Что-то я совсем запуталась. Свихнулась уже, наверное.
Пока лежала в воде, растирала ладонью метку, будто смыть ее как грязь пыталась. Но она продолжала сверкать алыми прожилками и клубиться черным узором, напоминая, кому я на самом деле принадлежу. От этой правды было физически больно. Все мое нутро противилось. И самое ужасное, что мне вновь предстоит увидеть ненавистную рожу липучки оборотня.
Время неумолимо подошло к нужному часу, и я нарядилась к ужину в серебристое платье с тонкими бретелями и глубоким вырезом на спине. Распустила длинные волосы и не стала вплетать в них цветы. Вышла в коридор и постучала в дверь покоев Эйдана.
Дверь открылась не сразу.
А когда отошла в сторону, Эйдан медленно смерил меня потемневшим взглядом. Показалось, что в его глазах оживилось что-то новое.
Он скрутил пальцы и создал изо льда водную лилию, ловко укрыл ее теневой магией, отчего искристый лед приобрел серебристый оттенок.
— Ты ведь любишь цветы, — протянул мне и показал на волосы. — Этот не растает. Разве что рассыпется, если вдруг я…
У меня сердце пропустило удар.
— Не говори о смерти, — вплела я цветок в волосы и невесомо поцеловала Эйдана в щеку. — Спасибо. Очень красиво.
— Почему не говорить? — пожал он плечом. — Это естественно. Люди умирают. Да и никто не знает, чем закончится наше теневое возвращение из застенья. Вдруг мы просто здесь, в миру, что-то не сделали, вот нас и вернули?
Я вспомнила, как страдала от потери и закачала головой.
— Я тебя туда не отпущу, — шепнула ему на ухо. — Везде достану, — сделала вид, что пошутила, улыбнувшись.
— Глупая, кто тебя туда пустит? Там красивым таким не место, — так же криво улыбаясь, отшутился Эйдан.
Я тепло рассмеялась и взяла его за руку, повела по светлому просторному коридору. Стражи безмолвно стояли по периметру и провожали нас взглядами. Чем дальше мы уходили от южного крыла, тем мощнее была охрана. Я успела от этого отвыкнуть за годы обучения в Ветроне, но безопасность в Сорейне превыше всего.
Поднявшись по каменной мраморной лестнице на второй этаж, мы двинулись по овальному холлу с магическими люстрами, что освещали пространство, как днем. В конце помещения в ореоле серебристого сияния у распахнутых дверей зала стоял Адриан.
Герцог сдержанно улыбнулся, когда увидел нас с Дэни. В темно-фиолетовом камзоле с нашивками герба Дренера он выглядел идеально, как сошедшая с портрета картинка. Короткие черные волосы, выразительные сиреневые радужки глаз. Величественный и жесткий, но со своими родными очень добрый. Безумная любовь моей старшей сестры и мужчина, который во многом стал для меня вторым отцом.
— Он прилетел! — обрадовалась я, ускорила шаг и выпустила руку Эйдана.
Мы приблизилась к герцогу, и он обвел меня цепким взглядом. Заострил внимание на волосах, потом на браслете Нэйда и только тогда посмотрел в глаза, кивнул.
— Здравствуй, Лира.
Я ему поклонилась и хотела уже наброситься с объятиями, но Адриан резко потерял ко мне интерес.
— Магистр Найс? — протянул руку Эйдану и вперился в него таким пристальным взглядом, что мне не по себе стало.
— Герцог Бледд? — так же, замерев, словно пораженный, магистр разглядывал Адриана.
— Рад личному знакомству, — чаще заморгал Адриан, отступил на шаг и сложил руки за спиной. — Благодарю за помощь Тэе и Лире, — герцог продолжал с прищуром изучать лицо Эйдана.
— Любой бы помог, — вернув тону холодность, ответил магистр и покосился на меня.
В зал, в полурасстегнутой рубашке и с растрепанной шевелюрой ввалился Фаррел.
— О, это все твои родственники, Лирунь? — сходу полез ко мне, дохнул в губы перегаром.
Эйдан резко отступил к столу с напитками, склонился к бокалу, словно собирается выпить его залпом, но так и застыл сгорбленный.
Жаль, Хаэль не смог спуститься, слуги передали, что ему нездоровится. Гера тоже осталась с мужем.
— Не все, — я оттолкнула Фаррела и указала ему на место за общим столом.
— Прошу всех к столу, — объявил Адриан и заскрежетал зубами, разглядывая оборотня.
Мне пришлось сесть рядом с женихом как раз напротив Эйдана.
Адриан занял место во главе и отпил из бокала.
Я посмотрела на магистра. Он пилил глазами Фарра, серебра в радужках магистра не осталось совсем.
— Лира, я смотрю ты опять браслет надела, — обратился ко мне герцог с тревогой в голосе.
— Да, — глотнула я воды. — Представляешь, у Эйдана есть такой же!
Адриан снисходительно усмехнулся.
— Ты что-то путаешь. Это невозможно, — мягко проговорил он.
Эйдан прищурился и вытянул из внутреннего кармана золотую палочку, щелкнул по ней над своей рукой, и браслет застегнулся.
— Почему же невозможно? — вперившись в Адриана, сказал он.
Герцог побледнел, разглядывая артефакт на запястье магистра. Мотнул головой и залпом осушил бокал. Со звоном поставил его на стол.
— Лира, раз уж ты в Ароне… — он настолько резко перевел тему, что я обомлела. — Чаще прилетай в Сорейн. Тебе надо начинать вникать в дела графства. Хаэль и Гера хотят уйти на заслуженный покой. Как только доучишься, начнешь правление, — отрезал он.
Я так и знала! Он не раз на это намекал, но впервые сказал вот так прямо.
Кивнув, я невольно отстранилась от жениха, что дышал на меня перегаром.
Эйдан так ничего и не выпил, только мясо быстро съел, словно неделю был голоден.
Фарр же один за другим заливал в себя бокалы вина и уже едва ворочал языком.
— А т-тевочки… у вас тут, ик, красивые, — он откинулся на спинку стула и чуть не завалился назад.
— Лирина, пересядь! — прорычал Адриан, указав мне на место рядом с Эйданом.
Я с радостью подчинилась и облегченно выдохнула, оказавшись близко к Дэни. Но этот недобрый взгляд герцога я хорошо знала. Когда его радужки полыхают молниями, значит, кому-то будет плохо.
— Фаррел, — прогремел его стальной голос. — Тебе нужно соответствовать своей женщине и поменять поведение. А пока этого не случилось, ты будешь во всем слушать Лиру! До свадьбы никакой близости! И не дай Эстиер, если я узнаю, что ты тронул ее против воли! Мне доложили, что ты напал на важного для нашей семьи человека, — глянул Адри на магистра. — Если подобное повторится, я лично надену на тебя магические блоки, а Мартен выкинет тебя из Конкорда! Уяснил?
Я с восторгом смотрела на мужа сестры, чувствуя надежную защиту.
— Ой-йо-йой! Как страшно… Он, — оборотень блеснул алыми зрачками и ткнул пальцем в магистра, — не нравится мнэ… вечно трется около моей истинной! Моей. Истинной. — Фарр внезапно, словно протрезвел, заговорил без запинки: — Не забывайте, что я знаю, как работают магические блоки и сделаю все, чтобы моя Лируня, — ехидно, — не вылезала из беременности. И что вы мне сделаете? — и плеснул себе из графина еще вина.
У меня глаза округлились от наглости оборотня. Адриан и без того сам не свой от встречи с Эйданом, а тут еще и эртинец…
Герцог раздался в плечах, его кожа замерцала фиолетом и стала покрываться черной чешуей. Он привстал и ударил кулаком по столу так, что тот треснул. Я со страху вцепилась в запястье Эйдана. Он напряженно привстал, сжав кулаки. По полу от магистра побежали теневые ленты.
— Ты что себе позволяешь, псина позорная?! Я тебе, мразь такая, хер отрежу! Только заикнись о ее беременности!
Фарр, самоуверенно вскинув подбородок, тоже поднялся.
— И что вы мне сделаете? — хохотнул он, на глазах перетекая в тень. — Герцог. Бледд.
Эйдан шумно пропустил воздух сквозь зубы, тени скользнули под стол и почти дотянулись до оборотня.
Я отскочила к стене. Двери зала распахнулись. Набежала неисчислимая толпа стражей. А главный крутил в руках магические блоки и ждал указаний.
— Ну… — Фарр засмеялся, дрожа дымкой, — попробуйте надеть. — И протянул размытые ладони. — Ха. Ха. Ха.
— Эйдан, — пронзительно посмотрел Адри на магистра. — Поймаешь?
Магистр не ответил, не кивнул. Он не сводил темных глаз с Фаррела.
