Дар Древнего короля - Аск Рона

– Осторожно! – закричала Эльма.

Но я уже видела. Сама. Как разрушитель в черном пытается меня пронзить. Подло – так, чтобы было сложно отбить и уклониться, пока Эльма оставалась за моей спиной. Но я справилась. Сконцентрировалась, обостряя чувства, перехватила свой меч и защитила нас.

Истинский клинок пронзительно зазвенел в руке.

Опять зашевелился второй разрушитель, подползая к Эльме. Я вновь на него отвлеклась, но тут же вернулась к мужчине в черном. Глаза разрушителя тронула легкая краснота, которая быстро исчезла, когда его клинок вновь соприкоснулся с моим. А удар вышел такой сильный, что выбил меч из моих влажных от крови и пота ладоней. С тихим шуршащим звуком Истинский клинок упал на землю.

Тонкие губы разрушителя изогнулись в гадкой ухмылке, а рука поднялась для решающего удара. Недолго думая, я схватила Эльму и потянула ее за собой, уклоняясь от смертоносной атаки, но вдруг ощутила, как меня грубо схватили за шкирку и дернули назад. В последний миг я успела оттолкнуть от себя сестру – подальше от разрушителя в черном, – а сама упала на землю.

– Занятно… – разрушитель покрутил в руках меч, глядя на меня сверху вниз.

Я быстро осмотрелась в поиске Истинского меча, который лежал немного позади. Близко. Только бы успеть до него дотянуться!

– Созидатель, – буквально выплюнул разрушитель. – Одна из выживших, считающих себя везунчиками, что спрятались за стенами своей сраной страны.

Он немного помолчал.

– Сарема.

Я попыталась отползти, чтобы схватить меч, но разрушитель догадался о моем замысле.

– Не-а… – направил он острие меча мне в грудь. – Замри и слушай. Ты же меня понимаешь?

Я молчала, пожирая его взглядом.

– Понимаешь?! – в итоге взорвался он и надавил клинком в плечо.

Его глаза вновь покрылись красными пятнами, которые так же быстро рассеялись.

Я с трудом расцепила зубы, которые будто свинцом залили:

– Ничтожество.

Стоило сказать это слово, как алая пульсация в голове усилилась, а шум голосов резко стал громче. Я тяжело задышала, цепляясь за остатки разума, и украдкой глянула на Эльму, которая лежала на боку, а человек в сером что-то делал за ее спиной.

Держал?

Проверял узлы веревки, связывающей руки сестры?

Или затягивал их туже…

– Ничтожество, значит.

Я снова взглянула на разрушителя в черном, который зашелся тихим шипящим смехом.

– Только сейчас ты безоружна и на земле. Не я, – его лицо, обрамленное темными сальными волосами, исказила ненависть.

Он убрал клинок от моего плеча и наклонился.

– Вы… – прорычал он. – Напомни, сколько лет вы нас истребляли? Сотню? Две сотни?

Я снова промолчала. Внутри меня боролись страх и злость. Мне хотелось растерзать этого разрушителя, в то же время я его опасалась. Он был не таким. Не тем, с кем я привыкла биться.

Он был почти такой же, как я.

– Две, – озвучил он. – Уже больше двух веков вы прячете за стеной не только себя, но и наше спасение! Ты хоть представляешь, какая это мука – постоянно скитаться по пустоши? Выжженной пустоши! А потом изголодавшимся, иссушенным жаром прийти к вашим землям, чтобы поесть и набрать воды. И тут вы…

Он хохотнул и всплеснул руками:

– Доблестные воины, защищающие свой мир и убивающие нас. Так благородно! Так самоотверженно! И никто! – разрушитель опять наставил на меня свой клинок. – Никто не пытался с нами поговорить. Вы сразу отнимали. Теперь моя очередь отнимать. Сначала твою жизнь, потом ее…

Он указал кивком на Эльму, которая все еще лежала на земле и тоже смотрела на него с ненавистью. А человек в сером с опущенной и спрятанной под мятым капюшоном головой смирно сидел возле нее.

– А после я получу силу Рейнары и заберу вашу землю, – торжественно заявил разрушитель в черном. – Для моего народа.

Я снова бросила взор на Истинский клинок. Заметив это, разрушитель недовольно дернул верхней губой:

– Он тоже станет моим.

Я попыталась отползти, но тяжелый кожаный ботинок толкнул меня в плечо, опрокидывая на землю.

Отчаяние, злость и стремление дотянуться до меча смешались в ядовитую смесь, которая все сильнее окрашивала мысли в алый цвет. Голова горела. Тело начинало подергиваться от напряжения.

«Дети Короля…»

Без конца. По кругу. Одно и то же.

«Вельнар пал…»

Я болезненно поморщилась, ощущая, будто из меня хотело что-то вырваться. Голоса становились громче. Пронзительнее. Болезненнее. Сердце билось быстро и тяжело, словно захлебывалось в красном тумане, что тянулся струйкой из груди и вплетался в мысли.

«Справа!» – вновь слились голоса в одно отчетливое слово, и мне почудился тихий шорох возле головы.

Я перестала следить за тем, как менялось лицо разрушителя от разозленного к удивленному, пока его рука с мечом медленно надо мной поднималась, будто во сне… Я оглянулась на звук и заметила в траве волнистый кинжал, который принадлежал человеку в сером.

Не раздумывая, я схватила его и метнула в разрушителя. Тот с яростным видом отбил кинжал, а мне хватило времени, чтобы подобрать меч.

– Давай!

Услышала я, прежде чем заметила. Эльма больше не была связана. Морщась от боли и слабости, собрав последние силы, она ударила плечом одержимого, отталкивая его от меня и отвлекая.

Вышло слабо. Разрушитель почти не пошатнулся, а вот Эльме от него досталось сильно. С красными глазами он дико зарычал и отшвырнул ее, наотмашь ударив рукой. Сестра болезненно выдохнула. Отлетела на три шага и замерла на земле. К ней тут же подбежал человек в сером.

– Ты тоже труп, Альб! – взревел разрушитель, обращаясь к незнакомцу в сером. – Твое безумие в конец тебя доконало!

Я не теряла выигранного Эльмой времени и попыталась проткнуть разрушителя мечом, но тот его отбил. А потом нанес два сильных удара в ответ. Я с трудом их парировала. Отступила ближе к деревьям и пошатнулась от нового всплеска голосов. Вспышка красного света заволокла мир, и будто со стороны я услышала свой рык, а потом звон меча. Как и в поселении, тело начало двигаться само.

«Нет!» – мысленно воскликнула я.

Если Эльма все еще жива, я могла ей навредить. А это непростительно. Я не смирюсь с мыслью, что она погибла от моей руки.

Красный плен будто почуял мое отчаяние и поддался – выпустил меня. В тот же миг я ощутила сильный удар в живот, а потом – спиной о шершавый ствол дерева.

Разрушитель начал стремительно приближаться. Он держался за правое плечо, откуда сочилась кровь. На скуле и ногах тоже были порезы. Его глаза побагровели, а лицо исказила гримаса лютой ярости. Он был на грани… Даже рука с мечом подрагивала. Казалось, еще чуть-чуть, и он потеряет остатки разума. Станет безумным зверем.

Я с трудом отлепилась от дерева и приготовилась к нападению. Наверняка удар выйдет сильным. Устою ли я?

Справлюсь?

Выживу?

Или окажусь слабее?

На мгновение я крепче сжала рукоять. Стиснула зубы и пригнулась, борясь с алым всплеском, который снова подступал. Готовилась выжить или погибнуть, но любой ценой защитить сестру. Даже через мой труп, этот… одержимый до нее не доберется. Я заберу его с собой.

Между нами осталось не больше двух шагов, когда, резанув по ушам, раздался пронзительный крик. Я схватилась за голову, думая, что вопль прозвучал в ней, но потом увидела, как из-за деревьев рядом выпорхнул сокол и впился когтями в лицо разрушителя. Тот неистово взревел, бросая меч и пытаясь оторвать от себя птицу.

Сокол бил крыльями, ронял перья и вгрызался клювом в глаза разрушителю, по чьим смуглым щекам заструились ручейки крови. Будто слезы, они крупными каплями падали с подбородка и разбивались о черный кожаный жилет. Когда же разрушитель смог избавиться от сокола и швырнуть его на землю, мой клинок уже пронзил плоть, обрывая жизнь врага. Обрывая его крик. Его стремления. И боль.

Ко мне обратились пустые глазницы – уродливое красное месиво. Багровые руки потянулись к моим ладоням на рукояти, но я выпустила меч прежде, чем разрушитель меня коснулся. А когда отступила на шаг – схватилась за голову. Жар в ней стал невыносим. Время, отведенное алым всплеском для спасения сестры, истекло.