброжелательности бакалавра, действовала на них сильнее, чем на нас с мужиками.

— Непорочная служба на протяжении многих лет!

— Должность!

— Государственные награды!

— Подвиг!

— Вот видите, — изобразив восторг, хлопнула в ладоши, госпожа, Хиба, — как много способов подняться у вас есть? Вы зациклились на силе мага, когда как стоило бы подумать о своей работе. Чем лучше вы ее выполняете, тем больше шанс, что ваше старание заметят и отметят! И уж тогда… — Закончила она многозначительно, не досказав, что тогда?

Для меня это прозвучало сомнительно, но мужики приободрились. Хотя, может это вина новой волны магии со стороны учителя?

Паузой в разговоре она воспользовалась, чтобы посмотреть на часы.

— У нас еще много времени в запасе, так что обсудим всего понемножку. Поболтаем. Итак. Как я знаю, каждому из вас выпала непростая судьба. Кто-то успел повоевать в конфликте с Церковью Спасителя. Кто-то пережил рабство и побывал на каторге, но теперь вы здесь. И только, милый, Афелий, — доброжелательно улыбнулась зардевшемуся молодому человеку, учитель, — всю свою жизнь провел на острове Чайка. Так что будет не лишним, рассказать вам о нашем острове побольше. О магической его части. И думаю, первое, что стоит упомянуть, когда говорят о нашей родине — это чистый источник магии стихии бамбук третьего класса, на котором построен дворец нашей госпожи, мэра. Невероятное сокровище, привлекающее жадные взгляды разных падальщиков морей Хаоса, ведьм с островов моря Гниющих водорослей и пиратов океана Тишины.

«Третий класс» — подумал я. Вот почему остров защищает целый магистр.

— Но наш остров известен не только этим. Среди магов — наш город — порт, с населением более чем в миллион человек, пользуется дурной славой. Все дело в том, что дома части жителей города стоят на старых фундаментах, обильно политых кровью. На улицах нашего города страшные сказки о войне с ведьмами, оживают. А иногда, неосторожные маги, увлекшись рассматриванием мозаики на стенах обветшалых, заброшенных зданий… — Таинственное молчание. — Исчезают…

Я прищурился. Это кое о чем мне напомнило, и я спросил, решив подтвердить свои выводы.

— Мэрия одно из таких зданий?

— Оу, — изящно прикрыла рот, ладошкой, учитель. — Там все сложнее. Но, да. Форт построен в эпоху ведьм. А то, что зародилось в его стенах — мы, маги города, называем эхом.

Стоило нам об этом заговорить, как обстановка в доме изменилась. Тени удлинились, а свет, падающий на нас из окон, потускнел.

Бакалавр и бровью не повела.

— Это не дух, в обычном понимании, а что-то иное. Сложное. Многосоставное. И страшное… Все попытки избавиться от напасти — приводили к многочисленным жертвам. Само здание мэрии снести по множеству причин, нельзя. Нам приходится с этим жить.

— Расскажите им о тюрьме, — перебил, учителя, Афелий, нервно облизывающий губы.

Госпожа, Хиба, улыбнулась мальчишке, словно ребенку, попросившему конфету. Мягкая, аккуратная улыбка. Ее теплая магия по-прежнему согревала нас, так что никто даже и не подумал усмехнуться над нетерпеливым юнцом. Ученики словно не замечали творящегося вокруг кавардака, внушающего страх. Все были умиротворены и спокойны. Взгляды сосредоточены на учителе, и никто не смотрит по сторонам. Даже я попал под эти чары.